¿Qué sintió cuando recibió la Medalla?

Mucho agradecimiento, a nadie le disgusta un reconocimiento, aunque uno no se crea merecedor. Estamos para hacer cosas buenas por los demás, no para estar arrinconados sin querer saber nada de nada, sino para salir y defender todo lo bueno. No podemos ver cosas que están mal y seguir adelante pensando que ya vendrá otro que las arregle, hay que ser un buen ciudadano y un buen cristiano y hacer cosas por las demás. Recibir una felicitación siempre te llena, te hace más persona. 

¿Desde cuándo es parte de la parroquia de Benaoján?

Desde que me parió mi madre (se ríe), vamos… desde siempre. Recuerdo la ilusión con la que nos acercábamos a la parroquia de niños, y compartíamos con otros compañeros nuestras inquietudes. Después te vas haciendo mayor y también va madurando tu fe. Yo siempre digo que, la que me ha hecho recapacitar y ver las injusticias es la fe. Hay gente que dice que no tienen fe pero yo les digo que eso no puede ser, que en el fondo creen y eso es lo que los empuja en la vida. Hay que ser, sobre todo, responsables de todo lo que hacemos, meditarlo y ver si lo que vamos a hacer es el bien o el mal porque el mal a lo que te lleva es a un dolor de corazón muy grande. Yo creo que no hay nadie que no tenga un poco de fe. 

¿Por qué es importante la parroquia para usted?

Porque es en la parroquia donde nos formábamos para trabajar por los demás y ayudar en todo lo que podíamos. La fe mueve montañas y es lo principal de todo. 

Entonces, usted ha compartido mucha vida en la parroquia, ¿no es así?

Muchísima. Hemos hecho muchas cosas, desde inventar formas de conseguir ingresos para restaurar el templo y trabajar codo a codo con los albañiles, hasta compartir la vida. Éramos un grupo que sentíamos de verdad la fe, que mueve montañas y te hace feliz. Y, ¡qué te puedo decir de las romerías, las fiestas del Niño del Huerto, las campanas de la iglesia…! Disfrutábamos organizando las actividades y viendo a la gente disfrutar. Todo se hacía por la parroquia.

En la parroquia trabajaban mucho y compartían la fe, ¿verdad?

Los encuentros en la parroquia eran inolvidables. Nos ayudábamos unos a otros a descubrir cada vez más al Señor. La fe se robustecía hablando y haciendo cosas, complicándote la vida. Recuerdo que, eran tantas las noches que pasábamos sin dormir que alguna vez se nos quedó alguno dormido en la parroquia (ríe). Recuerdo con especial cariño los grupos de adoración nocturna porque al Señor no le faltaba la compañía de los jóvenes en toda la noche. Han sido muchas cosas las que me han hecho feliz, además de profundizar y descubrir cada vez más la fe. Porque la fe es verdad que mueve montañas, es lo más grande que hay. El mal es horroroso y el bien mueve montañas, y lo mejor es dormirse sabiendo que has hecho el bien. Yo, todas las noches, antes de dormir, rezo el Padre nuestro tres veces y, cuando me levanto, le doy gracias al Señor por todo, porque mi vida ha sido para dar gracias. ¡Fíjate! Hasta cuando hice el servicio militar teníamos un grupo de vida que rezábamos el rosario y nos reuníamos con el Sargento. Ser creyente es lo más grande que hay y nuestro propósito tiene que ser llevar a la vida el Evangelio, la Palabra de Dios. 

Atento a todos los que se le acercan, bendice una imagen de Fray Leopoldo que un devoto le presenta: «este beato es de aquí de Málaga. Es muy milagroso» –le explican–. Tras escuchar con interés las bondades del de Alpandeire, el diplomático se presta a fotografiarse con los presentes y con una amplia sonrisa que se intuye tras la mascarilla se dirige, acogedor, a nosotros: «Encantado de antederos».

En el despacho del deán de la Catedral, el representante del Papa en nuestro país nos cuenta el porqué de su presencia en Málaga: «Anoche (por el día 11 de septiembre) acompañamos a la cofradía de Nuestra Señora de las Angustias Coronada de Vélez Málaga en la Misa de apertura de su centenario y esta mañana, de paso por Málaga y antes de coger el tren de vuelta a Madrid, hemos querido hacer una visita de cortesía al Sr. Obispo y celebrar la Santa Misa en la Catedral. Enseguida partimos, porque hay otros compromisos».

El diplomático no puede reprimir un gran gesto de felicidad cuando le informamos de que cientos de malagueños pudieron acompañar por las calles a la imagen de la patrona de la ciudad en su regreso en andas a su Santuario: «¡Qué alegría! ¡Gracias a Dios! Soy optimista con respecto a que pronto podamos recuperar la normalidad en el culto publico a las imágenes. En España la gente quiere vacunarse y me parece bien que ya lo haya hecho un gran porcentaje de la población. Pienso que la vida va a volver a ser normal y esperamos que también los actos de culto, las procesiones por las calles que en Andalucía son tan importantes. También para nosotros, los filipinos, son una expresión de nuestra fe, una expresión de la fe enraizada en la cultura, en la mentalidad de la sociedad.  Las procesiones en la calle son una parte integral de nuestra práctica religiosa. Aquí en Andalucía o en mi país, no se puede entender un viernes santo, sin la procesión del Santo Entierro y de la Mater Dolorosa».

Nacido en la isla de Bohol, Mons. Auza se muestra especialmente orgulloso de las raíces andaluzas de su fe: «este año celebramos el quinto centenario de la llegada del cristianismo a Filipinas en la que, por supuesto, Andalucía tuvo un gran protagonismo, porque, aunque Magallanes era portugués, su expedición partió de Sevilla y fueron numerosos los andaluces que se embarcaron junto a él».

No todos los malagueños saben que la Nao Victoria, la única de aquella armada que regresó a puerto, capitaneada por Juan Sebastián Elcano, tras completar la primera vuelta al mundo, recibió su nombre por la devoción a la patrona de Málaga que los expedicionarios profesaban gracias a la réplica que los frailes mínimos habían llevado a Sevilla. «¡Qué lindo que la primera nave en circunnavegar la tierra lleve el nombre de la Virgen de la Victoria! Es muy significativo –añade–. En Filipinas hay mucha devoción por Nuestra Señora de la Naval de Manila, a quien se atribuye su intercesión después de la victoria de los españoles contra los holandeses así que, en cierta medida, también veneramos a la Virgen de la Victoria». 

El Santo Padre nombró nuncio en España a Bernardito Auza en 2019, mientras estaba en Nueva York como observador permanente de la Santa Sede en las Naciones Unidas, un foro en el que se ha encargado de presentar la propuesta de ecología integral que ofrece el papa en Laudato Si´. El tema del cuidado del medio ambiente es, por tanto, uno de los temas que le toca más de cerca, por lo que recibió con mucho dolor la noticia del devastador incendio en Sierra Bermeja: «La cuestión del medio ambiente es prioritaria para nosotros los católicos. Cuidar la creación es un imperativo moral, teológico, podemos decir. El Señor nos ha confiado la creación y es responsabilidad de todos». Por eso, no entiende que haya algunos sectores de la sociedad que se opongan a este papel activo de la Iglesia. «Es difícil comprender por qué –señala–. Este es el campo de la Iglesia, es el campo de las religiones. Nosotros creemos que sí, que el cuidado de la creación es una responsabilidad religiosa. Más allá de lo que expliquen los científicos sobre el cambio climático, para nosotros es una cuestión de fe». 

Otro de los temas que más le preocupan es el del reciente terremoto de Haití, país del que fue nuncio de 2008 a 2014: «un terremoto no lo podemos controlar –afirma– pero por supuesto que sí podemos minimizar sus efectos, pues el problema de Haití es la pobreza y la precariedad de las construcciones. Este es el desafío de la Iglesia en Haití. En el temblor de 2010 yo estaba allí y se perdieron casi todas las iglesias, las escuelas, los conventos… Si ese mismo terremoto ocurre en Japón no habría habido tantos muertos porque sus construcciones están preparadas para ello. Esa ha sido la primera lección que hemos aprendido para reconstruir las iglesias, las catedrales, etc.: hay que seguir las normas internacionales de prevención». 

Los minutos pasan inexorables y las campanas de la Catedral nos recuerdan que el AVE no espera a nadie, por muy representante del Papa que se sea, y que hay que ir terminando. Pero los últimos datos del CIS que muestran un importante aumento de los españoles que se manifiestan ateos o no creyentes, merecen una última pregunta que no elude responder «En primer lugar hay que ver cómo se hacen los sondeos, porque se pueden hacer bien o mal. No obstante, la cuestión de la secularización es un desafío enorme para la Iglesia. Es un problema complejo, con multitud de factores que entran en juego, y que no solo afecta a los católicos, sino también a muchas iglesias protestantes. Nosotros no somos una excepción a este proceso. Particularmente pienso que, más que hablar de abandono, lo que se da es indiferencia a la práctica religiosa. En algunas zonas en España está bastante bien, mejor que en otros países de Europa occidental. Y luego en sociedades tradicionalmente católicas como Filipinas también hay ahora un proceso de secularización muy muy fuerte. Pasa como aquí, cada vez hay menos niños, menos hijos… Es un problema que no solamente se verifica en España sino también en otras partes del mundo, pero tenemos la esperanza de que la Iglesia pueda responder a este reto y buscar soluciones y propuestas positivas para hacer frente a estos desafíos». 

Una de las sierras más singulares de la provincia de Málaga, situada al oeste de la provincia, ha sido conocida en toda España, e incluso se ha dado a conocer a muchos malagueños, por una desgracia medioambiental. Un devastador incendio forestal, que según todos los indicios ha sido provocado y que ha calcinado unas 10.000 hectáreas de bosque, arboledas cultivadas y monte bajo, con el agravante de haber causado la muerte a un bombero del INFOCA que trabajaba en las labores de extinción. Las valoraciones en cuanto a pérdidas llegarán en estos días, pero lo evidente es que se han perdido ecosistemas con un alto valor ecológico.

Sierra Bermeja recibe su nombre por el color rojizo (bermejo) que muestra su sustrato rocoso (peridotitas) cuando sufre los procesos geológicos externos, como meteorización y erosión. Desde el punto de vista geológico, Sierra Bermeja es un lugar único. Fundamentalmente formado por peridotitas, un tipo de roca ígnea formada y consolidada en el interior de la Tierra que por procesos tectónicos afloró en la superficie hace más de 20 millones de años, configurando uno de los emplazamientos de este tipo de roca más importantes y extensos del mundo (300 km2). La naturaleza química de estas rocas genera suelos que contienen una gran cantidad de metales pesados, de alta toxicidad, generando suelos no aptos para muchas plantas. Aquellas que consiguen sobrevivir se las llama serpentinófitos. Hay descritos 29 taxones de estas características, 5 de ellos exclusivos de Sierra Bermeja (sólo viven en Sierra Bermeja. No existen ejemplares en la naturaleza de estas especies en ningún otro lugar del mundo).

En cuanto a su climatología, se trata de un interesante enclave, una atalaya a medio camino entre Mediterráneo y el Atlántico, sometida a los vientos de levante y poniente, con una precipitación por encima de la media dentro del ámbito mediterráneo, a la que se suma la criptoprecipitación. Su orientación oeste-este provoca el ascenso de masas de aire húmedo por su laderas, lo que provoca la formación de abundantes nieblas.

Una de las joyas de la flora malagueña es un abeto relícto del Terciario, el pinsapo (Abies pinsapo), cuya única población mundial que vive sobre peridotitas se encuentra también en esta sierra. Concretamente en el Paraje Natural de Los Reales, en la parte alta de la sierra.

Pero no sólo hay serpentinófitos o pinsapos en esta sierra. El bosque de mayor extensión es el pinar de pino resinero (Pinus pinaster), árbol autóctono de Sierra Bermeja. Estos pinares se encuentran acompañados en diferentes lugares por otro tipo de vegetación arbórea, como quejigales, alcornocales y árboles traídos hace siglos a este enclave para su explotación, como son los castaños.

En cuanto a fauna, se han catalogado un total de 216 especies de diferentes grupos: 150 de aves, 36 de mamíferos, 20 de reptiles, 10 de anfibios, amen de diferentes especies de insectos, crustáceos,…

Estos son sólo algunos apuntes de la riqueza natural de esta sierra, que se han visto seriamente dañados por el incendio que, gracias al incansable trabajo de los muchos efectivos desplegados en la zona y a la ayuda de madre naturaleza en forma de lluvia del pasado 14 de septiembre, ha podido ser extinguido.

¿Cuánto se ha perdido?

En primer lugar hay que hablar de la irreparable pérdida de un ser humano. En eso no hay reparación posible. En cuanto al medio natural, decir que se ha perdido mucho. Un incendio no sólo quema a la vegetación, sino que también deja desprotegido el suelo, que es el sustento de esa vegetación. Las próximas lluvias provocarán un arrastre de cenizas y de esa capa superficial del suelo por laderas, arroyos y barrancos, que terminarán llegando al mar y afectando al litoral.

Si tenemos en cuenta a los servicios ecosistémicos (servicios que la naturaleza da a los seres humanos) el daño ha sido mayúsculo, como pone de manifiesto el doctor Enrique Salvo Tierra: esos árboles capturaban CO2 y proporcionaban el vital O2, así como un ambiente húmedo que servía para amortiguar las temperaturas en estas latitudes. En definitiva, esta sierra forma parte de ese cinturón de sierras litorales que el doctor José A. Castillo  describe en su libro “La montaña protectora”.

Y los principales perjudicados son las gentes de los pueblos de la zona, cuyo sustento en muchos casos depende de ese entorno inmediato donde viven: agricultura tradicional, ganadería local,… Se han quemado castañares, se ha perdido ganado, medios de vida tradicionales que ya llevan décadas desapareciendo poco a poco en esta comarca, especialmente en el valle del Genal, otra joya natural de nuestra provincia.

Hemos dado la espalda a la naturaleza. Pensamos que somos dueños de todo lo que nos rodea y la naturaleza, su fuerza creadora y destructora, nos sitúa una vez más. En este caso, una acción deliberada ha provocado este desastre. Esa “hermana madre tierra”, como la llama S. Francisco de Asís, no debe resultarnos indiferente.

El Papa Francisco nos invita en su encíclica “Laudato si”  a tomar conciencia de que la creación se ve perjudicada «donde nosotros mismos somos las últimas instancias, donde el conjunto es simplemente una propiedad nuestra y el consumo es sólo para nosotros mismos. El derroche de la creación comienza donde no reconocemos ya ninguna instancia por encima de nosotros, sino que sólo nos vemos a nosotros mismos».

Quizás sea un buen momento para leer o releer esta encíclica tan bella y clarificadora para nuestra postura como creyentes frente a la madre Tierra.