MIÉRCOLES DE CENIZA

(Catedral-Málaga, 14 febrero 2024)

Lecturas: Jl 2, 12-18; Sal 50, 3-6.12-14.17; 2 Co 5, 20 − 6, 2; Mt 6, 1-6.16-18.

La Cuaresma, tiempo de libertad

1.- Saludo a mi hermano Francisco, arzobispo emérito de Pamplona, que ha venido a quedarse con nosotros al dejar el gobierno de su Diócesis. ¡Bienvenido, D. Francisco!

La Cuaresma es el tiempo que precede y dispone a la celebración de la Pascua, que es la fiesta central de la fe cristiana. Cuaresma es tiempo para una escucha y meditación más frecuente de la Palabra de Dios. Es tiempo para renovar nuestro bautismo y el compromiso adquirido; es tiempo de conversión y de reconciliación con Dios y con los hermanos; es tiempo de recurrir más frecuente a la oración, al ayuno y a la limosna, como hemos escuchado en el evangelio (cf. Mt 6, 1-6.16-18).

La Cuaresma tiene un sentido mistérico, que debemos redescubrir y profundizar, y que está relacionado con los sacramentos de la iniciación cristiana. Podríamos decir que se trata del misterio del «éxodo», presente a lo largo de todo el itinerario cuaresmal; es decir, de la salida de la esclavitud a la libertad, de la salida de uno mismo hacia Dios, que nos espera con los brazos abiertos, como Padre bueno.

La Cuaresma nos lleva a la contemplación del misterio pascual del Señor: su Pasión, Muerte y Resurrección. La Iglesia nos concede cincuenta días para prepararnos a esta magna celebración pascual; para meditar el amor que Dios nos tiene, manifestado en Cristo Jesús (cf. Rm 9, 39).

2.- El comienzo de la cuarentena penitencial se caracteriza por el austero rito de la imposición de la ceniza, propia de la liturgia de este día: Miércoles de Ceniza.

Se usaba ya en los antiguos ritos con los que los pecadores convertidos se sometían a la penitencia. El gesto de la ceniza significa reconocer la propia fragilidad moral, la mortalidad y el pecado, que necesita ser redimido por la misericordia de Dios.

No se trata de un gesto puramente exterior. La Iglesia lo ha conservado como signo de la actitud del corazón penitente de cada bautizado, que está llamado a asumir en el itinerario cuaresmal. Este gesto abre a la conversión y a la renovación pascual.

3.- La Cuaresma tiene un sentido y un contenido gozoso; no es triste el tiempo cuaresmal, porque invita a crecer en libertad, abandonando las cadenas que nos atan, siguiendo con alegría a Jesucristo. Con Él salimos de la mediocridad de nuestra vida hacia la novedad creativa, recuperando y profundizando nuestro bautismo, abriendo nuestros brazos a Dios, que nos transforma. Permitamos al Señor que haga esa transformación en nosotros; y que podamos celebrar la Pascua siendo mejores, más humanos y más divinizados a la vez.

Es tiempo de acortar nuestra lejanía de Dios, rompiendo las ataduras, sutiles o grandes, que nos retienen y nos impiden mirar con libertad a lo alto, reconociendo que Dios nos ama y nos perdona. Por eso la Cuaresma no puede ser triste.

Con ello tomamos conciencia de la misericordia infinita de Dios, que nos regala la libertad y nos brinda su amor paterno.

4.- El papa Francisco nos ha ofrecido en su Mensaje para la Cuaresma de este año el tema de la libertad y nos ha dicho: “La Cuaresma es el tiempo de gracia en el que el desierto vuelve a ser -como anuncia el profeta Oseas- el lugar del primer amor (cf. Os 2, 16-1 7). Dios educa a su pueblo para que abandone sus esclavitudes y experimente el paso de la muerte a la vida”. Podemos disfrutar del amor de Dios y de la libertad que nos concede.

La Cuaresma es el tiempo fuerte en el que su Palabra se dirige de nuevo a nosotros: «Yo soy el Señor, tu Dios, que te hice salir de Egipto, de un lugar de esclavitud» (Ex 20,2). Por ello, la Cuaresma es tiempo de libertad. ¡Vivamos con la libertad de los hijos de Dios (cf. Rm 8, 21)! ¡Salgamos de nuestras esclavitudes!

Jesús mismo, como recordamos en el primer domingo de Cuaresma, fue conducido por el Espíritu al desierto para ser probado en su libertad. Como dice el papa Francisco: “El desierto es el espacio en el que nuestra libertad puede madurar en una decisión personal de no volver a caer en la esclavitud. En Cuaresma, encontramos nuevos criterios de juicio y una comunidad con la cual emprender un camino que nunca antes habíamos recorrido” (Mensaje para la Cuaresma de 2024).

5.- En tiempo cuaresmal hemos de recurrir más frecuentemente a las «armas de la penitencia cristiana», que son: la oración, el ayuno y la limosna (cf. Mt 6, 1-6.16-18).

Jesús exhorta a sus discípulos a vivir con rectitud ante la mirada del Padre celestial, sin presumir ante los hombres: «Cuando hagas limosna, no mandes tocar la trompeta ante ti» (Mt 6, 2); «cuando oréis, no seáis como los hipócritas» (Mt 6, 5); «Cuando ayunéis, no pongáis cara triste» (Mt6, 16).

Esto hay que hacerlo en el interior de cada uno, privadamente; que no se entere nadie, más que el Señor y él nos recompensará (cf. Mt 6, 4.6.17-18).

Se trata «de no practicar vuestra justicia delante de los hombres para ser vistos por ellos; de lo contrario no tenéis recompensa de vuestro Padre celestial» (Mt 6, 1). Más bien hay que vivir el amorde nuestro Padre-Dios, que nos ama y tiene misericordia de nosotros.

Pidamos al Señor que nos conceda un corazón limpio y convertido a su amor, para gozar de la libertad de los hijos de Dios.

Y que la Santísima Virgen nos acompañe en esta Cuaresma, para hacer un buen camino hacia la Pascua de resurrección. Amén.

ENCUENTRO DE FORMADORES DE SEMINARIO DEL SUR DE ESPAÑA

(Seminario-Málaga, 28 enero 2024)

Lecturas: Dt 18, 15-20; Sal 94, 1-9; 1 Co 7, 32-35; Mc 1, 21-28.

(Domingo Ordinario IV- B)

1.- Ser profeta

Las lecturas de este domingo ofrecen varios temas, entre los cuales escogemos tres, que considero vinculados de manera especial a vuestra tarea como formadores de seminario y que también sirven para los seminaristas: ser profeta, escuchar la voz del Señor y enseñar con autoridad.

El libro del Deuteronomio dice: «El Señor, tu Dios, te suscitará de entre los tuyos, de entre tus hermanos, un profeta como yo. A él lo escucharéis» (Dt 18, 15).

Dios escoge a alguien de entre sus hermanos para enviarlo a una misión. A nosotros nos ha escogido para ser profetas. A ese elegido hay que escuchar, como si fuera al mismo Dios. El pueblo pidió al Señor: «No quiero volver a escuchar la voz del Señor mi Dios, ni quiero ver más ese gran fuego, para no morir» (Dt 18, 16).

El profeta es un mediador, para que el pueblo no escuche en directo la voz del Señor: «Pondré mis palabras en su boca, y les dirá todo lo que yo le mande» (Dt 18, 18). Pero ¿qué palabras decimos? Una cosa son las palabras que dicta el Señor para proferirlas o profetizarlas; y otra cosa son las palabras que podamos poner de cosecha propia, que no son las que quiere el Señor.

«Profeta» es aquel que habla en nombre de Dios. Naturalmente, quien contempla la vida desde Dios tiene una visión especial; es decir, se sitúa en una atalaya privilegiada; y por eso es capaz también de anunciar el futuro. Cuando las cosas se ven desde Dios, se perciben desde una perspectiva diferente a la mirada miope del ser humano. ¡Cómo nos situamos nosotros para proferir las palabras que Dios nos manda decir?

La providencia tiene su propio plan y su estilo, como dice el profeta Isaías: «Mis planes no son vuestros planes, vuestros caminos no son mis caminos» (Is 55, 8). Dios inspira y anima; y los hombres deben interpretar los «signos de los tiempos» como lenguaje de Dios; y a través de los avatares de la historia interpretar la verdad que viene revelada desde lo alto. Y puede haber una diferencia entre lo que Dios revela y habla y lo que dice su profeta.

El carisma profético no ha desaparecido de la Iglesia, porque nadie ha coartado la acción del Espíritu Santo. Por tanto, hoy sigue habiendo profetismo, aunque de modo diverso a los profetas del Antiguo Testamento y respecto al único Profeta, Jesús. Ahora bien, ¿todos son profetas, o lo son todos por igual? ¿Todos dicen lo que Dios quiere que digan? Es necesario hacer un riguroso discernimiento de espíritus para ver quiénes vienen de Dios. El primer criterio dado por el mismo Jesús es el de los frutos producidos: «Por sus frutos los conoceréis» (Mt 7, 16).

Los formadores de seminario tenéis una doble tarea: En primer lugar, ser profetas, que Dios ha elegido para realizar una misión eclesial a través de vuestro ministerio. Y, en segundo lugar, discernir los espíritus para saber a quiénes elige el Señor para el ministerio sacerdotal. Dios os exigirá cómo habéis realizado vuestra misión profética y de discernimiento; porque los criterios han de ser desde Dios y no desde simples visiones humanas.

2.- Escuchar la voz del Señor

La segunda actitud consiste en escuchar la voz del Señor, como dice el Salmo: «El Señor es un Dios grande, soberano de todos los dioses» (Sal 94, 3); como solemos rezar en el Salmo matutino: «Ojalá escuchéis hoy su voz» (Sal 94, 7).

En los últimos domingos hemos visto constantes referencias a la llamada del Señor. En el Bautismo de Jesús: «Yo, el Señor, te he llamado con justicia, te he cogido de la mano, te he formado» (Is 42, 6). En el segundo domingo: «El Señor llamó a Samuel» (1 Sam 3, 3) y a los primeros discípulos: «Maestro, ¿dónde vives? Venid y lo veréis» (Jn 1, 38-39). En el domingo tercero, Jesús se dirige a los hijos de Zebedeo: «Venid conmigo» (Mc 1, 17).

Y en este cuarto domingo ordinario el salmista nos sitúa ante la intervención de Dios en nuestras vidas: «Ojalá escuchéis hoy su voz» (Sal 94, 7). Es importante el tiempo; se dice “hoy”, porque Dios quiere que le escuchemos todos los días y en todo momento; nuestra respuesta al Señor debe ser cada día, permanente, constante.

La escucha se hace para conocer la voluntad de Dios, quien nos invita a prestar atención: «Escucha, pueblo mío, mi enseñanza; inclina el oído a las palabras de mi boca» (Sal 77, 1); el Señor nos enseña y nos amaestra: «Cada mañana me espabila el oído, para que escuche como los discípulos» (Is 50, 4); Jesús nos invita a ser sus discípulos.

La voz, escuchada por el oído, debe pasar al corazón: «No endurezcáis el corazón como en Meribá, (…) cuando vuestros padres me pusieron a prueba y me tentaron, aunque habían visto mis obras» (Sal 94, 8-9).

Aquí tenéis también los formadores de seminario una doble tarea: la escucha personal como creyentes, que debéis responder cada día a la voz de Dios; y, en segundo lugar, la misión como sacerdotes de afinar el oído para discernir si hay llamada de Dios o si se trata de un capricho del candidato. No es fácil esa tarea; porque algún candidato puede presentar una fachada, que no responda a su interior.

El arzobispo que me ordenó de presbítero y me encargó trabajar en tarea vocacional, nos decía al equipo de formadores del seminario y lo he transmitido a los formadores colaboradores míos: “Tenéis que llegar a conocer hasta la primera papilla que tomó el candidato”. Con eso ya me entendéis lo que quiero decir; no es necesario explicar más.

Los seminaristas no debéis engañar, porque os engañáis a vosotros y a Dios; esto es importante en el discernimiento de espíritus y en el discernimiento vocacional. De lo contrario, hay después “sorpresas” desagradables; y hay que decir que en todas las diócesis las hay.

3.- Enseñar con autoridad.

Y, en tercer lugar, nos fijamos en la escena del evangelio, en la que Jesús entra la sinagoga de Cafarnaún a enseñar (cf. Mc 1, 21): «Estaban asombrados de su enseñanza, porque les enseñaba con autoridad y no como los escribas» (Mc 1, 22).

Al ver la curación de un hombre que tenía un espíritu inmundo (cf. Mc 1, 23), los presentes se preguntaban estupefactos. «¿Qué es esto? Una enseñanza nueva expuesta con autoridad» (Mc 1, 27). Estaban ya cansados de los fariseos leguleyos y de los saduceos.

Jesús habla y enseña con autoridad, fundamentalmente por dos razones: porque lo hace con verdad, con sinceridad, sencillez y cercanía. Y además de enseñar, cura y salva; su actuar va en favor de sus interlocutores. La palabra de Dios es reveladora que enseña, pero es también dinámica, que cura y transforma. San Pedro dirá en un discurso: «Me refiero a Jesús de Nazaret, ungido por Dios con la fuerza del Espíritu Santo, que pasó haciendo el bien y curando a todos los oprimidos por el diablo, porque Dios estaba con él» (Hch 10, 38).

Queridos formadores de seminario, os corresponde “enseñar con autoridad”. En primer lugar, siendo veraces y transparentes, porque no cabe la mentira, ni la doblez, ni la ambigüedad en un educador; y si cabe, no debería caber. Y, en segundo lugar, enseñáis con autoridad curando y sanando heridas. Nuestros seminaristas provienen de su mundo y de su generación, que no es la nuestra; ayer comentábamos los formadores que existe diferencia generacional ya con diez años. A veces llegan rotos por dentro, o con heridas afectivas, psicológicas, incluso morales. Vuestra tarea es preciosa; pero muy delicada.

Hoy celebramos la fiesta litúrgica de santo Tomás de Aquino, patrono de nuestro Seminario, junto con San Sebastián. Le pedimos que interceda por nosotros para que seamos buenos teólogos y escrutadores de la Palabra de Dios.

Pidamos a Dios que nos haga profetas veraces, que escuchan la voz del Señor y que enseñan con autoridad.

Que la Virgen María, la Madre de Jesús y madre nuestra, nos acompañe y nos ayude en la misión que el Señor nos ha confiado. Amén.