Si conmemorar los 550 años de la fundación de una comunidad de vida contemplativa o el siglo y medio del fallecimiento de una de sus residentes más insignes (sor Bárbara de Santo Domingo, ahora camino de los altares) no fueran motivos suficientes para una visita detallada, la exposición que alberga el monasterio de Madre de Dios de la Piedad, en Sevilla, ofrece un bagaje histórico y artístico que termina por decantar la duda a favor de un recorrido pormenorizado por un legado histórico y una forma de vida quizás poco conocidos. La cita es en el número cuatro de la céntrica calle San José, hasta el Domingo de Resurrección de 2023.

El lema ‘ex oratione praedicare’ resume a la perfección el día a día de una comunidad de religiosas dominicas que, desde su fundación en 1472, forma parte callada de la historia de una ciudad que ha sufrido transformaciones al margen del silencio y el clima de oración que marca intramuros el paso del tiempo. Dedican sus vidas a rezar por los que vivimos en la parte a veces estridente de una sociedad seguramente necesitada de la contracultura que encarnan las monjas de vida contemplativa.

Recientemente, el arzobispo de Sevilla, monseñor José Ángel Saiz, bendijo la iglesia del monasterio. Un templo cerrado durante ocho años, que fue sometido a una restauración que ha sido posible gracias al empeño de donantes privados y la implicación del Ayuntamiento. Una semana después de este acto, las religiosas dominicas han abierto las puertas de una zona del monasterio, donde se ha instalado la exposición que lleva por título el citado lema.

Las visitas, que son guiadas, transcurren por un itinerario poco conocido que comprende el presbiterio y el cuerpo de la iglesia, coro bajo, antecoro bajo, antecoro alto y coro alto. El comisario de la muestra es José María Galán, que adelanta que la visita permite detenerse no solo en las obras de arte, propias y cedidas para la ocasión por otros monasterios de la orden, sino también “en aquellos elementos que no han podido ser tratados en las recientes intervenciones”. Unas obras que han incidido sobre todo en la consolidación de la iglesia.

Itinerario dividido en ocho espacios

Galán destaca como gran novedad de esta exposición el coro alto, “que al quedar diáfano hemos aprovechado para representar los 550 años de la constitución del convento y el 150 aniversario del fallecimiento de nuestra hermana sor Bárbara de Santo Domingo”. El recorrido se ha dividido en ocho ámbitos: nacimiento de la orden, origen del monasterio, personajes ilustres que forman parte de su vida, un espacio para Murillo, su hija y Justino de Neve, otros ámbitos dedicados al capitán Andrés Bandorne y a sor Bárbara, una estancia donde se exponen obras cedidas por otros conventos dominicos, y unos testigos del antes, durante y después de las últimas obras de restauración de la iglesia.

El visitante, además, podrá meterse de lleno en los cinco siglos y medio de vida del monasterio, gracias a unas locuciones en las que se han recreado testimonios de hombres y mujeres sin los cuales no se comprende el paso de este cenáculo por la historia de la orden y de la ciudad.

La exposición reserva una parte a la presencia de las comunidades dominicas en Sevilla. De las 38 fundaciones de conventos femeninos de vida contemplativa censadas a lo largo de la historia, la orden dominica aparece como la más activa, con siete comunidades intramuros. Fueron, además, las que más religiosas aportaron a la vida contemplativa sevillana, con hasta doscientas mujeres.

Visitas en grupos cada 45 minutos

La muestra permanecerá abierta al público hasta el 9 de abril de 2023, y las visitas podrán realizarse por grupos, con intervalos de 45 minutos. Las puertas del monasterio se abren con este motivo de martes a viernes, desde las once y media a las dos y media y de cinco a ocho. Los sábados, domingos y festivos, en horario de once menos cuarto a dos y media de la tarde, y de cinco a ocho. Además, la recuperación de la iglesia permite la celebración con normalidad de las Eucaristías.

El tesoro está en comunidad

Pero el verdadero tesoro se encuentra en una zona menos conocida del cenobio, donde habitan las monjas. Los promotores de esta iniciativa afirman que “es el momento de devolver a las religiosas lo mucho que recibimos de ellas”. Unas mujeres que, como reza la información en el acceso a la muestra, “rezan desde el silencio, rezan sin ser vistas, rezan sin esperar nada a cambio… Pero ahí continúan, inundando de felicidad a todos los que tenemos la suerte de compartir una parte de nuestra vida con ellas”.

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Murillo, Zurbarán, Matia Pretti, Herrera El Viejo, Juan de Espinal… La oferta cultural del Palacio Arzobispal de Sevilla incluye destacados exponentes de la pintura, que sitúan a este céntrico enclave entre los principales itinerarios turísticos de la capital andaluza. Las peticiones han desbordado las expectativas que había puestas en la reapertura de estas visitas culturales, y ya se han vendido todas las entradas hasta final de diciembre.

El paréntesis de la pandemia obligó a suspender los sábados culturales en el Arzobispado de Sevilla. Unos itinerarios por los salones nobles de un palacio cuya primera referencia data de la reconquista de la ciudad, pero que fue concebido como hoy lo conocemos en el siglo XVI. El edificio, declarado Monumento Histórico Artístico en 1969, alberga las oficinas de la Curia, la residencia del arzobispo, el Archivo Histórico y unas estancias donde se custodia la tercera pinacoteca de la ciudad, tras el Museo de Bellas Artes y la Catedral.

Dos sábados al mes y un turno gratis

Las visitas se reparten en dos sábados al mes, con cuatro turnos cada día para grupos de treinta personas. La entrada es de seis euros y se pueden adquirir únicamente en la Librería Diocesana. Además, el primer turno del mes es gratuito.

Para esta nueva etapa se ha reorganizado la disposición de los cuadros, de forma que, por ejemplo, se han agrupado las obras de Murillo en el despacho de invierno. Se ha hecho lo propio con los zurbaranes y otras obras destacadas. Antonio Rodríguez Babío, delegado diocesano de patrimonio Cultural, avala esta nueva configuración del recorrido cultural por las estancias del Palacio Arzobispal: “Se ha buscado una mayor coherencia histórica y artística en el recorrido por el palacio, y no se trata de una visita meramente cultural, ya que lo que buscamos –añade- es exponer el contexto catequético de unas obras de arte con un marcado marchamo evangelizador”.

Entradas agotadas hasta enero

En efecto, la via pulchritudinis –“llegar a Cristo a través de la cultura, de la belleza”- está en la concepción inicial de una iniciativa que, tanto en su primera etapa como en la actual, se está saldando con un éxito evidente. Prueba de ello es que rápidamente se han agotado todas las localidades para las visitas del año 2022. De cara al próximo año, se establece un mes de antelación para la compra de entradas. Así, el 1 de diciembre se podrán adquirir las localidades para las visitas de enero de 2023, y el 2 de enero las correspondientes a los itinerarios del próximo mes de febrero. Los visitantes son en su mayoría sevillanos, que agradecen que se pueda conocer en profundidad un edificio que durante muchos años ha quedado al margen de los recorridos culturales habituales en Sevilla. Las demandas procedentes de un público extranjero son en su mayoría del Reino Unido.

Evangelización, cultura e historia. El Palacio Arzobispal es un libro abierto a los últimos ocho siglos en Sevilla. Desde el reinado de Fernando III el Santo hasta nuestros días, pasando por la invasión francesa a comienzos del siglo XIX (fue sede de la comandancia napoleónica, con el mariscal Soult al mando) o la residencia ocasional de los duques de Montpensier, este edificio forma parte del mejor cahiz de la tierra, ahora abierto a todos.

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