El obispo de la diócesis nivariense, agradece la primera visita de un Papa a las islas y asegura que su paso quedará grabado en el corazón del pueblo

La primera visita apostólica del Papa León XIV a España ha concluido con una Santa Misa en el Puerto de Santa Cruz de Tenerife. En este marco, el obispo de la Diócesis de San Cristóbal de La Laguna, Eloy Santiago, ha dirigido unas palabras de profundo agradecimiento al Pontífice, destacando la importancia histórica del evento para el archipiélago.

Una visita para la historia
En nombre de los fieles de La Gomera, El Hierro, La Palma y Tenerife, Eloy Santiago ha expresado su gratitud por la que ha sido la primera visita de un Pontífice a la diócesis bicentenaria. Ha sido «un momento de gracia» que, según el obispo, «quedará grabada en el corazón de cada uno de nosotros, de este pueblo fiel».

El obispo ha recordado la figura de San Pedro de San José de Betancur, el primer santo canario, como inspiración para ser «la Iglesia de las Bienaventuranzas, una Iglesia que hace espacio a los pequeños y camina pobre con los pobres».

En su discurso, Santiago ha evocado las palabras de los Padres del Concilio de Calcedonia para describir el sentir de los fieles al escuchar al Papa: «¡Pedro ha hablado por boca de León!». Con esta afirmación, ha subrayado cómo el Sucesor de Pedro les ha confirmado en la fe y en la comunión de la Iglesia.

Compromiso renovado
El obispo ha asegurado al Papa el compromiso de la diócesis para ser «fermento para un mundo reconciliado». Este compromiso incluye la custodia de la humanidad, el respeto de la dignidad humana, la tutela de los derechos humanos y la promoción del desarrollo humano integral para fomentar la fraternidad.

Asimismo, ha reafirmado la voluntad de la Iglesia local de avanzar en la evangelización, manifestar la fe a través de obras de amor hacia los más pobres, con especial atención a los migrantes, y contribuir a una sociedad más justa y fraterna y al cuidado de la casa común.

Finalmente, Eloy Santiago ha transmitido el cariño del «noble pueblo gomero, herreño, palmero y tinerfeño» al Santo Padre. «El Papa es uno de los nuestros, así lo sentimos y lo recordaremos», ha afirmado el obispo, concluyendo con una frase que sella la profunda conexión creada: «El Papa León XIV es también canario y en estas islas tendrá siempre su casa».

La Eucaristía de despedida reunió a miles de fieles y estuvo marcada por la cercanía al mar, los símbolos migratorios y la patrona de Canarias.

El Papa, además, ha denunciado a quienes “convierten el sufrimiento ajeno en negocio”.

El Santo Padre ha presidido en la Plaza del Cristo de La Laguna un encuentro con grupos eclesiales y entidades comprometidas con la acogida y la integración de personas migrantes en el archipiélago canario.

Asimismo, ha alertado contra el peligro del migrante “de quedar solo en una ciudad, sin lengua, sin vínculos, sin trabajo, sin confianza y expuesto a quienes se aprovechan de la vulnerabilidad.”

Tenerife, 12 de junio de 2026. León XIV ha presidido este viernes en la Plaza del Cristo de La Laguna un encuentro con grupos eclesiales y entidades vinculadas a la acogida de personas migrantes, en uno de los actos centrales de la jornada de clausura de su viaje apostólico a España. La convocatoria ha permitido acercar al Santo Padre la realidad migratoria que vive el archipiélago a través de testimonios de personas procedentes del continente africano y de América Latina, así como de quienes desarrollan su labor pastoral y social en este ámbito.

“Me ha llamado la atención lo que se ha dicho de esta ciudad: que es una ciudad sin murallas, una ciudad abierta”, ha resaltado León XIV. “Quizá este detalle nos ayude a comprender que las barreras más difíciles de derribar no siempre son de piedra. A veces están en la mirada, en el miedo o en la indiferencia. El mar, que rodea estas islas, trae hasta nosotros historias que no siempre sabemos leer: historias de dolor, de esperanza y de búsqueda. En una ciudad sin murallas, también el corazón está llamado a ensancharse para acogerlas. Por eso necesitamos aprender el lenguaje de la cercanía, ese que se comprende más con las manos que con las palabras”, ha subrayado el Pontífice

El encuentro comenzó con unas palabras de bienvenida del obispo de Tenerife, monseñor Eloy Santiago, quien ha compartido que “la integración, tanto en la sociedad como en la Iglesia, sigue siendo un reto, Santo Padre. Estamos convencidos de que sus palabras en este acto nos animarán a seguir por esa vía de la superación de miedos y prejuicios para abrirnos a la promoción e integración de las personas migrantes en nuestra casa común.

A lo largo del acto han compartido su testimonio Darwin Rivas, sacerdote venezolano destinado en El Hierro quien le ha confiado al Papa que hubo “momentos muy complicados por la cantidad de migrantes que llegaban a una isla pequeña. Hubo días y noches en que quise quedarme en la comodidad, pero pensaba: ¿Qué haría nuestro Señor? Y renovaba el servicio”.

También ha hablado Mbacke, de Senegal, en nombre de la Fundación Canaria El Buen Samaritano, en Tenerife, donde encontró “respeto, paciencia y gente que me dijo: tú vales, tú puedes”, quien recitó al Papa una poesía sobre la historia de los migrantes. Y Khalid Allad de Marruecos que contó su travesía en patera para alcanzar la costa y la ayuda que recibió de la Fundación Don Bosco. Por último, Thalia de Colombia, quien pidió al Papa que “bendiga a todas las personas que tienen la necesidad de migrar, de alejarse de su tierra, de su familia para que siempre encuentren el apoyo”.

Una denuncia de las mafias
En sus palabras, el Papa León XIV ha condenado firmemente a quienes se aprovechan de los migrantes: “desde esta plaza quiero dirigir una palabra clara a quienes se aprovechan de la desesperación; a quienes organizan rutas de muerte, trafican con personas, retienen documentos, explotan trabajadores, amenazan mujeres, engañan familias y convierten el sufrimiento ajeno en negocio”.

“El dinero arrancado a la vulnerabilidad de los pobres no dará paz, ni honor, ni futuro. Por cada vida perdida, cada familia engañada, cada cuerpo sometido, cada mujer amenazada, cada trabajador explotado habrán de comparecer ante la justicia divina. Rompan esas cadenas y liberen a quienes tienen bajo dominio. Devuelvan lo arrebatado y reparen cuanto puedan. Vuelvan mientras aún hay tiempo, porque la misericordia de Dios puede alcanzar incluso al pecador más endurecido”, ha expresado el Pontífice.

En contraposición, el Papa ha expresado un sincero agradecimiento a “Cáritas diocesana, a la Delegación diocesana de Migraciones, a las parroquias y a tantas realidades eclesiales y civiles que van más allá del primer auxilio y acompañan procesos de protección, promoción e integración. Gracias por hacer posible que quien un día fue acompañado pueda convertirse en puente para otros, devolviendo el amor recibido. Cuando quien necesitó una mano comienza a tender la suya, la caridad recibida se transforma en responsabilidad compartida”.

La integración reconstruye el futuro
“La asistencia coloca bálsamo en la herida y la integración reconstruye el futuro. (…) Integrar es un camino recíproco: quien llega aprende a habitar una tierra nueva, y quien recibe aprende a ensanchar su propia casa sin diluir su identidad ni cerrar el corazón al encuentro”, ha expresado el Papa.

León XIV ha recordado: “cada vida perdida en estas rutas es un fracaso para la familia humana. No obstante, existe también un naufragio silencioso después de la llegada: quedar solo en una ciudad, sin lengua, sin vínculos, sin trabajo, sin confianza y expuesto a quienes se aprovechan de la vulnerabilidad. Integrar es impedir ese segundo naufragio. Es ayudar a que quien llegó lastimado no quede fijado para siempre en su dolor, sino que pueda volver a ponerse en pie, reconocer sus dones y ofrecerlos a la comunidad”.

“Después de viajes difíciles y, en ocasiones, de varios intentos buscan a alguien que les diga, con los gestos antes que con las palabras: tu vida no es un descarte, tu sufrimiento no es invisible, tu dignidad no ha quedado disuelta en las aguas que has atravesado. Pero buscan también algo más: una posibilidad concreta de recomenzar, de aprender, de trabajar, de servir, de participar, de no quedar encerrados para siempre en la condición de víctimas”, ha recalcado León XIV.

Finalizado el encuentro, León XIV recorrió las calles, saludando a personas vulnerables acogidas en distintos centros de la Iglesia en la ciudad, entre ellas personas mayores, personas en situación de pobreza y personas con diversidad funcional. El próximo hito de esta etapa canaria es la Eucaristía en la Explanada Portuaria de Los Llanos, en Santa Cruz de Tenerife, momento de despedida y acción de gracias por el viaje apostólico.

León XIV ha querido empezar el día en Tenerife junto a los más invisibles. En el centro de acogida Las Raíces, a las afueras de La Laguna, el Papa se ha encontrado cara a cara con migrantes que cruzaron el Atlántico, en un entorno complicado como es el centro de acogida de Las Raíces. Fue un encuentro íntimo, sin grandes escenarios, donde personas de credos distintos se reconocían hermanadas por una misma travesía. Hablándoles en francés, la lengua de la mayoría, el Papa les dejó una certeza: «Todos, de algún modo, somos migrantes, todos somos peregrinos en camino a la patria celestial».

Texto: Bernabé Villalba Silva

La Laguna amaneció como amanece casi siempre: nublada, húmeda, con ese fresco que se cuela hasta en los huesos. Pero bajo el cielo gris, en Las Raíces, había una alegría peculiar. Un joven gambiano lo resumía con una sonrisa: es musulmán, contaba, pero ve en León XIV «un papa de paz, un papa de humanidad», y solo con pensar en verle se le iluminaba la cara. No era una excepción. Allí esperaban hombres y mujeres, madres con sus hijos, familias enteras, todos apuntados en unas listas para poder estar; todos con el mismo deseo sencillo de ver y conocer al Papa.

Entre quienes aguardaban había al menos cuarenta católicos que habían cruzado el mar en busca de una vida mejor. Pero lo que de verdad unía a aquella asamblea era algo profundo: la experiencia de haberse jugado la vida en el agua, el dolor de ver morir a amigos y familiares en la travesía, y el desconcierto de tocar tierra para encontrarse después sin poder trabajar, esperando en un campamento. En Las Raíces, el protagonismo no era de las instituciones, sino de ellos y de quienes les devuelven, día a día, la dignidad que el camino pudiera parecer que les arrebató.

Las voces de los que cruzaron
Dos testimonios pusieron voz a esa realidad. Habló primero un joven migrante con algo de timidez. Dio las gracias por ser escuchado y confesó que muchas veces el camino es difícil, lleno de miedo, de tristeza y de soledad. No pedía grandes cosas: «trabajar, cuidar de la familia y vivir con dignidad». Y agradeció al Papa, sencillamente, «su corazón cercano».

Después tomó la palabra una madre, y su voz sonó potente, y no solo por el altavoz: hablaba con una fuerza de quien ha vuelto a vivir. Recordó que nadie abandona su tierra, su familia y sus raíces por voluntad propia cuando puede vivir en paz, y describió el Atlántico como lo que es para tantos: hambre, frío, desesperación y, muchas veces, muerte. De esa boca salió la petición más nítida de la mañana: «No pedimos privilegios. No pedimos compasión. Pedimos respeto, humanidad y la oportunidad de vivir con dignidad», suplicando que las fronteras no se conviertan «en muros de indiferencia».

Antes de que llegara el Papa, esa misma mujer había compartido entre algunos una historia que no estaba en el guión. Era musulmana, y llegó a Cristo en mitad del sufrimiento: cuando la enfermedad de su hija la empujó a entrar en una iglesia a rezar, se sintió acogida, sostenida, y allí se convirtió al catolicismo. Su testimonio, el de alguien que cruzó dos veces —el mar y la fe—, sonaba verdaderamente potente.

«El amor de Dios no conoce fronteras»
Cuando llegó su turno, León XIV pronunció su discurso en francés, para que la mayoría —senegaleses, en su mayor parte— pudiera entenderle, y saludó también en inglés. Su mensaje fue como una caricia: «El amor de Dios no conoce fronteras ni hace distinciones, se da a todos».

Confesó que, escuchando los testimonios, pensaba en sus corazones, heridos por tantas dificultades, «pero ayudados por otros corazones abiertos y generosos». Quiso desmontar la mirada que reduce al migrante a un problema, recordando que las migraciones «tienen una palabra importante que decir», pues pueden ser ocasión de encuentro y de enriquecimiento mutuo entre los pueblos. Y reunió a todos bajo una misma condición compartida: la de peregrinos. «Todos, de algún modo, somos migrantes», repitió, antes de pedir un compromiso a la altura de lo escuchado: «Ayudémonos a hacer de esta travesía un lugar más humano para todos».

Cuando el Papa se despidió, La Laguna ya no estaba nublada, es algo que suele pasar cuando sale el sol, también en el campamento había salido algún rallo de luz. El centro no podría llamarse de otro modo: allí aguardaban personas arrancadas de su tierra que, lejos de casa, intentan echar raíces nuevas en un suelo que no eligieron. León XIV se marchaba dejándoles claro que en esa travesía nadie camina solo, porque todos peregrinan hacia la misma patria. Y que ninguna frontera, ni la del mar ni la de los papeles, está por encima de la dignidad de una persona.