Nacido el 17 de mayo de 1978 en Cádiz, Ricardo Jiménez Merlo es el menor de tres hermanos. En septiembre de 1996 ingresó en el Seminario Diocesano de San Bartolomé. En junio de 2003 obtuvo el grado de Bachiller en Teología. Fue ordenado sacerdote el 13 de septiembre de 2003 y su primer destino pastoral fue en la parroquia de Santa Teresa de Jesús de Ceuta, donde ejerció de párroco un año. Su segundo destino pastoral fue en la parroquia de Nuestra Señora del Socorro de Benalup-Casas Viejas, donde fue párroco durante ocho años.