El 26 de agosto celebramos la memoria de santa Teresa de Jesús Jornet e Ibars, virgen, que para la asistencia a los ancianos fundó el Instituto de las Hermanitas de los Ancianos Desamparados. Es patrona de la ancianidad.

Su tía Rosa consigue de sus padres llevársela a vivir con ella a Lérida donde cursa sus primeros estudios; en las vacaciones escolares vuelve a Aytona a disfrutar de la compañía de sus padres y sus 4 hermanos. Más tarde, Teresa se traslada a Fraga (Huesca) para continuar los estudios de magisterio. A los 19 años ya tiene las oposiciones y el Ministerio de Educación la destinó como maestra a Argensola (Barcelona).

Su tío, el padre Francisco Palau y Quer, -hoy beato- carmelita descalzo exclaustrado, la invita a trabajar, con su título de maestra, en el Instituto de Hermanas Terciarias Carmelitas recientemente fundado por él; durante un tiempo, Teresa se ocupó con celo y esmero técnico en aquellos pequeños colegios, pero sin ligarse con un compromiso de vida religiosa.

Le pareció sentirse llamada a la vida contemplativa y sus pasos se dirigieron al monasterio de Clarisas en Briviesca (Burgos) del que tuvo que salir, poco después, por motivos de salud. La experiencia que vivió en el monasterio,
sin duda, le aportó una gran riqueza.

Una luz la iluminó

Esta luz llegó en el mismo 1872 e iluminó definitivamente su existencia. En junio de ese año acompaña a su madre a tomar las aguas termales de Estadilla (Huesca). Al regreso, se detienen en Barbastro, donde entran, providencialmente, en relación con el sacerdote don Pedro Llacera; éste captó enseguida los valores excepcionales de Teresa, que se acercaba a los 30 años de edad sin tener una orientación definitiva.

Don Pedro le dio a conocer los planes de una proyectada fundación religiosa para acoger, en ambiente de familia, y prodigar toda clase de asistencia inspirada en la caridad evangélica, a los ancianos más pobres; fundación nacida del celo sacerdotal de don Saturnino López Novoa. La amistad que une a don Pedro con don Saturnino es grande y surgió siendo don saturnino párroco de Barbastro. Esto explica el que don Pedro apoyara el proyecto de fundación de don Saturnino y el interés en orientar hacia esa misión a las jóvenes que encontrara idóneas para ello.

En ese momento, Teresa vio abierto el camino de su vida, ya lo tenía claro; era precisamente la obra a la que Dios la llamaba: desde su consagración incondicional al Señor por medio de la profesión religiosa gastar sus fuerzas, toda su vida en el servicio de los ancianos necesitados. En ellos serviría al mismo Cristo “cuando lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis” Mt 25,4, y ellos, los ancianos, verían en ella la providencia amorosa del Padre que les cuida.
Las vicisitudes que había atravesado, en apariencia nada conducentes, habían sido una providente preparación y entrenamiento para esta misión que el Señor le tenía reservada.

En el camino de su vida

El 11 de octubre de 1872 Teresa abandona otra vez su hogar de Aytona para unirse a las aspirantes de la naciente fundación, congregadas desde el 4 de octubre en Barbastro (Huesca). Desde el primer día Teresa destacó en la incipiente comunidad.

Teresa, al frente del nuevo Instituto como superiora general, primero designada por la autoridad eclesiástica y, después elegida y reelegida en los capítulos generales de la Congregación, lo rigió con mano firme, con inteligencia lúcida y con corazón generoso.

Fiel al encargo del Fundador, cuando le entrega las constituciones, recibe el espíritu y carisma, lo encarna, vive y transmite con fidelidad a las comunidades del Instituto en sus visitas canónicas y con sus más de dos mil cartas circulares. Fue siempre el alma y la vida del Instituto; condujo a la Congregación por caminos de santidad. Alma grande, afronta dificultades y privaciones con gran fortaleza de ánimo y confianza en la divina providencia.
Con gran consuelo de su alma, recibe la aprobación definitiva de las Constituciones, pocos días antes de morir, el 21 de agosto de 1897, que arrancan de su corazón el famoso testamento que legó a la Congregación, desde su lecho de muerte: “Cuiden con interés y esmero a los ancianos, ténganse mucha caridad, y observen las Constituciones; en esto está su santificación”.

Murió santamente en Liria (Valencia) el 26 de agosto de 1897. Fue beatificada por Pío XII el 27 de abril de 1958 y canonizada el 27 de enero de 1974 por Pablo VI. Sus restos mortales se encuentran en la Casa madre de la Congregación, Valencia. Su fiesta se celebra el 26 de agosto.

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¿Cómo es tu vinculación a María? ¿Y a María bajo la advocación de la Victoria?
Mi vinculación a la Virgen María nace prácticamente con mi vida. Desde pequeño, en mi familia me enseñaron a quererla como una verdadera madre. Aprendí a acudir a ella en los momentos de alegría y también en los de dificultad. A lo largo de mi sacerdocio he procurado poner todo en sus manos: mi vida, mi ministerio, mis preocupaciones, mis proyectos pastorales… Porque sé que ella siempre lo presenta a su Hijo.
Con la Virgen de la Victoria esa relación tiene un matiz muy especial. La siento como la Madre de nuestra diócesis, la que nos reúne, nos protege y nos impulsa a caminar siempre hacia Cristo.

¿Cuál fue tu primer contacto con ella, con la patrona?
Mi primer contacto con la Virgen de la Victoria fue siendo un poco más joven, tendría unos 8 años de cura y ya voy a por los 36. Cada año participábamos en la romería del Cristo de la Sierra, en Valle de Abdalajís. Salíamos desde Málaga y antes de comenzar, hacíamos el primer ofrecimiento floral y oración precisamente en el Santuario de la Victoria. Aquellas visitas fueron sembrando en mí un cariño muy especial hacia nuestra patrona.
El año pasado viví otro momento muy significativo. Después de conseguir una imagen de la Virgen de la Victoria, que hoy preside mi parroquia colocada sobre el sagrario, recibí la llamada para predicar uno de los días de la novena. Lo viví como una auténtica caricia de la Virgen, como una elección inesperada y una confirmación de su protección maternal. Incluso en mi propia familia la siento muy presente, porque mi sobrina lleva el nombre de Victoria, un nombre que para nosotros siempre evoca confianza, esperanza y bendición.

¿Cuál de sus virtudes como modelo de creyente le pides más para ti?
Le pido, sobre todo, su fe. Esa capacidad de creer incluso cuando humanamente parecía imposible. María no entendió siempre todo lo que Dios le iba mostrando, pero nunca dejó de confiar. Quisiera tener esa disponibilidad, esa confianza absoluta y esa fidelidad constante para decir cada día, como ella: «Hágase en mí según tu palabra».

¿Qué puede enseñarnos en estos tiempos de sinodalidad?
María es el mejor modelo de una Iglesia sinodal. Ella escucha antes de hablar, acoge sin excluir a nadie, sabe caminar con los demás, permanece unida a la comunidad y siempre conduce hacia Jesús, nunca hacia sí misma.
Nuestra diócesis está recorriendo un hermoso camino sinodal y creo que María nos enseña precisamente eso: que todos tienen un lugar en la Iglesia. Ella abre los brazos a todos, da cobijo a todos y nos recuerda que caminar juntos solo es posible cuando aprendemos a escucharnos, a acogernos, a servirnos y a mirar siempre a Cristo como centro.

¿Cómo vives esta responsabilidad?
La vivo con una inmensa alegría, con mucha gratitud y también con un profundo sentido de responsabilidad. Predicar en la novena de la Patrona de Málaga no es un reconocimiento personal, sino un regalo inmerecido del Señor a través de su Madre. Solo le pido a la Virgen que me conceda hablar con sencillez y que mis palabras ayuden a muchas personas a encontrarse con Jesucristo. Si alguien sale del Santuario queriendo más a la Virgen y siguiendo más de cerca a su Hijo, habrá merecido la pena.

¿Qué te gustaría que se llevaran los miembros del pueblo de Dios de esta novena?
Me gustaría que todos saliéramos con el corazón renovado. Que nadie abandone la Catedral igual que entró. Que cada persona experimente que tiene una Madre que lo conoce, lo ama y nunca lo abandona. Ojalá esta novena nos ayude a descubrir que María siempre nos lleva a Jesús, nos anima a vivir el Evangelio con alegría y nos impulsa a ser discípulos y misioneros en medio del mundo.

¿Qué le pides especialmente a nuestra patrona para nuestra Iglesia de Málaga?
Le pido, ante todo, unidad. Que caminemos verdaderamente como una sola familia diocesana, escuchándonos, queriéndonos y trabajando juntos por la evangelización. Le pido que sostenga a nuestro Pastor, a los sacerdotes, a los seminaristas, a las personas de vida consagrada, a las familias, a los catequistas, a los jóvenes y a todos los laicos comprometidos. Que despierte nuevas vocaciones y que nadie se sienta excluido de la Iglesia. Y le pido una gracia muy concreta: que todos sintamos a la Virgen de la Victoria como la Madre que nos sostiene cuando caemos, nos ama incondicionalmente y nos enseña el camino para conocer más a Jesucristo, amarlo de verdad y servirlo cada día en el rostro de nuestros hermanos. Y ahora que esta ciudad tiene un equipo de primera… que la Virgen de la Victoria nos conceda por su intercesión, ser una diócesis de primera, en fidelidad a su Hijo, en espíritu de escucha y de discípulos misioneros.

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