El Cristo de la Sangre empezó a hacer estación de penitencia en un trono espléndido comprado a la Archicofradía malagueña del Santísimo Cristo de la Sangre
El Santísimo Cristo de la Sangre, antaño denominado de la Humildad y mucho tiempo atrás aludido siempre como ‘Santo Cristo’ —pues recibió culto como titular de la Hermandad del Santo Cristo durante los primeros años del siglo XVII—, arribó a Lucena en torno a la última década del siglo XVI, procedente del Nuevo Mundo, modelado con pasta de médula de maíz, según la tradición novohispana de los «cristos tarascos». Sus rasgos severos y su imponente figura, retorcida, pendiendo sobre el madero y unida a éste únicamente por tres clavos, debieron causar gran impacto en la población de la época. Es la imagen más antigua de Lucena que aún se procesiona.
El Santísimo Cristo recibía culto en el templo de San Pedro Mártir, en una capilla propia. Allí permaneció hasta que, en 1865, el templo fue declarado en ruinas. La falta de lugar alternativo propició su traslado al oratorio privado de Doña Concepción Jiménez Cuenca, en la calle del Agua número 7. Finalmente fue trasladado al templo del convento de los dominicos, consagrado a San Francisco de Paula, que posteriormente se erigiría como parroquia de Santo Domingo de Guzmán, donde permanece hasta nuestros días. Es destacable que entre 1897 y 1907 realizara Estación de Penitencia en el Sacro Cortejo del Jueves Santo por la tarde bajo las insignias de la Archicofradía de la Paz.
En el albor del periodo estival de 1924, en el contexto de un auge del movimiento cofrade, veía la luz en Lucena la Cofradía del Santísimo Cristo de la Sangre y María Santísima del Mayor Dolor. La gran devoción sentida por la imagen llevó a que ya en 1922, antes incluso de plantearse la fundación, se le consagrara culto en solemne quinario. Fue el 25 de julio de 1924 cuando la Hermandad brotó, fruto en buena parte del entusiasmo de un grupo de amigos pertenecientes al Círculo Mercantil. El primer acto oficial fue un miserere solemne, oficiado por la capilla de música de la ciudad.
En la Semana Santa de 1925 se le consagró un solemne quinario que comenzó el Viernes de Dolores, y la Cofradía realizó su primera estación de penitencia por las calles de Lucena. El Jueves Santo de ese año, día del amor fraterno, y de acuerdo con las sagradas reglas que habían de regir la Hermandad, los miembros prepararon y sirvieron la comida a doce personas necesitadas. El número de acogidos en este almuerzo aumentaría de forma exponencial con los años, siendo los propios hermanos quienes hacían las veces de camareros y ayudantes de cocina. El Cristo de la Sangre comenzó haciendo Estación de Penitencia como un paso de misterio junto a la actual María Santísima de la Amargura y la Magdalena (actual Santa Fe).
El Cristo de la Sangre empezó a hacer estación de penitencia en un trono espléndido que fue comprado a la Archicofradía malagueña del Santísimo Cristo de la Sangre. Son muchos los testimonios de cómo llegó el trono a Lucena: «Pesaba tanto —refiere Carmen Pérez de Espada— que su padre, Hermano Mayor de la Cofradía, había regresado con la camisa ensangrentada y adherida a la piel, al extremo de tener la esposa que cortarle el tejido dejando un trozo pegado a la herida». El trono fue completamente reformado y acortado, quedando su aspecto aún más impresionante.
No sería hasta 1959 cuando la imagen de María Santísima del Mayor Dolor llega a Lucena, de manos del insigne imaginero sevillano D. Antonio Castillo Lastrucci, pasando primeramente a procesionar en el mismo trono que el Santísimo Cristo de la Sangre. Unos años después pasaría a procesionar con su propio paso: un precioso trono de palio color burdeos con bordados dorados. Posteriormente fue restaurada por el insigne Luis Álvarez Duarte, quien le otorgó su actual expresión de serena y dulce belleza.
A finales de los 80 comenzó una etapa de gran esplendor en la cofradía. Hasta finales de los 90, el cortejo nazareno era tan numeroso que se realizaba Estación de Penitencia con dos cortejos completamente distintos: alumbrando el camino del Santísimo Cristo de la Sangre iban nazarenos con capirote, cordón y botonera morados, túnica y capa blanca; bajo la mirada de María Santísima del Mayor Dolor, un cortejo vestía misma túnica y capa pero con capirote, cordón y botonera burdeos. Era impresionante ver los dos inmensos cortejos de nazarenos que realizaban penitencia con la cofradía.
Con el paso de los años y la aparición de nuevas cofradías, disminuyó el número de hermanos de las cofradías tradicionales. Esto explica que en la actualidad solo se haga estación de penitencia con antifaz y botonera morados, y que María Santísima del Mayor Dolor salga acompañada principalmente por mujeres con traje de mantilla. Cada Jueves Santo, a las nueve de la noche, el Cristo de la Sangre dibuja su sombra alargada sobre los muros dominicos para iniciar su estación de penitencia.
En 2024, la Cofradía de la Sangre celebró cien años de historia, fe y tradición en Lucena. Para la ocasión, se elaboró completo programa de actos religiosos, culturales y sociales que incluía la presentación de bienes como la marcha procesional “Cristo de la Sangre De Lucena” del insigne compositor Fernando Chicano Martínez, una insignia estandarte para la Vocalía de Juventud o un nuevo manto para María Santísima del Mayor Dolor. Asimismo, el 25 de julio, fecha de aprobación de las primeras reglas, se celebró una Solemne Función Religiosa bajo la triunfal presidencia de Nuestros Titulares en el altar de Santo Domingo de Guzmán. Dichos actos conmemorativos culminarían el fin de semana del 28 de septiembre, fecha de la Procesión Extraordinaria de la Carretá, misterio compuesto por el Santo Cristo, la Virgen del Mayor Dolor y la figura de María Magdalena, cedida por la Archicofradía de Nuestro Padre. La procesión contó con el acompañamiento musical y civil del Tercio Duque de Alba II de la Legión.
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