El Santuario Diocesano de Nuestra Señora del Saliente acogió este domingo una celebración especial con motivo de la donación de una imagen de la Divina Infantita, enviada desde México por la Congregación de Esclavas de la Inmaculada Niña. La iniciativa recuerda la vinculación de su fundador, el sacerdote almeriense Federico Salvador Ramón, actualmente en proceso de beatificación, con este lugar mariano al que peregrinó hace 124 años.
La imagen ha sido enviada por la superiora general de la congregación, madre María Pilar Ordaz Méndez, gracias a las gestiones del sacerdote Antonio Jesús Martín Acuyo. En una carta dirigida al santuario, la religiosa expresa su deseo de que «la Pequeñica del Saliente continúe llevando a sus hijos al encuentro con Dios» y recuerda la invitación a vivir con un corazón humilde, sencillo y confiado.
Una vinculación que se remonta a 1902
Federico Salvador Ramón nació en Almería el 9 de marzo de 1867 y fue ordenado sacerdote en 1890. Tras ejercer como profesor en el Seminario y capellán del Monasterio de las Puras, ingresó en la Hermandad de los Operarios Diocesanos y desarrolló parte de su ministerio en Roma y México. En este último país, junto a Rosario de Arrevillaga, impulsó en 1901 la fundación de la Congregación de Esclavas de la Divina Infantita.
En septiembre de 1902, después de regresar de México, peregrinó desde Cantoria al Santuario del Saliente, donde permaneció varios días. Aquella experiencia fue decisiva para esbozar la regla de los Esclavos de la Divina Infantita. En una carta escrita tras su estancia afirmaba: «Estos cuatro días no han sido perdidos, ya te llevaré el fruto que recogí a los pies de nuestra Reina».
El sacerdote falleció en San Diego (Estados Unidos) el 13 de marzo de 1931. La congregación que fundó, aprobada por san Juan XXIII en 1963, cuenta actualmente con unas trescientas religiosas distribuidas en cuarenta y cinco comunidades de distintos países.
La imagen fue bendecida durante la Eucaristía
La donación se formalizó antes de la celebración de la Santa Misa, en el Salón de los Cristales del santuario, con la presencia de la superiora de la comunidad de Almería y otras dos religiosas. La nueva imagen, que representa a la Virgen María durante su infancia, ha quedado confiada a las Camareras de Nuestra Señora de los Desamparados del Buen Retiro del Saliente Coronada.
Al comienzo de la Eucaristía, la superiora entregó la imagen a la camarera mayor y el rector del santuario, Antonio Jesús María Saldaña Martínez, procedió a su bendición.
Durante la homilía, el rector destacó que la presencia de las religiosas y la devoción suscitada por la imagen son expresión de los frutos espirituales de aquella peregrinación del padre Federico. «Al contemplar la imagen de la infancia de la Madre de Dios, como al ver estas vidas consagradas, que cristalizan el carisma del padre Federico y su afán misionero, constatamos la consecuencia de vivir el amor de Dios en nuestras vidas», señaló.
Al finalizar la celebración, la camarera mayor, Pilar Alfonso Rodríguez, agradeció la donación, que «no solo enriquece desde hoy el patrimonio religioso de este santo lugar, sino que siembra en nuestros corazones un nuevo foco de amor, fe y devoción mariana».
Los peregrinos pudieron acercarse a venerar la imagen, que despertó especial interés entre quienes desconocían esta advocación mariana. La jornada concluyó con una comida fraterna en honor a las religiosas.
Según explicó el clavario del santuario, Pedro Manuel López Navarro, la imagen de la Divina Infantita presidirá la capilla de la Reina de Todos los Santos, donde se custodiará buena parte de las reliquias del santuario. Un espacio que, en sus palabras, recordará a los peregrinos que «la santidad es un camino de humildad».
