La iglesia de la Merced, en Écija, fue reabierta al culto la tarde de ayer miércoles con la Eucaristía que presidió el arzobispo de Sevilla, monseñor José Ángel Saiz Meneses. Los fieles astigitanos llenaron la nave de un templo que estuvo cerrado al culto desde 2019, debido a graves problemas estructurales en la cubierta, bóveda y muros.
El equipo de trabajo de la Delegación Diocesana de Patrimonio, que dirige Antonio Rodríguez Babío, fue el encargado de culminar, el pasado mes de julio, estos trabajos con la restauración con la actuación sobre el retablo mayor, una obra destacada del tránsito entre el Renacimiento tardío y el Barroco temprano, realizado entre 1608 y 1615. Fue elaborado por un equipo de escultores cordobeses, Juan de Ortuño, Pedro Freile de Guevara, Felipe Vázquez Ureta y la ejecución se llevó a cabo bajo la supervisión de Juan de Oviedo, maestro mayor del Arzobispado de Sevilla.
El arzobispo destacó en su homilía la belleza del templo, y agradeció el trabajo realizado a las partes implicadas en la obra, desde la parroquia hasta el Ayuntamiento (cuya alcaldesa, Silvia Heredia, participó en la misa), pasando por la Hermandad de la Piedad y el equipo técnico del Arzobispado, «y, sobre todo, a la comunidad cristiana que ha sostenido con su fe y generosidad este empeño». El arzobispo afirmó que «este lugar sigue siendo signo de la presencia del Señor en medio de su pueblo».
Monseñor Saiz Meneses señaló que “los templos son morada de Dios entre los hombres». En esta línea, afirmó que este templo restaurado es «signo de la Iglesia viva, que somos todos nosotros». «Y si esta iglesia tiene una gran belleza, más bella debe ser la iglesia construida con piedras vivas, que somos nosotros, la comunidad cristiana», añadió. Concluyó su alocución manifestando que «aquí el Cielo toca la tierra”.
Agradecimiento a las instituciones implicadas
Al finalizar la misa, que contó con una nutrida representación de la comunidad salesiana de Écija, intervinieron el hermano mayor de La Piedad, José Manuel Mateo; y el párroco de Santa María y Santa Bárbara, Rafael Calderón. Este último agradeció vivamente la colaboración de todas las instituciones que se han involucrado en la recuperación del templo, particularmente el Consistorio, la Archidiócesis y la Hermandad de la Piedad. Una vez concluida la misa, el arzobispo desveló una placa conmemorativa de la reapertura de la iglesia y firmó en el libro de honor de la hermandad, dejando constancia de su gratitud en una jornada histórica para el pueblo y la Iglesia en Écija.
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