El Obispo ha presidido la misa en honor a Ntra. Sra. de la Salud este sábado, 23 de mayo, primer sábado de feria
El obispo de Córdoba, monseñor Jesús Fernández, ha presidido la misa en honor a Ntra. Sra. de la Salud en la explanada situada frente a la ermita de Ntra. Sra. de la Salud, en el cementerio cordobés del mismo nombre, la mañana de este sábado, 23 de mayo. Cada año, el primer sábado de feria la Asociación Cultural Caballeros y Damas de Ntra. Sra. de la Salud celebra esta misa en su honor. Han acompañado al prelado en la celebración el alcalde de Córdoba, José María Bellido, el Delegado del Gobierno de la Junta de Andalucía en Córdoba, Adolfo Molina, y el presidente de la Diputación, Salvador Fuentes.
En su homilía el prelado ha mostrado a María como “mujer creyente” que se confía en las manos de Dios, y porque confía en el Señor, está siempre atenta a su voz y dispuesta a seguirle. En la vida de María se puso a prueba su fe constantemente, pero fue una mujer “de fe sólida e inquebrantable” y por eso es “un modelo de fe para nosotros” porque nuestra fe también es probada por las dificultades. Pidamos a nuestra Madre, maestra de la fe, ha aconsejado monseñor Jesús Fernández, que nos ayude a seguir creyendo y manteniendo nuestra confianza en Dios, que siempre nos lleva de la mano y nunca nos abandona.
Asimismo, el Obispo ha recordado que para nosotros María es “modelo de oración”, no podemos olvidar que la oración es como “la respiración” y si nos falta nuestro espíritu fallece. Por último, el prelado ha propuesto a María como modelo de “mujer solidaria”, que atiende a los demás y siempre está dispuesta a echar una mano. Ella estuvo cerca de los humildes y de los pobres porque los consideraba los preferidos de Dios.
El pastor de la Diócesis ha terminado su alocución destacando que hoy acudimos aquí “como necesitados”, a este lugar al que mucha gente ha acudido a buscar el auxilio de Ntra. Sra. de la Salud. A Ella le pedimos aquello que necesitamos seguros de que nos remite al Señor.
El ambiente festivo se respiraba en el entorno de la ermita, mujeres con el traje típico de flamenca, fieles devotos de la Virgen y autoridades de distintas instituciones de Córdoba no han querido perderse esta tradicional cita, que da comienzo a la semana de feria en su honor.
Feria de nuestra Señora de la Salud: la historia de una tradición
En los últimos días de mayo, Córdoba vive la Feria de Nuestra Señora de la Salud como epílogo de las fiestas que se suceden al llegar el tiempo de Pascua. Este año se cumplen 361 años de la milagrosa aparición de la virgencita en mayo de 1665, una advocación conocida al principio como Nuestra Señora de la Fuente y de la Salud. Desde entonces, esta pequeña imagen ha despertado la devoción del pueblo cordobés, ha sido puerto de plegarias y destino de la gratitud y amor a María.
La actual Capilla, restaurada en los primeros años de este siglo, el cementerio que se anexionó a esta capilla en el siglo XIX y la feria de ganado que se ubicó en las eras de la Salud y que derivó en lo que hoy conocemos como Feria de Córdoba son los tres hitos visibles que dan cuerpo a esta tradición festiva en torno a María Santísima.
Fuente de Salud
Cada año, desde el sigo diecisiete, por Pascua de Pentecostés se celebra la eucaristía en honor de esta Virgen para recordar el día de su aparición. Este encargo figura en el testamento de Simón de Toro, vecino del Alcázar Viejo , hombre “honrado y piadoso” que junto a su compadre Bartolomé de la Peña, arando un pedazo de tierra cercano a la Puerta Sevilla , “sintieron que se hundía y abría la tierra descubriendo en un nicho una imagen pequeña de la Reina del Cielo con su hijo Santísimo en brazos”, explicó la que ha sido Directora de los Museos Municipales, Mercedes Valverde Candil, en la conferencia pronunciada en la Capilla del Instituto Góngora de Córdoba en mayo de 2009. Aquel día narró Valverde “la rara hermosura y gracia que no llegaba a un palmo sostenida por pequeñas efigies de agraciados ángeles” al referirse a la sagrada imagen de nuestra Señora de la Salud.
Testigos de una devoción
El testamento de Simón de Toro revela el origen de esta devoción gracias a la investigación realizada por el cronista de la ciudad José Valverde Madrid, padre de la conferenciante, que localizó la memoria de aquel cordobés devoto en el archivo de protocolos notariales. A través de estos escritos, se explica la creación de la ermita en honor a la Virgen al tiempo que la devoción se propagaba por la ciudad y eran muchos los cordobeses que allí se dirigían para encomendarse en la enfermedad propia o de algún familiar.
Pronto se extendió la fama curativa de aquel pozo en cuyo brocal había aparecido la imagen y creció la fe hasta concederle a la pequeña pieza encontrada el título de Ntra. Sra. de la Salud por aclamación popular, un pueblo que acudía al pozo con vasos, cántaras y jarras para recoger el agua milagrosa. Simón, animado por las múltiples visitas comenzó a construir la capilla que con la limosna de muchos acabaría erigiéndose. Dentro de la capilla quedó incluida el pozo santo donde se halló la bendita imagen y sobre él se erigió el altar. Ocho años después de la aparición, mientras crecía la devoción a Nuestra Señora de la Salud, el obispo de Córdoba en aquel momento, don Francisco Alarcón, el que alentaba la celebración de lucida procesión en el segundo día de la Pascua de Pentecostés con la participación de los dos Cabildos, la Comunidad Franciscana y el Venerable Orden Tercero.
Al morir Simón de Toro, quedó en manos de su amigo Bartolomé de la Peña el servicio y mantenimiento de la ermita y continuó las obras de la hospedería, casa y atrio. Continuó sirviendo a la Virgen hasta su muerte, cuando delegó en su nieto los cuidados. Al tiempo, crecía la fervorosa devoción de los monjes del Real Convento de San Francisco a Nuestra Señora de la Salud que, como costumbre, durante siglos la visitaron y pidieron ser enterrados junto a la primitiva ermita.
El paso del tiempo en la Ermita de Nuestra Señora de la Salud
En el siglo XIX, sufrieron grandes transformaciones la Ermita y las huertas que la rodeaban. La pequeña Capilla construida por Simón Toro, resultaba insuficiente para los numerosos feligreses que acudía a rezar a la Virgen, sobre todo durante las funciones religiosas, romerías y ferias. El deterioro de la capilla original y la afluencia de público aconsejó la construcción de una nueva en la parte delantera de la anterior, nueva orientación y mayor capacidad. Con la invasión de tropas napoleónicas se impuso la costumbre francesa de enterrar fuera de las iglesias a los difuntos. Fue habilitado entonces para cementerio el haza contigua a la nueva Capilla de Nuestra Señora de la Salud, que ya servía años antes para enterrar a los franciscanos por devoción a la Virgen.
Mientras se construía la capilla, la sagrada imagen se depositó en la Capilla del Venerable Orden Tercero del Real Convento de San Pedro del Orden del Seráfico Padre San Francisco. Su llegada llenó de júbilo a la comunidad, abrazando aquella devoción durante siglos.
Solemnes procesiones para el origen de la feria
El historiador Sánchez de Feria deja constancia en su investigación de la resonancia que tuvo en la Córdoba del siglo diecisiete la solemnidad de la eucaristía conmemorativa de la aparición de la Virgen en la que ya participaban los Capitulares, motivo de atracción del pueblo que pronto convirtió aquel día en día de romería hacia la ermita que pronto daría lugar a un mercadillo de ganado por su proximidad a las Caballerizas Reales. Este es el origen de la feria del ganado que trajo consigo modestos toldos y tenderetes para acoger a la concurrencia que acudía al acto religioso a caballo, en carretas y coches de caballos para resguardarse del calor ya sofocante de los últimos días de mayo. Tomar la merienda al cobijo de los toldos en día de romería fue el punto de partida de la Feria de Nuestra Señora de la Salud, cuyo emplazamiento pasa de las inmediaciones de las Caballerizas Reales a la Puerta Gallegos por acuerdo municipal del año 1801. En este momento se produce la separación formal entre la Feria del Ganado, que permaneció en la Ermita, y la celebración festiva que tenía su origen en un día de peregrinación.
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