Los años de colegial de Carmelo Pérez le dejaron una huella que ya nunca pudo borrar. Estudió en el colegio-seminario menor que los misioneros combonianos tenían a 35 kilómetros de su querido pueblo (Arnedo, La Rioja) y con ellos descubrió su incipiente vocación de evangelizar allende los mares. Estudió filosofía y teología en el Seminario diocesano de La Rioja, sirvió como sacerdote en tres pueblecitos cerca de Santo Domingo, pero su inquietud misionera seguía “dándole guerra” y la canalizó a través del IEME (Instituto Español de Misiones Extranjeras).
