La Pascua de Resurrección es la fiesta más solemne en Ucrania y se celebra con una gran variedad de tradiciones. La fecha está para ellos fijada unos días después de la nuestra porque se rigen por el calendario Juliano, y no por el Gregoriano. «Este año ha sido casi una diferencia de un mes -explica Román Hamratesey, sacerdote ucraniano que atiende a esta comunidad-, pero como el Papa ha expresado, también yo veo que lo deseable sería poder celebrar la Pascua juntos. A eso deberíamos tender. Nosotros seguimos en ayuno propio de cuaresma mientras que los católicos del rito latino ya están celebrando la Pascua». El calendario Juliano fue introducido por Julio César en el 46 a.C. pero acumulaba un error en relación al astronómico y fue sustituido progresivamente por el calendario gregoriano promulgado en 1582 por el papa Gregorio XIII.

Los ucranianos ayunan durante la Cuaresma con estricta devoción y esperan el día de la Pascua con una alegría que se manifiesta en los adornos florales y la comida, dos elementos muy unidos a la liturgia greco-católica de esta celebración. Con una presencia relevante de iconos, las celebraciones de la Semana Santa greco-católica empiezan el jueves santo, que este año para ellos ha caído en el 29 de abril, y en el que se leen los doce Evangelios de la Pasión, que consisten en la Pasión según San Juan completa con algunos pasajes de los otros evangelistas. Son “doce Evangelios”, debido a que están divididos según las horas de la noche. Durante la celebración, que tiene como centro la cruz de Cristo, el sacerdote se cambia también doce veces la estola, pasando de un color a otro, desde el rojo hasta el blanco, que simboliza la muerte de Jesús. El viernes santo se presenta una representación de la Sábana Santa que una familia ha venido elaborando durante más de un año. En situaciones normales, se procesiona dentro del templo esa representación del sepulcro del Señor, pero este año solo se ha engalanado con flores.

Es costumbre pasar la noche de Pascua, del sábado al domingo, en la celebración, que suele comenzar a las doce de la noche y se extiende hasta bien entrada la madrugada, ya que a la liturgia sigue la bendición de los alimentos que luego son compartidos en familia. Este año, debido a las restricciones impuestas por el Covid-19, la Pascua greco-católica se ha celebrado el 3 de mayo, Domingo de Resurrección según el calendario Juliano, a las 6.30 de la mañana en la parroquia de Santa Rosa de Lima. Es tradición que las familias preparen ese día una comida especial, como las tradicionales tortas de Pascua y los huevos de Pascua, y que llenen ese día su mesa de carne ahumada, pescado y derivados lácteos. La celebración va seguida a la bendición de los alimentos como símbolo de la vida, y que luego se llevan a casa y comparten festejando que Cristo ha resucitado. «Este año han venido muchas familias, padres con sus hijos. Ha sido muy emotivo», explica el sacerdote.

Su rica pluralidad manifiesta la catolicidad de la Iglesia que, en palabras de san Juan Pablo II, respira con dos pulmones: Oriente y Occidente. La Iglesia greco-católica en Ucrania es la más numerosa de las Iglesias orientales católicas y está en plena comunión con la Santa Sede. El primado de esta Iglesia, en unión con el Romano Pontífice, recae en el llamado Arzobispo Mayor de Kiev-Halych y toda Rusia, Sviatoslav Shevchuk. Estos fieles son atendidos en nuestro país por sacerdotes de sus propios ritos, que han venido a España de lejos.

La puesta en marcha del Ordinariato para los católicos de rito oriental en España, en septiembre de 2016, tiene como objeto atender de forma especial a los fieles de las iglesias de rito oriental, cada vez más numerosos en nuestro país. Antes, los sacerdotes católicos orientales en España podían asemejarse a los sacerdotes españoles en territorio de misión: estaban incardinados y dependían de su diócesis de origen, que firmaba un acuerdo con una diócesis española que les daba los medios para trabajar en su territorio. Sin embargo, desde 2016, aunque siguen manteniendo el vínculo con su diócesis de origen y con la diócesis en la que están, dependen jurídicamente del Ordinario para los católicos del rito oriental, el cardenal Osoro. Cuando hace falta un capellán, se le pide a la Iglesia de origen, pero es el ordinario quien lo nombra como capellán de una comunidad concreta.

La comunidad está formada por personas de los países del este de Europa que en su emigración han llegado a Málaga. En la actualidad son unas 200 las que participan en cada una de las Misas que se celebran los sábados a las 10 horas y los domingos a las 11 horas. Con la reducción de aforo, las celebraciones propias de la pasión y resurrección se han trasladado a Santa Rosa de Lima para poder acoger a más personas con la distancia.

Román Hamratsey, sacerdote greco-católico en Málaga, lleva más de 14 años en Málaga, donde atiende a sus compatriotas, que se sienten una gran familia. Román se ordenó ya casado con Tatiana, como permite el rito greco-católico, y tienen dos hijos. «Los ucranianos tienen una fe muy fuerte», explica Román Hamratsey. Los fieles residentes en la diócesis viven su fe sin olvidarse de su país. Preocupados por el recrudecimiento de la guerra que vive Ucrania desde hace 7 años y que se ha cobrado unas 14.000 vidas según la ONU, estas personas han celebrado varios actos de oración por la paz en su país, como los que les congregaron en la plaza de la Marina al inicio del conflicto. «Seguimos teniendo allí nuestras raíces, y muchos residentes en Málaga tienen familia allí y tratan de estar informados de la situación actual por todos los medios posibles, aunque no es fácil porque se encuentra mucha desinformación», explica el sacerdote.

SACERDOTE Y CASADO

Tras el cisma de Constantinopla, se separó de la obediencia romana en 1054, pero se unió de nuevo a la Iglesia Católica en 1696 y lo hizo con tres condiciones: seguir con su liturgia, su tradición y su disciplina. Una de esas tradiciones es que el sacerdote puede escoger entre el celibato o el matrimonio, pero solo le es posible casarse antes de ordenarse de sacerdote. Si escoge ser célibe antes de ordenarse, el sacerdote deberá mantenerse célibe una vez ordenado. Asimismo, los obispos son escogidos entre los sacerdotes célibes. Este es el caso de Román Hamrastey, sacerdote ucraniano de rito bizantino, que desarrolla su ministerio en la diócesis de Málaga desde hace 14 años y que atiende las necesidades pastorales de la comunidad ucraniana afincada en la diócesis malacitana. «Vuestro patrimonio religioso, cultural e histórico es un tesoro para toda la Iglesia que hay que preservar y mantener vivo», reconocía el cardenal Osoro a los sacerdotes católicos de rito oriental presentes en España en el primer encuentro del Ordinariato para los católicos orientales en España celebrado en mayo de 2017 en Madrid.

FAMILIA UNIDA, TAMBIÉN ANTE EL COVID

Durante los meses más duros de la pandemia del Covid-19, la comunidad grecocatólica se encontró también con la imposibilidad de celebrar el culto públicamente, pero no por ello detuvo su actividad.

Como explica el sacerdote ucraniano, «tenemos nuestra cuenta en Facebook y celebrábamos las Misas online, en dos horas para poder favorecer la participación, con la asistencia de unas 120 o 130 personas. También tenemos un grupo de WhatsApp de la comunidad donde están casi todos los fieles y nos comunicamos mucho en esos momentos.

La pandemia ha hecho más visible aún la unión de los miembros de esta comunidad entre sí. «Cuando alguno enferma, le atendemos; si pierde el trabajo, le ayudamos a encontrar otro; si  no ha podido salir por causa del Covid, le hemos ayudado a hacer la compra, a atenderlo como hemos podido. Estamos juntos para celebrar y para vivir el día a día. Somos como una gran familia, que además se siente unida a la Iglesia de Málaga», afirma Hamratsey.