De familia anglicana, nació en Londres en 1801. Siendo un adolescente experimentó una primera conversión que le hizo centrar su vida en el servicio a Dios, ordenándose como sacerdote anglicano y ejerciendo su ministerio en la iglesia anexa a la Universidad de Oxford. El contacto con los intelectuales de la época le dio mucha fama y lo llevó a liderar el “Movimiento de Oxford” que promovió la renovación de aquella iglesia hermana, aunque no fue bien acogido por los suyos. Tras años de reflexión, pidió ingresar en el Oratorio de San Felipe Neri y fue ordenado sacerdote católico en 1847. El papa León XIII (del que tomó el nombre el actual papa) lo creó cardenal en 1879.

Su producción teológica y humanista fue ingente y se le considera inspirador del Concilio Vaticano II en ámbitos como el diálogo fe-razón, el valor de los laicos o el ecumenismo.

PARA IRRADIAR A CRISTO. ORACIÓN DEL CARDENAL NEWMAN 

Amado Señor,
ayúdame a esparcir tu fragancia donde quiera que vaya.
Inunda mi alma de espíritu y vida.
Penetra y posee todo mi ser hasta tal punto
que toda mi vida solo sea una emanación de la tuya.

Brilla a través de mí, y mora en mí de tal manera
que todas las almas que entren en contacto conmigo
puedan sentir tu presencia en mi alma.
Haz que me miren y ya no me vean a mí sino solamente a ti, oh Señor.

Quédate conmigo y entonces comenzaré a brillar como brillas Tú;
a brillar para servir de luz a los demás a través de mí.
La luz, oh Señor, irradiará toda de Ti; no de mí;
serás Tú quien ilumine a los demás a través de mí.

Permíteme pues alabarte de la manera que más te gusta,
brillando para quienes me rodean.
Haz que predique sin predicar, no con palabras sino con mi ejemplo,
por la fuerza contagiosa, por la influencia de lo que hago,
por la evidente plenitud del amor que te tiene mi corazón.

Amén.

Además, las puertas de ingreso a los templos son figuras del mismo Cristo que por su boca expresó: «Yo soy la puerta: quien entre por mí se salvará y podrá entrar y salir y encontrará pastos…» (Jn 10, 1-10). La principal de las puertas catedralicias es también la de mayor tamaño y la que centra el atrio y la fachada adyacente a la plaza del Obispo. Se encuentra enmarcada en una hermosa estructura marmórea con columnas salomónicas coronada por el relieve de la Encarnación diseñado por el aparejador Antonio Ramos, hacia 1734, si bien no se materializaría hasta 1766. El conjunto alcanza una respetable altura de 8,40 x 4,30 metros, siendo la puerta propiamente dicha una labor de carpintería y talla en madera, correspondiendo esta última tarea a las gubias de Fernando Ortiz, empleando, según los casos, distintas maderas.

La documentación de la época registra el curioso dato de la adquisición de unos tablones de roble que, procedentes de Amsterdam, fueron trasladados hasta Málaga en 1762 por un buque denominado “La Amistad”, bajo el mando de cierto capitán llamado Adrian Koom. Dadas las características de esta puerta, su empleo estaba reservado secularmente para permitir el paso del Santísimo Sacramento, caso del cortejo del Corpus Christi, la toma de posesión de un nuevo obispo y cuando se producía una visita real. Actualmente se sigue practicando así, además de en algunos actos extraordinarios o en ceremonias como la procesión de los ramos.