Esta aventura arranca en 2018, cuando varias personas de la parroquia de San Juan de Letrán, en Arriate, siguiendo la estela de su párroco, Rafael Caro, se interesan por tener una experiencia misionera. La parroquia entra en contacto con un grupo de la diócesis de Almería que está formado mayoritariamente por sanitarios y que, a través de una religiosa que está en Boma (Congo) desde hace 25 años, colabora para atender la maternidad. El riesgo de muerte en el parto de las mujeres en esa zona de África es muy elevado. El compromiso de la comunidad de Arriate es el de colaborar económicamente para la construcción de una sala de maternidad. «Ha sido una experiencia muy bonita porque se ha implicado toda la parroquia y a gran parte del pueblo vendiendo buñuelos, organizando verbenas, conciertos, etc. —cuenta Caro—. Así todos en la parroquia sentimos como propio este proyecto. Se ha hecho en colaboración con Cáritas parroquial de Arriate y de Boma y Mons. Cyprien, el obispo, que ha facilitado todo. En 2019 se hizo la primera expedición acompañando a los sanitarios, médicos y enfermeras, y se inició la construcción de la sala. En 2020 ya empezó a funcionar con un quirófano completo, sala incubadora para niños prematuros, salas de recuperación… algo impensable. Por la pandemia, el proyecto tuvo que pararse y ahora se ha reiniciado con la ampliación de una sala de pediatría sobre la de maternidad. En la actualidad es en lo que estamos implicados».

Entre quienes les acompañan, hay dos traumatólogos, José Luis y Tamara, que están trabajando sin descanso en estos días operando y pasando consulta; cuatro enfermeras, Ana, Rocío, Purificación y Rocío, para atender a los pacientes y formar personal; una óptica, Concha, que gradúa la vista a quienes lo necesitan; una psicóloga y una maestra, María del Mar y Amanda, que trabajan en el desarrollo educativo con los niños de un orfanato y dos personas que se dedican a la construcción, Antonio y Vicente, y que continúan las labores de la infraestructura. «Y luego estoy yo, el cura, que está un poco para todo, atendiendo aquí y allí. Nos da mucha alegría ver cómo está funcionando la maternidad y cómo se está ultimando la parte pediátrica, resultado de este esfuerzo compartido».

Durante su estancia, el grupo de Arriate ha podido estar participando de la celebración de los 50 años de sacerdocio y 25 de obispo de Mons. Cyprien Mbuka, que les ha agradecido públicamente el trabajo que se viene realizando durante estos años. Para el grupo que se ha podido trasladar hasta Boma, está siendo también un viaje muy espiritual. «Rezamos los laudes nada más levantarnos, antes del trabajo, y al terminar el día, celebramos la Eucaristía que, en ocasiones, podemos vivir en la capilla del obispo Cyprien y en su compañía», cuenta Rafael.

Es el 9 de septiembre, a las 20.30 horas, en la parroquia Santa Rosa de Lima. A ella están invitados todos aquellos que participaron en el Camino y la posterior Peregrinación Europea de Jóvenes que tuvo lugar en Santiago de Compostela del 3 al 7 de agosto. 

Los jóvenes, que con el grupo diocesano superaban los 500, podrán recoger su compostelana. Antes de la salida, el delegado de Infancia y Juventud de la diócesis de Málaga, Francisco Ruiz Guillot, afirmaba: «La juventud tiene muchos retos, pero el primero de todos es el de autenticidad. El joven de hoy se ve marcado por las estéticas y normas sociales que le impiden ser libre y auténtico. Estas experiencias de camino ayudan a buscarnos a nosotros mismos desde el Evangelio, desde el proyecto que Dios tiene para cada uno de nosotros».

Como explica el Vicario Episcopal, Eduardo Resa, «se trata de que todos sus devotos, congregantes y los melillenses todos, cuyos nombres lleva Ella en el corazón de madre, ponderen esa obra maestra salida de las manos de Dios que es la Virgen María. Mi deseo es que este novenario sea expresión de nuestra gratitud a la Madre del cielo bajo cuya protección nos ponemos cada día».

Los cultos en honor a la Virgen de la Victoria se desarrollan del 30 de agosto al 8 de septiembre con la exposición del Santísimo a las 19.30 horas, seguido del Rezo del Santo Rosario y la Eucaristía, a las 20.30 horas. El primer día se realiza la bendición a las embarazadas, a quienes se pone bajo la intercesión de la Virgen, y cada día numerosas asociaciones, grupos y comunidades tienen un especial protagonismo. El 2 de septiembre se presentan a la Virgen los niños recién nacidos; el 3, renuevan sus votos aquellos matrimonios que así lo desean; el 5, se administra la unción de enfermos a los mayores de 60 años y aquellos enfermos que quieran recibirla y el día 7, se imponen las medallas a los nuevos congregantes de la Real y Franciscana Congregación de Nuestra Señora de la Victoria.

HIMNO A LA VIRGEN

Este es el texto del himno oficial a la patrona de Melilla, Nuestra Señora de la Victoria:

Oh patrona de Melilla
y del mundo maravilla
que a este pueblo concediste
la victoria sin igual
y por eso madre mía en tu amor
y en ti confía
que nos sigas protegiendo con tu aliento maternal. 
Virgen hermosa de la Victoria, dame en la gloria
puesto de honor, puesto de honor
no desempares, ni un solo instante al que anhelante
busca tu amor y no permitas, Virgen del cielo,
que en este suelo haya rencor.
No desempares, ni un solo instante al que anhelante
busca tu amor.
Venid, llegad,
la Virgen de la Victoria
nuestro ruego escucha ya.

Está predicada por el sacerdote rondeño Salvador Aguilera López, de la archidiócesis primada de Toledo, que lleva diez trabajando en el Dicasterio para el Culto Divino de la Santa Sede.

La imagen de Santa María de la Victoria se encuentra en la Catedral desde el pasado 28 de agosto, cuando fue bajada desde su santuario en Rosario de la Aurora. El primer templo de la diócesis acoge la novena desde el 30 de agosto hasta el miércoles 7 de septiembre a las 19.30 horas. El 30 de agosto, con rezo de las preces de la novena y vísperas solemnes. Del 31 de agosto al 8 de septiembre, con el rezo del Santo Rosario y el ejercicio de la novena. Todos los días, seguido de la Misa, a las 20.00 horas, que terminará con Canto a la Virgen. Como novedad, este año la Hermandad ha previsto todos los días un acompañamiento musical; ya sea de un coro o una escolanía que vendrán de diferentes puntos de la Diócesis: coro parroquial de Nuestra Señora de las Angustias (El Palo), el 30; Coro de la Catedral de Málaga, el 31; Coro parroquial de Santa Rosa de Lima, el 1; Escolanía Nuestro Padre Jesús Nazareno (Almogía), el 2; Coral Voces de la Hermandad de Viñeros, el 3; Coro Real Hermandad del Rocío de Málaga, el 4; Coro Diocesano, el 5; Coro Parroquial de Santa María de la Amargura, el 6 y Escolanía de Santa María de la Victoria, el 7.

Para la confesión, el predicador estára disponible desde las 18.30 horas, y otros sacerdotes desde las 19.30 horas.

La Misa Estacional de la Solemnidad de Santa María de la Victoria es el jueves 8 de septiembre a las 11.30 horas, presidida por el Sr. Obispo y con el acompañamiento musical de la Coral Santa María de la Victoria. Al finalizar, el Obispo imparte la Bendición Papal. La procesión sale de la Catedral a las 19.30 horas y, tras su recorrido por las calles de la capital, tiene prevista la entrada en su Basílica y Real Santuario a las 23.30 horas aproximadamente.