Saludos: Queridos hermanos y hermanas presentes en esta celebración: arzobispo emérito, cabildo catedral, presbíteros y diáconos, miembros de la vida consagrada y del laicado; Cuarta Comunidad Neocatecumenal de la Parroquia de la Sagrada Familia, que ha finalizado el Camino; queridos todos en el Señor.

¡Feliz y Santa Pascua! En esta Noche Santa todo el universo creado está llamado a velar junto al sepulcro de Cristo. Hemos escuchado unos textos de la Sagrada Escritura que hablan de la Historia de la Salvación, de las obras admirables de Dios en favor de los hombres; desde la creación a la redención, desde el éxodo a la Alianza en el Sinaí, de la antigua a la nueva y eterna Alianza. En esa noche santa se cumple el proyecto eterno de Dios que entra en la historia del ser humano y del cosmos.

El misterio pascual de Cristo lleva a plenitud la revelación del amor de Dios, por el que creó el mundo, creó el ser humano y lo rescató de la muerte eterna mediante el sacrificio de Cristo, ya prefigurado en el sacrificio de Isaac. La alianza de Dios con los patriarcas sería renovada en el Sinaí, con la promulgación de la ley. Las aguas del Mar Rojo son figura de las aguas bautismales, en las que somos sepultados con Cristo en su muerte y renacidos en la nueva vida de la gracia. También hemos escuchado cómo Dios acompaña a su pueblo una vez llegado a la tierra prometida, y por medio de los profetas revela su amor eterno, y promete el agua viva que brotaría un día del costado abierto de su Hijo en la cruz. Los profetas exhortaban a Israel a mantener la fidelidad a la ley, garantía de la amistad de Dios.

En esta noche de gracia, la Iglesia pide a Dios que mire con bondad a su Iglesia, que lleve a cabo la obra que empezó y que todos los pueblos puedan ser renovados por las aguas bautismales y la unción del Espíritu. Ésta es una noche gozosa porque sólo ella fue testigo de la resurrección de Cristo. Cristo ha resucitado. Y en el primer encuentro con María Magdalena y la otra María les dice: «No temáis: id a comunicar a mis hermanos que vayan a Galilea; allí me verán» (Mt 28, 10).

¿Qué significa para los discípulos ir a Galilea? Recordemos que Galilea ha sido el principal escenario de su predicación y actuación. Allí pronuncia el “Sermón de la montaña”, las Bienaventuranzas y el Padrenuestro, la mayor parte de su enseñanza. Pero ahora existe una novedad importante. Entre las experiencias anteriores y el nuevo encuentro con Jesús ha tenido lugar la Pasión, Muerte y Resurrección. El “ver a Jesús”, el nuevo encuentro con Él, será el fundamento para su misión. Son apóstoles porque han visto a Jesús, han convivido con él, han sido testigos de su vida, de su pasión, muerte y resurrección. Jesús ahora les confirma en su misión desde una nueva dimensión, y les enviará a hacer discípulos a todos los pueblos.

¿Qué significa para nosotros ir a Galilea? Significa renovar y actualizar el encuentro con Cristo, redescubrir nuestro Bautismo como inicio de una nueva vida de hijos de Dios, llamados a la santidad y al apostolado. Significa reavivar el carisma, la gracia que hemos recibido y que debemos hacer fructificar, recrear la experiencia de encuentro con Cristo, que pasó a nuestro lado y nos llamó también a anunciar la buena nueva del Evangelio.

Los apóstoles no habían entendido el mensaje de Jesús y discutían camino de Jerusalén quién de ellos era el más importante, y cuando llegó el momento de la pasión no estuvieron a la altura de las circunstancias. Pero el Señor les encarga ir a Galilea para encontrarse con él, para recibir una nueva instrucción y su mandato misionero, a partir de la cruz y la resurrección. Cuando nosotros nos alejamos del camino, Cristo resucitado siempre nos espera en Galilea para ofrecernos su luz y gracia y para confirmarnos en la misión. Siempre de la mano de María Santísima, la Madre. ¡Santa Pascua!

+ José Ángel Saiz Meneses, Arzobispo de Sevilla

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Queridos hermanos y hermanas presentes en esta celebración: Sr. arzobispo emérito, Cabildo Catedral, presbíteros y diáconos, miembros de la vida consagrada y del laicado; distinguidas autoridades; queridos todos en el Señor. Celebramos el oficio de la Pasión del Señor y contemplamos su muerte en la cruz.

La cruz de Jesucristo es la culminación de su trayectoria vital, una entrega en totalidad a los demás; la cruz se convierte así en el gesto supremo de gracia y de servicio. Desde la contemplación de la cruz podemos percibir el inmenso amor de Dios; un amor infinito, encarnado en la actuación misericordiosa de Jesús, que en el Calvario alcanza su máxima realización: “Nadie tiene amor más grande que el que da la vida por sus amigos” (Jn 15,13). No es tanto el sufrimiento el que da valor redentor a la crucifixión de Cristo sino el amor de Dios, el amor infinito de Dios encarnado.

“Tanto amó Dios al mundo, que entregó a su Unigénito, para que todo el que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna” (Jn 3, 16). Estas palabras, pronunciadas por Jesús en su coloquio con Nicodemo, nos revelan la esencia de la teología de la salvación. Salvación significa liberación del mal; según estas palabras, Dios entrega a su Hijo al mundo para liberar al ser humano del mal, y en esta entrega se manifiesta el amor infinito del Hijo redentor y del Padre que entrega a su Hijo. La misión del Hijo consiste en vencer el pecado y la muerte, y lo realizará siendo obediente hasta la muerte, y vencerá a la muerte mediante su resurrección (cf. Salvifici Doloris, 14-18).

Gracias al sacrificio redentor de Jesucristo hemos recibido una vida nueva y una esperanza de vida eterna, y hemos recibido una nueva luz que da sentido a nuestra existencia en toda circunstancia, también en las dificultades y el sufrimiento, en la cruz de cada día que deberemos cargar. Esta verdad profunda y radical cambia la historia de la humanidad y la historia personal de cada uno de nosotros, porque Dios nos ama y nos ha salvado por Jesucristo.

La primera lectura que hemos escuchado contiene una descripción en la que se pueden identificar los diferentes momentos de la Pasión de Cristo. Lo que más impresiona no es cada detalle concreto, sino la profundidad del sacrificio del Señor, la actitud de cargar sobre sí mismo el pecado y el mal de toda la humanidad. Él, inocente, carga con el pecado de todos y con el sufrimiento merecido por todos. Con su sacrificio voluntario, borra el pecado del mundo.

Junto a la cruz estaba María, la Madre de Jesús. El Hijo se dirige a ella llamándola “madre”. Su maternidad divina es un misterio y un acontecimiento histórico, un misterio fundamental en lo que se refiere a la persona y a la función de María en la Historia de la Salvación. Dios le había encomendado esta misión, y ella corresponde con su fe y su vida. En la Anunciación, acepta el plan de Dios que le presenta el Ángel; su aceptación precede a la Encarnación. De este modo María, hija de Adán, fue constituida Madre de Jesús, y se consagró totalmente a la Persona y a la obra de su Hijo.

Al pie de la cruz recordó toda su vida, tan unida a su Hijo desde el principio, desde el momento de la concepción virginal hasta su muerte; cuando se dirige decididamente a la montaña a visitar a su prima Isabel; en la Natividad, cuando muestra a los pastores y a los Magos a su Hijo primogénito; cuando lo presenta en el Templo; cuando encuentra a Jesús, que se ha quedado en el Templo, ocupado en las cosas de su Padre. La Madre conservaba en su corazón, meditándolas, todas estas cosas. En la vida pública de Jesús, su Madre está presente en la boda de Caná de Galilea, y alcanza por su intercesión el primer milagro.

La mayor prueba de la vida de María tiene lugar en el Calvario. Al pie de la cruz su fe permanece intacta a pesar del sufrimiento, aunque su corazón es traspasado por la espada de dolor tal y como le había anunciado el anciano Simeón. El drama de la pasión y la muerte hizo tambalear la fe de los discípulos, que quedaron absolutamente desconcertados. El evangelista san Juan relata cómo María, en cambio, permanecía de pie junto a la cruz, firme, en ese momento de inmenso dolor. Sin duda fue ese el momento más doloroso de su “peregrinación de fe”, pero su fe se mantuvo firme, y su sufrimiento fue de una fecundidad incalculable. En estos momentos, se abandona sin reservas a la voluntad de Dios, y participa por medio de la fe en el misterio de la Cruz de su Hijo.

“Junto a la cruz de Jesús estaban su madre, la hermana de su madre, María, la de Cleofás, y María, la Magdalena. Jesús, al ver a su madre y junto a ella al discípulo al que amaba, dijo a su madre: “Mujer, ahí tienes a tu hijo”. Luego, dijo al discípulo: “Ahí tienes a tu madre”. Y desde aquella hora, el discípulo la recibió como algo propio” (Jn 19, 25-27). Según san Juan Pablo II, las palabras que Jesús dirige a María y Juan constituyen una «escena de revelación». Por un lado, revelan los sentimientos de Cristo en su agonía y al mismo tiempo contienen un profundo significado para la fe y la espiritualidad cristiana. El Señor, poco antes de morir, a través de estas palabras dirigidas a su madre y al discípulo amado, establece nuevas relaciones entre María y los cristianos. Más allá de la preocupación de un hijo por la situación material de su madre, esta entrega recíproca que hace Jesús constituye el hecho más importante para comprender el papel de la Virgen María en la historia de la salvación.

El encargo principal de Jesús no es confiar a su madre a Juan, sino confiar al discípulo a María, asignándole una nueva misión materna. Jesús pronuncia estas palabras en el momento culminante de su sacrificio redentor para después afirmar que todo estaba cumplido. Por tanto, son palabras pronunciadas en el marco y en el momento clave de su misión salvífica y por ellas María se convierte en madre de todos los hombres. ¡Cuántas veces hemos rezado con la oración más antigua que conocemos dirigida a María y que subraya su intercesión materna: “Bajo tu amparo nos acogemos, santa Madre de Dios; no desoigas la oración de tus hijos necesitados, líbranos de todo peligro, ¡oh siempre Virgen, gloriosa y bendita”.

Continuamos nuestra celebración y contemplamos hoy especialmente el árbol de la Cruz, donde murió el Salvador del mundo para darnos vida, una vida abundante. María Santísima, Madre de Dios y Madre nuestra, Madre del amor, nos ayude y acompañe en el camino de seguimiento de su Hijo Jesucristo.

+ José Ángel Saiz Meneses, Arzobispo de Sevilla

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“Habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el extremo” (Jn 13,1). Comienza la celebración del Triduo Pascual con la Misa vespertina de la Cena del Señor. Nos reunimos hoy en la Catedral para recordar y actualizar aquel acontecimiento que tuvo lugar hace muchos años en el Cenáculo, en Jerusalén, y que la liturgia conmemora y actualiza. Queridos hermanos presentes en esta celebración: arzobispo emérito, obispo auxiliar electo, cabildo catedral, presbíteros y diáconos, miembros de la vida consagrada y del laicado; queridos todos.

La liturgia de hoy actualiza algunos aspectos fundamentales de nuestra fe como son la Eucaristía, el amor fraterno, la comunidad eclesial y el sacerdocio ministerial. Hemos sido convocados para escuchar nuevamente la palabra de Jesús, que nos da un nuevo mandamiento en el que recoge la esencia misma de su evangelio, el resumen de toda la ley, el mandamiento del amor, porque “nadie tiene amor más grande que el que da la vida por sus amigos” (Jn 15, 13). Y en nuestra celebración repetiremos el gesto del Señor al comienzo de la Última Cena, el lavatorio de los pies. El texto nos muestra que ante la reticencia de Pedro, Jesús responderá que les ha dado ejemplo para que en sus relaciones vivan las mismas actitudes de servicio y humildad, porque, en definitiva, “el Hijo del hombre no ha venido a ser servido, sino a servir y dar su vida en rescate por muchos” (Mc 10, 45).

La Eucaristía es el memorial de la Pascua del Señor, la actualización y ofrenda sacramental de su único sacrificio, que se realiza en la liturgia de la Iglesia, que es su Cuerpo. Cada vez que la Iglesia celebra la Eucaristía, hace presente el memorial de la Pascua de Cristo, actualiza el sacrificio que ofreció de una vez para siempre en la cruz, y que permanece siempre actual (cf. Hb 7, 25-27). La Eucaristía tiene siempre un sentido sacrificial, que se manifiesta en las mismas palabras de la institución: “Esto es mi Cuerpo, que se entrega por vosotros” y “este cáliz es la nueva alianza en mi sangre, que es derramada por vosotros” (Lc 22,19-20).

El Señor está presente de muchas maneras en su Iglesia: en su Palabra, en la comunidad cuando se reúne en su nombre, en los pobres, en los necesitados, en los enfermos, en los que están encarcelados, así como también en los sacramentos, sobre todo en la persona del ministro, y de un modo especial en las especies eucarísticas. En el Santísimo Sacramento de la Eucaristía se encuentran “contenidos de forma verdadera, real y sustancial el Cuerpo y la Sangre junto con el alma y la divinidad de Nuestro Señor Jesucristo, y, por tanto, Cristo todo entero” (Concilio de Trento: DS 1651). Esta presencia se llama “real” no de manera exclusiva, sino por excelencia, porque es sustancial y por ella Cristo se hace totalmente presente.

La Eucaristía es también un sacrificio de alabanza y acción de gracias. Presentamos sobre el altar las ofrendas del pan y del vino, como acción de gracias por todos los bienes que recibimos de Dios, por los bienes de la creación y de la redención. La redención se ha realizado mediante el Sacrificio de Cristo. La Iglesia debe seguir haciendo presente sacramentalmente este Sacrificio. La celebración de hoy nos lo recuerda con singular elocuencia. La primera lectura, del libro del Éxodo, evoca el momento de la historia del pueblo de la Antigua Alianza en el que ha sido prefigurado el misterio de la Eucaristía con mayor claridad: la institución de la Pascua.

“Habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el extremo” (Jn 13,1). La Última Cena atestigua ese amor con el que Cristo nos ha amado. ¿Qué significa que les amó hasta el extremo? Significa amar hasta el punto de entregar la propia vida. La Eucaristía es fruto y consecuencia de la muerte en la Cruz, la actualiza y la renueva continuamente, la significa y la proclama. Así ha amado a Jesús en esta última cena. Ha amado a los suyos que estaban con Él ya todos aquellos que debían recibir el fruto de su sacrificio redentor.

Las palabras que pronuncia sobre el pan y sobre el cáliz lleno de vino, las mismas palabras que nosotros repetiremos hoy con un recuerdo emocionado, las palabras que repetimos siempre que celebramos la Eucaristía, son la revelación de ese amor que, una vez para siempre, le ha llevado a la entrega de su vida por la salvación de todos. Antes de entregarse a sí mismo sobre la cruz como Cordero de Dios que quita el pecado del mundo, se ha entregado a sí mismo como comida y bebida para que tengamos vida, y una vida abundante. De esta forma los amó hasta el extremo; de esta forma nos ama hasta el extremo.

Nosotros, los cristianos, somos los que hemos creído en el amor de Dios, y ésta es la opción fundamental de nuestra vida. El encuentro con Cristo y su impacto renovador en nuestra vida es la única explicación de nuestro ser y actuar. Jesús hace del amor a Dios y del amor al prójimo un único precepto. Pero la gran novedad está en que no se trata de una norma externa y extraña que se nos impone, porque el amor ya no es sólo un mandamiento, sino sobre todo la respuesta al don del amor, con el que Dios nos amó primero y ha salido a nuestro encuentro.

El acto de entrega de Jesús queda perpetuado mediante la institución de la Eucaristía. Él anticipa su muerte y resurrección y se entrega a sí mismo. La Eucaristía nos adentra en ese misterio de la entrega de Jesús. Este misterio, que nos sobrepasa, tiene una dimensión de entrega como alimento, como unión con Él, como posibilidad de encontrarse con Él y permanecer en Él. Por otra parte, en la comunión sacramental cada uno de nosotros permanece unido al Señor junto con todos los que comulgan, y consecuentemente, forma con ellos un solo cuerpo, porque todos nos alimentamos de un mismo pan. La unión con Jesucristo es a la vez unión con los hermanos. Sólo a partir de ese fundamento se puede entender el mandamiento del amor, que no es una norma moral externa, porque la fe, el culto y la moral se convierten en tres dimensiones de una única realidad que se configura y es consecuencia del encuentro con Dios. Amar a Dios y al prójimo serán dos dimensiones inseparables de una única actitud.

Quizás alguien dirá que para el ser humano es imposible cumplir este mandamiento, y no le faltarán argumentos y pruebas echando un vistazo tanto a la sociedad como a las propias experiencias de fracaso después de hacer propósitos firmes. Pero por encima de todo y para que nunca perdamos la esperanza, una realidad es cierta y previa: Él nos ha amado primero, es Dios quien ha tomado la iniciativa, es él quien sigue amándonos, quien nos ofrece incesantemente su amor. De ahí nace la certeza de que podemos corresponder al amor de Dios y proyectar ese amor hacia los demás. Es posible cumplir el mandamiento nuevo de amar como Jesús nos ha amado porque el mismo Dios nos da antes la fuerza, la gracia, la capacidad de amar. Antes que un mandamiento externo, es un don, una gracia, la consecuencia de una transformación del corazón que posibilita una nueva vida.

El encuentro con el Señor en la Eucaristía será alimento y renovación continua de ese amor y también el encuentro con el Señor presente en el hermano necesitado. La vivencia del mandamiento nuevo de Jesús deberá ser el distintivo visible de cada comunidad cristiana, de nuestra Iglesia local de Sevilla. Por esta señal se reconocerá que somos discípulos de Cristo.

Amar al hermano, servir al hermano, dar la vida por él. Jesús nos invita a vivir el mandamiento del amor y nos da ejemplo ofreciendo su vida por la salvación de todos. Encomendémonos a María Santísima, Madre y Maestra de la escuela del amor. Ella nos enseñará a vivir la Eucaristía, ella nos enseñará a amar hasta el extremo. Que así sea.

+ José Ángel Saiz Meneses, Arzobispo de Sevilla

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