Queridos fieles diocesanos:
Al adentrarnos en el florido mes de mayo, mes que la piedad cristiana ha consagrado de manera singular a la Santísima Virgen María, nuestro corazón se vuelve con especial cariño hacia Aquella que, llena de gracia (cf. Lc 1,28), fue elegida por Dios para ser Madre de su Hijo y Madre nuestra. María se nos presenta en este tiempo como estrella que guía a la Iglesia en su peregrinar terreno y como modelo acabado de toda vida cristiana, pues en Ella contemplamos la criatura plenamente abierta a la voluntad divina.
No deja de ser profundamente significativo que el mes consagrado a nuestra Madre del cielo se inaugure con el día de la Madre, donde recordamos yhonramos a aquellas mujeres a quienes, después de Dios, debemos el don inmenso de la vida. Una buena ocasión para elevar una oración por nuestras madres, por aquellas que con generosidad nos llevaron en su seno, nos dieron a luz para este mundo y, con sacrificio, muchas veces humilde y escondido, velaron por nuestros primeros pasos, nuestras necesidades y nuestra educación humana y cristiana.
Mayo llega a nuestras tierras con el esplendor de la primavera, con los campos engalanados, con el perfume de las flores y con el despertar jubiloso de tantos pueblos y aldeas que, movidos por una fe arraigada y heredada de sus mayores, salen al encuentro de la Virgen en romerías, procesiones y peregrinaciones. Toda nuestra geografía diocesana se convierte en estos días en un mapa de fervor mariano, donde caminos, veredas y santuarios se llenan de plegarias, cantos, promesas, lágrimas de gratitud y súplicas confiadas.
Estas manifestaciones de piedad popular constituyen un verdadero tesoro espiritual para la Iglesia. «En la piedad popular, por ser fruto del Evangelio inculturado, subyace una fuerza activamente evangelizadora que no podemos menos preciar: sería desconocer la obra del Espíritu Santo» (Evangelii gaudium 126).No son meras expresiones folclóricas ni tradiciones o costumbres vacías. Cuando brotan de una fe sincera, son escuela de evangelización, catequesis transmitida de generación en generación y confesión pública de que María sigue caminando con su pueblo, como signo de consuelo y de firme esperanza.Así lo canta el Prefacio IV de la Virgen: «Ella, como humilde sierva, escuchó tu palabra y la conservó en su corazón; admirablemente unida al misterio de la redención, perseveró con los apóstoles en la plegaria, mientras esperaban al Espíritu Santo, y ahora brilla en nuestro camino como signo de consuelo y de firme esperanza».
Ya enseñaba san Ambrosio que «María es figura de la Iglesia en el orden de la fe, de la caridad y de la perfecta unión con Cristo». En ella contemplamos anticipadamente lo que la Iglesia está llamada a ser en su plenitud: mujer fiel en la integridad de la fe, madre fecunda por la acción del Espíritu, esposa sin mancha unida inseparablemente a su Señor. María no es solamente miembro eminente de la Iglesia, sino su imagen más pura y acabada, el espejo donde el pueblo cristiano aprende a reconocerse y a comprender su propia vocación.
Por eso, donde está la Madre, allí aprende el pueblo a vivir como discípulo. Allí donde María es verdaderamente amada, florecen la oración confiada, la fidelidad sacramental, el amor a la Iglesia y la perseverancia en la esperanza. La religiosidad popular, cuando está bien fundamentada y orientada, es una expresión viva de la fe del pueblo santo de Dios, lugar donde la gracia sigue fecundando la historia cotidiana de los sencillos. En esas manifestaciones, humildes y sinceras, late una fe auténtica que, aunque a veces necesite purificación y formación, constituye un terreno fecundo donde el Señor sigue obrando maravillas.
Las romerías, tan arraigadas en nuestra tierra, nos recuerdan que la vida cristiana es peregrinación. «No tenemos aquí ciudad permanente, sino que andamos en busca de la futura» (Hb 13,14). Nuestra existencia entera es camino hacia la patria definitiva, hacia la Jerusalén celestial.Y en ese camino no peregrinamos solos. La Madre del Señor nos acompaña como acompañó a los discípulos en la espera de Pentecostés, perseverando con ellos en la oración (cf. Hch 1,14). Toda romería cristiana debe ser reflejo de esa peregrinación interior del alma hacia Dios, signo visible de un caminar invisible, pero más profundo: el del corazón que busca al Señor, que desea convertirse y que anhela llegar un día a la plenitud de la vida eterna.
Os invito, por ello, queridos romeros y peregrinos, a vivir nuestras romerías con sentido verdaderamente cristiano. Donde no falte la comunión, la gratitudy alegría que brota del Resucitado. Donde no se diluya lo verdaderamente esencial entre lo accesorio. Donde el fervor de la devoción no quede reducido a la emoción de un día ni a la tradición o costumbre social. Todo cuanto rodea externamente nuestras celebraciones ha de estar al servicio del encuentro con Dios, y no al contrario; pues cuando lo secundario ocupa el lugar de lo principal, la devoción pierde su alma y la tradición se vacía de su esencia.
No basta sólo con recorrer kilómetros tras una imagen bendita; es preciso que también el alma se mueva, que el corazón se ablande, que la conciencia se examine, en definitiva, que la vida se convierta.De poco sirve caminar con los pies si el corazón no avanza hacia Dios.
María siempre conduce a Cristo;ésta es la prueba de toda devoción mariana auténtica.Ella pronunció en Caná de Galilea las palabras que siguen siendo un programa para todo discípulo: «Haced lo que Él os diga» (Jn 2,5). La Virgen no se anuncia a sí misma, señala siempre al Hijo; no retiene para sí el amor de los fieles, sino que lo orienta hacia Jesucristo. Allí donde María es amada de verdad, Cristo es mejor conocido, más profundamente amado y más fielmente seguido.
Vivamos y anunciemos con renovado ardor la alegríapascual. Caminemos de la mano de María de Nazaret, mujer humilde, piadosa y trabajadora, olvidada de sí misma para entregarse a los demás, siempre disponible en el servicio y dócil a la voluntad divina, aun cuando los designios de Dios sobrepasaban su entendimiento. Que estas virtudes marianas sean las mejores flores que podamos ofrecer durante este mes consagrado a nuestra Madre del cielo. ¡Venid y vamos todos con flores a María!
Para todos, mi saludo fraterno y mi bendición.
+ Sebastián Chico Martínez
Obispo de Jaén
Jaén, a 1 de mayo de 2026
Fiesta de San José Obrero
