La imagen de Jesús Nazareno fue sometida a una restauración científica integral en el IAPH de Sevilla en 2011, devolviéndole su esplendor original
La devoción a Jesús Nazareno en Lucena tiene sus raíces en el siglo XVI, vinculada inicialmente a la ermita de Santa Catalina y la antigua cofradía del Gran Poder de Dios. Sin embargo, no fue hasta el 14 de marzo de 1599 cuando se fundó formalmente la nueva hermandad en el convento dominico de San Pedro Mártir, realizando su primera estación de penitencia ese mismo Viernes Santo. En sus inicios, la cofradía conservó tradiciones previas como el acto del descendimiento y el Santo Entierro, procesionando imágenes con brazos articulados y contando con la participación de autoridades y viudas en señal de luto.
Con el paso del tiempo, la cofradía consolidó su presencia arquitectónica y litúrgica, adquiriendo capillas propias dentro del templo dominico que fueron ampliándose conforme crecía su importancia. Las procesiones barrocas se caracterizaban por un cortejo complejo que incluía a figuras como el Cirineo, la Verónica, San Juan y la Virgen del Socorro, acompañados por música sacra y sayones. El traslado definitivo a su actual y prominente capilla en el crucero de la iglesia en 1711 simbolizó la consagración del Nazareno como una de las figuras centrales de la fe y la identidad de los lucentinos.
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, la cofradía vivió un convulso proceso constructivo marcado por el mecenazgo de Antonio Rafael de Mora y los posteriores litigios con su heredero. Aunque el ambicioso proyecto original de la capilla tuvo que simplificarse por falta de fondos y disputas legales, este periodo dotó a la hermandad de piezas artísticas excepcionales, como el sepulcro rococó de Pedro de Mena, la imagen de Cristo yacente de Miguel Verdiguier y el tabernáculo neoclásico de «jaspe de Araceli». Además, la institución se vio obligada a regularizar sus estatutos bajo las estrictas normas de Carlos III, obteniendo la aprobación real en 1787.
La primera mitad del siglo XIX trajo consigo importantes cambios estéticos y estructurales, influenciados tanto por las reformas ilustradas de la Iglesia como por la inestabilidad política. Los obispos cordobeses prohibieron tradiciones populares como el pregón de la sentencia y el uso del «correón» para portar los pasos, mientras que la imagen de Jesús estrenaba su emblemática túnica «persa». Ante la amenaza de exclaustración de los dominicos en 1835, la cofradía aseguró su independencia física abriendo una puerta directa al llanete, logrando que la devoción popular creciera notablemente a pesar de las expropiaciones estatales.
A pesar de las catástrofes arquitectónicas que sufrió la iglesia de San Pedro Mártir a mediados del siglo XIX y de la inestabilidad política nacional, la cofradía logró preservar su patrimonio y renovar elementos icónicos como su cruz de plata y su trono neogótico. No obstante, el tránsito al siglo XX estuvo marcado por una profunda crisis interna debido al uso de la hermandad como herramienta de control político por parte de la oligarquía local, lo que derivó en fraudes electorales y disturbios que requirieron la intervención eclesiástica. Esta tensión, sumada a las prohibiciones de salida procesional durante la Segunda República y la posterior instrumentalización de la imagen durante la Guerra Civil, mantuvo a la institución en una situación de provisionalidad y conflicto hasta bien entrada la década de 1930.
A partir de mediados del siglo XX, la cofradía experimentó una profunda reorganización institucional y arquitectónica bajo nuevos estatutos que permitieron recuperar la estabilidad tras años de turbulencia política. A pesar de retrocesos graves, como el hundimiento de 1969 que destruyó varios tronos procesionales, las décadas siguientes se caracterizaron por una intensa renovación patrimonial y artística. Bajo mandatos como los de Juan Palma y José María Cañete, se incorporaron nuevas tallas de Luis Álvarez Duarte, tronos neobarrocos y se recuperó la autonomía de los cofrades para elegir a sus dirigentes, culminando este proceso de revitalización con la celebración del IV centenario de la hermandad en 1999.
El siglo XXI ha estado marcado por el hito histórico de la reconstrucción y bendición del templo de San Pedro Mártir en 2014, bajo el mandado de D. Gonzalo Beato Cantizani, un proyecto colosal que superó crisis económicas y permitió dotar a la archicofradía de un espacio de culto moderno con columbario incluido. Paralelamente, la imagen de Jesús Nazareno fue sometida a una restauración científica integral en el IAPH de Sevilla en 2011, devolviéndole su esplendor original. Tras superar el paréntesis de la pandemia, la hermandad, bajo la dirección de D. Juan Torres Tenllado, encara actualmente su 427º aniversario consolidada como un pilar devocional en Lucena, con más de 2200 hermanos, equilibrando sus compromisos financieros con una excelencia creciente en sus cultos y patrimonio.
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