La sagrada imagen de Nuestro Señor Jesucristo del Santo Sepulcro es obra del imaginero sevillano Antonio Castillo Lastrucci
El origen de la procesión del Santo Entierro en El Carpio se adentra en un tiempo anterior a la constitución formal de una cofradía o corporación en torno a esta advocación dado que no existen noticias documentales de una hermandad primitiva vinculada al Cristo de la Caridad o del Santo Entierro; sí, en cambio, consta de manera inequívoca la profunda y continuada devoción popular que desde los albores del siglo XVI suscitó la venerable imagen del Cristo de la Caridad.
Tal devoción se halla íntimamente ligada a la fundación, en el año 1509, del Hospital de la Santísima Caridad de Jesucristo por doña Beatriz de Haro y Sotomayor, esposa de don Diego López de Haro. En la modesta iglesia aneja a dicha institución —hoy desaparecida y situada en el solar que ocupa el actual Mercado de Abastos— recibía culto en su altar mayor un Crucificado del siglo XVI, de autor desconocido.
La talla poseía una singular cualidad técnica y simbólica de notable valor litúrgico: mediante un ingenioso mecanismo de articulación, sus brazos podían descender hasta disponerse paralelos al cuerpo, transformando la imagen del Crucificado en la de un Cristo yacente para su deposición en el sepulcro procesional. Este gesto ritual, cargado de profunda expresividad teológica y dramática, daba lugar anualmente a una ceremonia de extraordinaria intensidad devocional, precedida por el solemne Sermón de las Siete Palabras. La iglesia parroquial, severamente enlutada con colgaduras de raso negro, crespones funerarios y la luz temblorosa de cirios de cera virgen, evocaba con austera elocuencia la escena del Calvario, en una escenografía sacra donde la liturgia y la emoción popular se fundían en un mismo acto contemplativo.
Sobre este sustrato devocional, histórico y simbólico se asentaría con el paso del tiempo la actual Piadosa Hermandad de Nuestro Señor Jesucristo del Santo Sepulcro, depositaria de una tradición secular en la que confluyen arte y fe.
El centro de dicha tradición lo constituye la sagrada imagen de Nuestro Señor Jesucristo del Santo Sepulcro, obra del imaginero sevillano Antonio Castillo Lastrucci, una de las personalidades más fecundas y significativas de la escultura procesional española del siglo XX. Concebida originariamente como imagen articulada para los ritos del Triduo Pascual, la talla presenta una acusada tensión anatómica que la aproxima más al instante inmediato posterior a la expiración que al abandono inerte propio del reposo funerario, revelando así una concepción profundamente dramática y teológicamente elocuente del tránsito entre muerte y resurrección.
En la imagen se advierte la síntesis característica del autor: un naturalismo minucioso heredero de la tradición barroca andaluza, matizado por una depuración formal y una contención expresiva acordes con la sensibilidad artística de su tiempo. El cuerpo, de estudiada proporción y modelado refinado, refleja con precisión los efectos físicos de la Pasión, mientras el rostro transmite una serena unción espiritual que trasciende lo meramente descriptivo para adentrarse en el ámbito de lo trascendente.
El Señor reposa en una monumental urna sepulcral de madera tallada, dorada y policromada, atribuida con sólido fundamento al gran maestro del barroco castellano Gregorio Fernández. De marcada impronta clasicista y monumentalidad arquitectónica, esta pieza constituye una de las urnas procesionales penitenciales más antiguas conservadas en uso en España, y confiere al conjunto una sobriedad majestuosa que contrasta con la tensión dramática de la figura yacente.
La historia del sarcófago añade al conjunto un notable interés histórico, pues fue utilizado para albergar los restos de Luis Méndez de Haro, valido de Felipe IV, por disposición de su hijo Gaspar Méndez de Haro. Tal circunstancia vincula la pieza a uno de los episodios más significativos de la historia política española del siglo XVII, al tiempo que subraya la estrecha relación entre la nobleza local y el patrimonio devocional de la villa.
Contemplar al Cristo en su sepulcro —ya sea en la intimidad del templo o en la penumbra de la procesión nocturna— no supone únicamente enfrentarse a la representación de la muerte, sino asistir a la proclamación silenciosa de la victoria sobre ella. Las líneas severas y clásicas del sarcófago contrastan con la tensión latente del cuerpo y con la expresividad de los ojos entreabiertos, que parecen anunciar, más que el reposo definitivo, el despertar inminente del tercer día. No es un Cristo abandonado a la muerte, sino suspendido en el umbral de la vida nueva, anticipando la promesa de la resurrección y la esperanza de la gloria futura.
La estación de penitencia tiene lugar cada Viernes Santo, cuando la imagen del Señor es trasladada solemnemente en su urna procesional por las calles de la localidad en un clima de profundo silencio y recogimiento. El cortejo, caracterizado por su austeridad y gravedad ceremonial, constituye uno de los momentos más intensos y sobrecogedores de la Semana Santa carpeña.
La Piadosa Hermandad continúa así su misión de custodiar, transmitir y vivificar una devoción secular que forma parte inseparable del patrimonio espiritual de El Carpio, procurando que la contemplación del Santo Sepulcro siga siendo, para las generaciones presentes y venideras, fuente de fe, consuelo y esperanza ante el misterio último de la existencia humana.
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