Se cumplen este Martes Santo, veinte años de la primera salida procesional tras su reorganización, así como el 450º aniversario de la llegada del Cristo de Zacatecas al pueblo
La Cofradía Penitencial de la Santa Vera Cruz de Montilla es una de las corporaciones más antiguas de la ciudad, pues algunos indicios documentales la sitúan en torno a 1535, cuando la veneración de la Santa Cruz era ya un hecho en la localidad. Su sede primigenia fue la antigua ermita de la Vera Cruz, ubicada en los aledaños del castillo y hoy desaparecida como consecuencia del estado ruinoso en que se encontraba tras la Guerra de Independencia española, lo que obligó a trasladar sus imágenes a la próxima Iglesia parroquial de Santiago.
En 1576, hace ahora 450 años, el montillano Andrés de Mesa trae consigo de la Nueva España la singular imagen del Santo Cristo de Zacatecas. Emparentado por matrimonio con una de sus nietas con el conquistador Hernán Cortés, regresa a su ciudad tras más de una década en tierras americanas para formalizar la donación del crucificado novohispano a la primitiva Cofradía de la Vera Cruz el 10 de septiembre de 1576 ante el escribano Andrés Capote.
La imponente imagen del Señor de Zacatecas, realizada con madera de colorín, cañeja de maíz y papel amate, constituye uno de los ejemplos mejor conservados de imaginería ligera novohispana del siglo XVI en España. Está adscrita al llamado Taller de Cortés, uno de los primeros centros escultóricos del virreinato, donde confluyeron técnicas europeas y materiales indígenas, reflejo del mestizaje artístico del Nuevo Mundo. Su relevancia histórico-artística, además de devocional, propiciaron su viaje a la exposición Tornaviaje. Arte iberoamericano en España que acogió el Museo Nacional del Prado de 5 de octubre de 2021 al 13 de febrero de 2022, así como su participación en el Magno Vía Crucis “Córdoba, Vía Sacra de Occidente” en octubre de 2025.
Por su parte, la titular mariana de la hermandad es Santa María del Socorro, advocación introducida en España a comienzos del siglo XVI por las tropas del Gran Capitán tras sus campañas en Nápoles, donde gozaba de gran popularidad. La actual imagen, magnífica obra de Antonio Bernal Redondo (2005), es heredera de una devoción con siglos de historia en Montilla y, junto al Cristo de Zacatecas, configura la bella estampa de dolor sereno y muerte redentora que cada Martes Santo se alza en ese particular Calvario montillano.
En los años 40 del pasado siglo, la hermandad vuelve a las calles de Montilla de manos de la Hermandad de Excombatientes, si bien la reorganización de la cofradía se fragua a partir de 2001, cuando un grupo de jóvenes vinculados a la Parroquia de Santiago reanuda los cultos al Señor Crucificado, culminando con la aprobación de sus estatutos y la erección canónica el 4 de marzo de 2005.
Se cumplen, pues, este Martes Santo, veinte años de la primera salida procesional tras su reorganización, así como el 450º aniversario de la llegada del Cristo de Zacatecas a su pueblo y a la cofradía, que es legataria de un patrimonio único que une Montilla con la historia de España y América y mantiene vivo un testimonio de fe, tradición y memoria que ha transmitido a lo largo de casi cinco siglos de generación en generación.
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