El 24 de junio dará comienzo al Año Jubilar que la Santa Sede ha concedido a la Parroquia de San Juan Bautista de la localidad de Las Cabezas de San Juan, con motivo del 250 aniversario del nuevo templo, que se concluyó en 1777.
En 1757 la primitiva parroquia de San Juan Bautista, que databa del siglo XVI, se había quedado pequeña debido al crecimiento del número de habitantes que la población de Las Cabezas de San Juan había experimentado, por lo que se pone de manifiesto la necesidad de construir un nuevo templo de mayor capacidad e importancia. Así, en 1762 se inicia la construcción de la nueva parroquia que se dilatará hasta el año 1777, con la participación de los arquitectos Pedro de Silva y Ambrosio de Figueroa .
Situada en el punto más alto del pueblo, la iglesia llama la atención por sus grandes dimensiones, presentando planta de salón con tres naves de cuatro tramos cada una, cubiertas con bóvedas vaídas, si bien en el crucero el espacio se cubre mediante una cúpula. Los pilares que sustentan el conjunto presentan pilastras toscanas adosadas de gran elegancia. Es signficativa la portada principal de ladrillo.
La capilla mayor está presidida por un retablo neoclásico diseñado por el maestro tallista Juan de Salamanca y realizado por José Gabriel González. Iniciado en 1798, en la hornacina principal se sitúa la imagen de la Inmaculada, de la segunda mitad del siglo XVIII, completándose el programa iconográfico de este retablo con pinturas que representan diversas escenas de la vida de San Juan Bautista, del pintor neoclásico Francisco Agustín Grande, artista nacido en Barcelona en 1753 que fue discípulo de Antonio Rafael Mengs y que falleció en Utrera en 1801.
Una de las obras más valiosas de las que posee esta iglesia parroquial es sin duda el Cristo de la Vera Cruz, obra tallada por Juan de Mesa en 1624.
Destaca igualmente el retablo de las Ánimas, realizado entre 1778 y 1782 por Juan Ignacio de Salamanca y que contiene un lienzo de grandes dimensiones representando a Cristo Cruficicado cuya sangre redentora cae sobre las ánimas benditas que se encuentran en el purgatorio. Son de interés también las esculturas que adornan este retablo, como el San Miguel y el San Rafael que flanquean dicha pintura, así como el curioso relieve del ático. Este retablo se completa con un interesante manifestador realizado en 1776.
En la Capilla del Bautismo se encuentra una valiosa pintura de Francisco Varela, del primer tercio del siglo XVII, que representa el Bautismo de Cristo.
El tesoro parroquial se completa con otras destacables obras, como las dos tablas fechables hacia 1535 de San Mateo y San Telmo, el retablo del Sagrario, los confesionarios, así como otras piezas de orfebrería como un ostensorio de principios del XVII, un copón de rocalla de Alexandre, fechado en 1772, o la corona y la ráfaga de la Inmaculada del retablo mayor.
Antonio Rodríguez Babío, delegado diocesano de Patrimonio Cultural
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