Recientemente se ha presentado una monografía sobre la Parroquia de Santa María la Blanca de la localidad sevillana de Los Palacios y Villafranca, editada por la Diputación de Sevilla y escrita por Francisco Javier Salguero Mejías, interesantísimo ejemplo de arquitectura sacra academicista de nuestra Archidiócesis.
La Diputación de Sevilla, a través de su Servicio de Archivo y Publicaciones, ha editado este interesante libro titulado ‘Santa María la Blanca: una Parroquia para Villafranca y Los Palacios’, que es obra del historiador del Arte palaciego Francisco Javier Salguero Mejías, quien aborda el recorrido histórico de este templo desde su fundación a finales del siglo XIV hasta la actualidad. Su historia se desarrolla en paralelo al de la propia localidad, dividida inicialmente en dos núcleos poblacionales diferenciados: Los Palacios de la Atalayuela y Villafranca de la Marisma. Los vecinos de ambas poblaciones, integrados en una única feligresía, encontraron durante siglos en Santa María la Blanca su principal centro espiritual. De hecho, aunque el templo se encontrara entonces en término palaciego, esto no fue impedimento para que villafranqueses contribuyeran al engrandecimiento y enriquecimiento patrimonial del templo, lo que indica su sentido de pertenencia y propiedad.
El autor plantea en primer lugar una cronología constructiva del edificio, para sumergirse después en su rico patrimonio escultórico, pictórico, suntuario, textil, documental e incluso literario y cultural, aportando además numerosa documentación inédita, fruto de su trabajo investigador.
Más allá de las características del antiguo templo y su relación con el urbanismo circundante, la publicación analiza el edificio tal y como lo conocemos hoy, fruto de una gran obra de reedificación acometida entre 1792 y 1795, por los maestros Manuel Núñez y Fernando de Rosales. A este último se debe la torre campanario, verdadero icono arquitectónico del municipio.
Entre las piezas más destacadas que atesora esta iglesia parroquial cabe mencionar el retablo mayor, con la gran pintura de la Adoración de los pastores, obra de Pablo Legot, la imagen de la Virgen de las Nieves patrona de la localidad, el Cristo de la Salud o la pintura de San Joaquín y Santa Ana con la Virgen Niña. Igualmente sobresalen el terno bordado en oro del siglo XVI, la custodia y la cruz procesional del siglo XVII o los ángeles adoradores fechados en el XVIII.
Es interesante señalar también que se recoge en el libro el proceso histórico y constructivo del órgano ibérico (1747-1749), obra de Francisco Ortíguez.
Como subraya el propio autor, con este nuevo libro dedicado a la Parroquia de Santa María la Blanca, uno de los principales exponentes de la Arquitectura religiosa academicista en nuestra Archidiócesis de Sevilla, se da voz a este interesante edificio en la historiografía del arte sevillano.
Antonio Rodríguez Babío, delegado diocesano de Patrimonio Cultural
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