El 12 de septiembre, memoria del Dulce Nombre de María, fue coronada canónicamente la venerada imagen de la Virgen de la Sangre, titular de la Hermandad de la Vera Cruz de la localidad de Gerena.
Los orígenes de esta Hermandad se remontan según la tradición a 1258, año en el que el rey Alfonso X hizo donación a los benedictinos que acompañaban a los conquistadores de Gerena, los caballeros de la Orden de Alcántara, de unas tierras donde se establecieron para comenzar su labor evangelizadora y asistencial, fomentando la devoción a San Benito Abad. Así, fundan un Hospital, que ya existía en 1308 según Ortiz de Zúñiga, en cuya iglesia surgirán las hermandades de la Santa Vera Cruz, cuyas reglas se aprobarán en 1389, y la del Señor San Benito Abad, las cuales se fusionarán alrededor del año 1598.
La comunidad benedictina, junto con el Hospital, desapareció debido a la desamortización de Mendizábal, conservándose en la actualidad la iglesia, sede de la Hermandad que venera con especial devoción al Santísimo Cristo de la Vera Cruz, de finales del siglo XIV, y a la Virgen de la Sangre, recibiendo culto ambos en el retablo mayor, interesante obra del siglo XVIII rematado por un relieve que representa la coronación de espinas del Señor.
María Santísima de la Sangre es una bella imagen de candelero, obra anónima del siglo XVIII, en la que se destaca la delicadeza de sus facciones, subrayada por la policromía que presenta. Presenta su cabeza una ligera inclinación a su derecha, lo que le añade una nota de dulzura y humildad.
Esta advocación mariana no hace referencia a la sangre de la Virgen, sino a la de su Hijo, y está muy vinculada a la devoción a la Vera Cruz de Cristo y a la preciosa Sangre que el Redentor derramó en el madero por nuestra salvación, poniendo de relieve así la participación de la Madre al pie de la cruz en el sacrificio de su Hijo. Históricamente el nombre puede derivar del hecho de que esta hermandad se encontraba radicada, como ya hemos comentado, en un hospital de sangre, así como que era venerada esta imagen mariana por una hermandad “de sangre”, es decir, que contaba con disciplinantes en su estación de penitencia.
En cualquier caso, esta bella y sugestiva advocación mariana pone de relieve la relación íntima y estrecha entre la Virgen y Jesús, ya que como afirmaba San Juan Pablo II en su encíclica Redemptoris Mater, gracias a su maternidad, “Jesús, Hijo del Altísimo, (…) es carne y sangre de María”.
No podemos olvidar igualmente que para la cultura judía la sangre es símbolo de la vida (Dt 12, 23), por lo que se presenta así a María como la Madre de la Vida, al habernos dado al que es la Vida, Cristo (Jn 14,6).
Antonio Rodríguez Babío, delegado diocesano de Patrimonio Cultural
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