Desde los Archivos Históricos de la Catedral y del Arzobispado de Sevilla nos sumamos un año más a la celebración del Día Internacional de Archivos, que viene conmemorándose desde el año 2007, en recuerdo de la fecha en la que se creó el Consejo Internacional de Archivos (ICA), el 9 de junio de 1948.
Para esta ocasión se han preparado unas actividades conjuntas desde los Archivos de los edificios sevillanos declarados por la Unesco Patrimonio de la Humanidad, desde 1987, con la intención de ofrecer unos circuitos de visitas de forma cohesionada, que acerquen al visitante a los documentos en sus propios centros de investigación.
Con esta intención se ofrece la posibilidad de solicitar visitas gratuitas guiadas, concertadas mediante cita previa, los próximos días 9 y 10 de junio, en horario de mañana y tarde, que incluirán las visitas al Archivo General de Indias, los Reales Alcázares y a los Archivos Históricos de la Catedral y del Arzobispado de Sevilla, en su sede en el Palacio Arzobispal, en horario de 10 h, 11 h, 12 h, 13 h, 17 h y 18 h. Para la solicitud de estas visitas guiadas deben dirigirse a difusión.agi@cultura.gob.es
Asimismo, se celebrarán dos jornadas de puertas abiertas, con acceso libre y sin visita guiada, los mismos días en dichos archivos históricos. El horario de visita será de 9 h a 14 h y de 16:30 h a 19:30 h, manteniendo el formato de ediciones anteriores.
Tomando como punto de referencia el tema propuesto por el ICA para el año 2026, Archivos para la justicia: derechos, memoria y futuros, desde los Archivos Históricos de la Iglesia en Sevilla, hemos querido sumarnos a dicha reflexión destacando especialmente la dimensión de los archivos como espacios para la memoria, el reconocimiento de la dignidad humana y la recuperación de experiencias históricas silenciadas. Con esa intención, se presentan diversos expedientes relacionados con la esclavitud, un fenómeno que, en palabras del historiador Miguel Anxo Pena, constituye “uno de los grandes males que han asolado a la humanidad desde la Edad Antigua hasta nuestros días”.
El estudio de la esclavitud plantea una dificultad fundamental: la escasez de testimonios escritos producidos por los propios esclavos. La ausencia de una voz directa constituye, en sí misma, otra manifestación más de la marginación a la que fueron sometidos.
En este contexto, los procesos judiciales tramitados ante el Tribunal Eclesiástico de Sevilla adquieren un extraordinario valor como fuente histórica primaria. Los expedientes matrimoniales, las declaraciones de testigos, los pleitos entre cofradías y la información procedente de los registros sacramentales permiten acercarse de manera directa a las experiencias cotidianas de hombres y mujeres esclavizados, así como de descendientes de esclavos. Gracias a estos testimonios documentales, es posible reconstruir las dinámicas sociales generadas en torno al fenómeno de la esclavitud y las relaciones establecidas entre los distintos grupos que conformaron la sociedad del Antiguo Régimen.
La administración de los sacramentos, y de manera particular el bautismo, pone de manifiesto el interés por integrar religiosamente a estas personas en el seno de la comunidad cristiana, aunque sin cuestionar el sistema esclavista que condicionaba sus vidas. Así se refleja en las instrucciones “Sobre el trato a esclavos y bautismo de negros libres y/o esclavos”, impresas en torno a 1691, donde se insistía en la necesidad de hacer comprender que: “aquella agua que les quieren echar por la cabeça, es agua de Dios, para que sean hijos de Dios, y vayan al cuielo con Nuestro Señor Iesv Crhisto”. La catequesis de las personas esclavizadas era concebida, por tanto, como una obligación pastoral fundamental.
Al mismo tiempo, la documentación permite observar la movilidad atlántica asociada a la trata esclavista. Muchos de los protagonistas de estos expedientes procedían de enclaves africanos o americanos vinculados a las rutas comerciales. Desde Cabo Verde o la Costa de Guinea hasta Cartagena de Indias, Cádiz, Sevilla u Orán. Los documentos conservan fragmentos de vidas desplazadas a través de océanos y fronteras, mostrando cómo hombres, mujeres y niños fueron vendidos, trasladados y sometidos a sucesivos propietarios a lo largo de su existencia.
La documentación conservada permite, igualmente, aproximarnos a las formas de sociabilidad y organización colectiva desarrolladas por la población negra y afrodescendiente en la Sevilla moderna. Los pleitos relacionados con cofradías de negros muestran cómo estas corporaciones religiosas funcionaban como espacios de apoyo mutuo, protección e identidad compartida dentro de una sociedad profundamente jerarquizada. La creación de hermandades de carácter étnico respondió, en gran medida, a la necesidad de encontrar lugares de pertenencia y reconocimiento frente a la marginación social.
La muestra presenta varios expedientes matrimoniales, en los que la libertad personal se convierte en un elemento fundamental. Las reiteradas expresiones de “libre de cautiverio”, “libre de esclavitud” o “negro libertino” revelan hasta qué punto la esclavitud continuaba formando parte de la identificación social de estas personas, incluso tras haber alcanzado la libertad.
Como ejemplos, destacamos entre otros el expediente matrimonial con la solicitud de dispensa de la tercera amonestación presentada por Francisco Nolasco Jiménez y María Sánchez González, en 1807, ambos identificados como “de color pardo” y que manifiestan ser antiguos esclavos, o el expediente matrimonial de Pedro Antonio Núñez y María Eufemia Imaña, él esclavo africano llegado a Cádiz a finales del siglo XVIII, de quien declara el sacerdote que lo bautizó, era un “pardo bozal” -epíteto consustancial a los sujetos, indicando su condición de indómitos, recién salidos de la selva como el historiador y archivero Joaquín Rodríguez Mateos apunta- de unos diez años de edad, traído desde la Costa de Guinea a Cartagena de Indias y posteriormente trasladado a Cádiz como esclavo de D. Alonso Núñez de Castro.
En algunos casos, los documentos muestran además las tensiones surgidas cuando los amos intentaban impedir o condicionar los enlaces matrimoniales de sus esclavos. Resulta especialmente significativo el expediente matrimonial de 1676 de Francisco Correa, que contiene la declaración jurada del propietario del esclavo, manifestando su compromiso de no infligir malos tratos y de respetar su matrimonio, quedando sujeto, en caso de incumplimiento, a la intervención y amonestación del juez eclesiástico. Este compromiso refleja la compleja relación entre la autoridad señorial sobre el esclavo y la defensa eclesiástica de la convivencia.
Por otra parte, la integración de la población negra y esclava en cofradías o las resistencias frente a la fundación de hermandades integradas por estos, reflejan la existencia de prejuicios y dinámicas de segregación racial en la sociedad sevillana del siglo XVII. Algunos documentos conservan incluso la defensa realizada por los propios afrodescendientes de su derecho a participar plenamente en la vida religiosa y comunitaria. Especialmente elocuentes resultan las palabras recogidas en uno de estos pleitos, donde se afirma que “por todos se puso Cristo en la cruz” y que la Iglesia “No nos excluye”, reivindicando así la igualdad espiritual de negros y blancos dentro de la fe cristiana: “… pues por todos se puso xpo. en la cruz, y muestra madre la yglessia sancta no nos excluye, antes nos admite a muchas cosas más que a blancos, pues procedemos de gentiles y xpianos viejos, y que para ser sacerdotes no somos excluydos, como los ay oy muchos negros sacerdotes y prebendados en nuestra españa, y siendo como esto es assí no esjusto diga la parte contraria con tanta livertad que por ser mis partes negros an de ser excluydos…”
En conjunto, esta documentación permite comprender que la esclavitud en la España moderna no fue una realidad marginal ni ajena a la vida cotidiana urbana. Los registros parroquiales, expedientes matrimoniales, cartas de libertad y pleitos judiciales conservados en los archivos eclesiásticos, testimonian la presencia constante de población africana y afrodescendiente en ciudades como Sevilla, Cádiz, Sanlúcar de Barrameda o El Arahal. Una vez más, los documentos custodiados en estos archivos muestran un testimonio imprescindible para conocer una realidad que formó parte de la historia social y religiosa de la Andalucía moderna.
Isabel González Ferrín, Nuria Prados Torres y María Nieto Lozano.
Técnicas de los Archivos de la Catedral y el Arzobispado de Sevilla.
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