Con la intención de seguir conociendo el rico patrimonio de la Diócesis de Cartagena, hacemos parada en el interior de la Región de Murcia. En el Noroeste, enclavado en un entorno de pinares, se encuentra la Villa de Moratalla. En este municipio cuentan con «una de las más bellas iglesias de toda la Diócesis: la de Santa María de la Asunción», destaca Francisco José Alegría, delegado episcopal de Patrimonio Cultural.

Aunque con un origen anterior, su construcción, tal y como se conoce hoy, comenzó en el siglo XVI con el italiano Francisco Florentino, un arquitecto «de los más interesantes del renacimiento murciano», y que también trabajó para la catedral de Murcia. El Concejo de Moratalla le encargó el proyecto de esta «preciosa iglesia columnaria» o de planta de salón, como se conoce a este tipo de templos del Renacimiento. Otros ejemplos de este periodo, en el Noroeste murciano, serían la iglesia de Santa María Magdalena de Cehegín o la parroquia de El Salvador en Caravaca de la Cruz. La pronta muerte de Francisco Florentino hizo que fueran otros maestros arquitectos los que se ocuparan de finalizar el proyecto.

Al entrar a la iglesia de la Asunción de Moratalla «impresiona su altura y la sensación de una arquitectura que nos envuelve por completo». Cuenta con columnas de orden jónico «que embellecen aún más el templo». La parte más antigua de esta construcción es la cabecera rectangular, con bóveda de casetones de estilo italianizante, donde se levantó un retablo barroco, obra de Nicolás de Rueda y que fue destruido durante la Guerra Civil. Tiempo después fue sustituido «por una recreación del mismo, sobrepuesta en un panel en el testero del muro del presbiterio». En el siglo XVIII, y siguiendo la moda del momento, toda la iglesia se encaló. Más tarde, en el siglo XX, se redecoró el templo. Desde entonces las bóvedas renacentistas están policromadas siguiendo unos modelos vegetales.

Siguiendo el paseo por el casco antiguo de esta localidad del Noroeste de la Región destaca entre el entramado urbano de la ciudad la fachada de la ermita de Santa Ana, construida en 1614 y de estilo barroco.

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Durante los días de descanso, en la Diócesis de Cartagena podemos realizar visitas a ciudades como Águilas, un municipio costero donde conocer lugares llenos de belleza e historia.

El patrimonio religioso de Águilas se concentra, sobre todo, en la iglesia de San José. A finales del siglo XVIII Águilas -rememora Francisco José Alegría, delegado episcopal de Patrimonio Cultural- comenzó «su independencia de Lorca, con la que mantiene un vínculo importantísimo». En 1787, el conde de Floridablanca envió los planos de la iglesia de Santa Bárbara de Madrid, del arquitecto Juan de Villanueva -uno de los grandes académicos del neoclasicismo-, a Jerónimo Martínez de Lara, que en ese momento construía la Villa de Águilas. «La intención era que la iglesia de Águilas se edificara siguiendo esos planos; finalmente no pudo ser así, pero se realizó una obra muy interesante, de estilo neoclásico y que se puede visitar a día de hoy».

El acceso a esta iglesia se produce «mediante una fachada muy sencilla». Cuenta con dos torres campanario, que están desprovistas de decoración, y un acceso con doble pilastra que las flanquea. El interior de este templo, concluido en 1853, es de planta basilical, de tres naves, con un coro alto a los pies, y tres tramos cubiertos con bóveda de medio cañón con lunetos. También destaca la cúpula semiesférica sobre tambor en el propio crucero sirviendo como remate y marcando la altura del templo.

En el altar mayor se encuentra el retablo, de nueva construcción en mármol, «que viene a completar el estilo sobrio y de tonalidades grises y blancas propio del estilo neoclásico que inunda todo el templo». Entre las obras de escultura y pintura que se conservan en esta iglesia de Águilas está la imagen de la Virgen de los Dolores, patrona de Águilas desde 1855. Fue, además, coronada el dos de octubre de 2000 por el obispo de Cartagena, Mons. Manuel Ureña. «Se trata de una obra, centro de devoción de los fieles de Águilas, que sigue el modelo instaurado por Francisco Salzillo para la Cofradía de Jesús, aunque no se debe a su mano, sino que, seguramente, fue realizada por alguno de sus discípulos». Otra obra de especial relevancia es el Cristo de la Agonía, de José Rivera, del siglo XX. Entre las pinturas destacan una Santa Cena, del pintor lorquino Manuel Muñoz Barberán, y otras obras de autores locales como la de Manuel Coronado, que a final del siglo XX realizó una representación de la Virgen María con el Niño y san José coronada por el Padre y el Espíritu Santo.

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En la zona del Mar Menor es una oportunidad conocer la parroquia de San Francisco Javier, en la localidad de San Javier. Para el delegado episcopal de Patrimonio Cultural, Francisco José Alegría, este es «un templo extraordinario» que a final del siglo XVII dejó de ser una ermita dedicada al santo jesuita para ser parroquia consagrada al mismo santo, siendo construida a lo largo de las primeras décadas del siglo XVIII.

Esta iglesia alberga un pequeño museo parroquial dispuesto junto al altar mayor, recientemente remodelado, y donde se muestra «una interesante colección de arte sacro, ornamentos y pequeños objetos litúrgicos que, a lo largo de la historia, ha sido el acervo cultural del propio templo», como donaciones de distintos sacerdotes que han pasado por la parroquia o incluso de algunas familias vinculadas a la historia local de San Javier. Entre las piezas expuestas destaca «un fabuloso terno compuesto por dalmática y casulla, del siglo XVII, una obra de arte del patrimonio textil que trasciende a la propia localidad, siendo uno de los conjuntos más interesantes de toda la Diócesis de Cartagena». En este museo también se pueden ver algunas piezas de orfebrería que mantienen la colección parroquial.

El itinerario del museo se distribuye en pequeñas salas entorno a espacios contiguos al altar mayor y permite conocer el camarín de san Francisco Javier, accediendo a esa parte superior para poder ver más de cerca la escultura titular del templo y algunas otras piezas que provienen de casas y oratorios particulares, «como un interesante Niño Jesús, del siglo XVIII de escuela murciana, y otras esculturas». Esta puede ser una opción de escapada a un entorno costero, como es el Mar Menor, para conocer el rico patrimonio de San Javier.

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Para este tiempo de verano, en el que suele disponerse de algunos momentos de descanso y playa, el delegado episcopal de Patrimonio Cultural, Francisco José Alegría, propone acercarse a descubrir el rico patrimonio histórico-artístico de la Diócesis de Cartagena en Mazarrón.

Este municipio de la costa mediterránea era conocido antiguamente como Almazarrón. Entre los monumentos de interés destacan sus tres templos principales. Uno de ellos es el de San Andrés Apóstol. Se trata de una iglesia del siglo XVI, construida por encargo del marqués de Villena, un noble que mantuvo un vínculo importante con esta población. El templo está construido en piedra de estilo mudéjar y cuenta con «una interesante puerta lateral» que da acceso al templo, con dos escudos heráldicos de distintas familias nobles relacionadas a esta parroquia y enmarcados en un tondo floral propio del estilo renacentista. En el interior, en la parte del siglo XVI, aún se conserva una techumbre de madera, de estilo mudéjar, que desemboca en el presbiterio, en el cruce del templo. En esta zona hay «una transformación barroca con interesantes pinturas murales sobre la propia pared del templo recreando hornacinas y el retablo», de un par de siglos posterior al inicio de las obras.

La iglesia de San Antonio de Padua, en la Villa de Mazarrón, está vinculada al marqués de los Vélez y ubicada a los pies de su castillo. Del siglo XVIII y de época barroca, cabe destacar su arquitectura y algunas pinturas que se han conservado, tras la Guerra Civil, como, por ejemplo, las que decoran las pechinas de la cúpula del crucero «que son de escuela murciana» aunque, actualmente no es posible acceder al interior del templo.

Otro de los lugares que nos recomienda visitar el sacerdote Francisco Alegría el convento de la Purísima Concepción. Aquí no solamente se puede contemplar el arte «sino aprender de la historia, quizás más interesante, de este municipio», con la aparición, en 1585 de la Inmaculada Concepción «alertando de la incursión morisca y evitando la invasión de los piratas del norte de África en la villa». El milagro se recrea también en la iconografía de la Virgen, quedando «como testimonio la bandera tomada a esos invasores y que se conserva en este templo». La imagen de la Purísima se encuentra en un camarín barroco en el que hay pinturas murales con alusiones a la Virgen.

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