Homilía de Monseñor José Ángel Saiz Meneses en la Novena a la Virgen de los Reyes
Catedral de Sevilla. 
Domingo XIX T.O. 
Madre de la Esperanza

Saludos: Queridos Señor Deán Presidente y miembros del Cabildo Catedral; sacerdotes, diáconos, miembros de la vida consagrada; Asociación Virgen de los Reyes y San Fernando; hermanos y hermanas presentes en esta celebración. Segundo día de nuestra Novena, en el Domingo XIX del Tiempo Ordinario. Recuerdo que tras iniciar mi ministerio episcopal en Sevilla, el 12 de junio del año pasado, la primera semana fue de una gran intensidad en cuanto a celebraciones, visitas, encuentros y diferentes actos. Tuve ocasión de visitar algunas parroquias de los barrios Polígono Sur y Los Pajaritos. Allí pude comprobar la situación extrema de no pocas personas, familias, grupos y colectivos. También me reuní con colaboradores de las parroquias y voluntarios de diferentes ONGs. En aquellos encuentros, sin restar un ápice a la gravedad de las situaciones conocidas, percibí también una luz de esperanza en aquellas miradas, en aquellos rostros. La misma impresión tuve en los traslados de la Misión del Señor del Gran Poder y en la procesión extraordinaria de Nuestra Señora de los Reyes.

Nuestra época está marcada por una crisis de esperanza debido a las dificultades que se van sucediendo en el momento presente, y por la decepción de no verse cumplidas tantas expectativas forjadas a partir de los avances de la ciencia y de la técnica o de las grandes revoluciones de la historia reciente. Todavía no hemos superado los estragos de la pandemia, y se ha hecho presente en Europa el azote de la guerra. El ser humano, capaz de llegar a la Luna, de enviar sondas a Marte o de clonar seres vivos; el ser humano que quizá se creía capaz de conseguir todo lo que se propusiera, fue derrotado por un pequeño virus que lo sumió en el desconcierto. El mismo ser humano que mantiene conflictos armados en distintos lugares del mundo y que vuelve a embarcarse en otra guerra en la vieja Europa, no escarmentada por los anteriores conflictos. En esta situación, que hace tambalearse el orden internacional vigente, no extraño caer en el pesimismo.

Pido a Dios que salgamos de la pandemia un poco más humildes y realistas; ojalá salgamos de los conflictos bélicos un poco más juiciosos y fraternales. Lo cierto es que vivimos tiempos de sospecha y desconfianza ante los que rigen la sociedad y sus instituciones y de desesperanza respecto a que se puedan lograr los cambios que el mundo necesita, sumergido en continuas crisis de todo tipo. Cuántas veces se ha repetido la historia de cambiarlo todo para que al final nada cambie. Qué podemos explicar a quien no consigue encontrar un empleo estable, o no puede formar una familia, o no logra llevar a término sus proyectos personales, o ni siquiera puede mantener una hipoteca.

Ahora bien, el ser humano tiene necesidad de una esperanza creíble y duradera, que resista y supere las dificultades; particularmente los jóvenes, porque la juventud es el tiempo en que se toman las decisiones que serán determinantes para el resto de la vida. Pero ¿dónde encontrarla y cómo mantenerla viva en el corazón? El Papa Benedicto XVI nos recordó que la ciencia, la técnica, la política, la economía o cualquier otro recurso material por sí solos no son capaces de ofrecer la gran esperanza a la que todo ser humano aspira. Por otra parte, todos hemos experimentado que muchos deseos que se albergan a lo largo de la vida, cuando llega el momento de verse cumplidos, no acaban de llenar el corazón. Esto sucede porque la esperanza completa solo puede estar en Dios. La gran esperanza no es una idea, o un sentimiento, o un valor, es una persona viva: Jesucristo[1]. Cristo, que tiene rostro y corazón de hombre y que, por tanto, se preocupa de la historia humana y la comparte con nosotros.

La vida cristiana es un camino, una peregrinación, y también una escuela de aprendizaje y de ejercitación de la esperanza. La oración, el encuentro con Dios, el diálogo con Él, la conciencia de que Él siempre escucha, siempre comprende, siempre ayuda, es la primera fuente. También se nutre de la Palabra de Dios y de la participación frecuente en los sacramentos. El actuar y el sufrir son asimismo lugares de aprendizaje. Porque la esperanza cristiana es activa, transformadora del mundo, bajo la mirada amorosa de Dios. Y se nutre también del saber sufrir y del sufrir por los demás, del aceptar la realidad de la vida en lo que tiene de dificultoso[2].

La virtud teologal de la esperanza no se identifica ni con el optimismo psicológico ni con las ilusiones pasajeras. Se trata de un don de Dios que tiene componentes diversos: el gozo en el Señor, la serena certeza de su Providencia, la constancia en las pruebas y la paciencia en las dificultades, la perseverancia en el trabajo, la fidelidad en medio de los contratiempos; no es pasiva, no aguarda con los brazos cruzados, sino que se manifiesta en el aguante, la entereza, la confianza en Dios. El poeta francés Charles Péguy escribió muy bellamente sobre la virtud de la esperanza, que él veía como una niña, frágil, pero a la vez fuerte.

Según él –en un texto ya clásico- podría parecer, a primera vista, como que la esperanza, entre la fe y la caridad, tiene poco que hacer. Sin embargo, es la que mueve a las otras dos: “Colgada de los brazos de sus dos hermanas mayores. Que la llevan de la mano. La pequeña esperanza Avanza. Y en medio entre sus dos hermanas mayores aparenta dejarse arrastrar. Como una niña que no tuviera fuerza para andar. Y a la que se arrastraría por esa senda a pesar suyo. Y en realidad es ella la que hace andar a las otras dos”[3].

La esperanza se apoya principalmente en la fe, que es “fundamento de lo que se espera, y garantía de lo que no se ve” (Hb 11,1). Los ojos de la fe son capaces de ver lo invisible y el corazón del creyente puede esperar más allá de toda constatación humana, de toda previsión, como Abrahán, que confió totalmente en el Señor. Confiar en él significa fundamentar en él mi vida, apoyar mis criterios y decisiones en su Palabra, buscar siempre su voluntad. Es una virtud sobrenatural, don de Dios, participación de su vida. Esperar en Dios equivale a confiar plenamente en Él, vivir una confianza inquebrantable en el Señor, por encima de mis limitaciones, de mis faltas, de mis pecados personales, y también de las carencias institucionales.

Saber esperar. María “esperó con inefable amor de Madre”. Ella es modelo de esperanza confiada en Dios, que nunca abandona y que da las fuerzas para superar las dificultades, para ser sus testigos en medio del mundo, para superar el virus del desaliento, que es la acedia; la acedia que paraliza, que desinfla, que vuelve a los evangelizadores pesimistas quejosos y desencantados, que lleva al miedo, a la tristeza, al desencanto, a perder la intensidad espiritual y apostólica[4]. Insiste el Papa Francisco en que la acedia muestra una grave falta de esperanza en la providencia de Dios, en su intervención a lo largo de la historia. Nunca nos hemos de dejar llevar por el desaliento, sino esperar en toda circunstancia, en toda ocasión. María nos enseña a esperar. En mis tiempos de seminario cantábamos una canción con un estribillo sencillo pero muy significativo: “Santa María de la esperanza, mantén el ritmo de nuestra espera”. Eso le pedimos hoy, que nos ayude a mantener el ritmo y la intensidad de nuestra espera.

María es la estrella de la esperanza. El origen del título Stella maris es comúnmente atribuido a san Jerónimo (siglo V) y también lo utiliza san Isidoro de Sevilla (s. VII). El himno Ave maris Stella es del siglo VIII. Benedicto XVI, en su Encíclica Spe Salvi, hace referencia a este himno para proponernos a María como causa de nuestra esperanza, y recuerda que la Iglesia saluda a María como estrella del mar. En la antigüedad los marineros se guiaban por las estrellas en la oscuridad de la noche y confiaban en ellas para marcar su rumbo en el océano y orientarse hacia el puerto seguro. María es como la estrella del mar que nos guía por las aguas difíciles de la vida hacia el puerto seguro que es Cristo. A ella nos encomendamos especialmente en los momentos de sufrimiento y de crisis, en las etapas de dudas y oscuridad[5].

La Virgen de los Reyes, María Santísima, estrella y modelo de la Iglesia, está presente junto a nosotros como Madre de la esperanza, como “vida, dulzura y esperanza nuestra”. Conoce bien nuestro interior, los miedos y ansiedades, las alegrías las penas, las ilusiones, las necesidades y aspiraciones de la humanidad y de cada uno de nosotros. Ella nos precede y acompaña, nos alienta para que seamos mensajeros de esperanza en medio del mundo. Así sea.  [6].

[1] Cf. BENEDICTO XVI, Mensaje a los jóvenes del mundo con ocasión de la XXIV Jornada Mundial de la Juventud 2009, 22 de febrero de 2009.
[2] Cf. BENEDICTO XVI, Spe salvi, nn. 32-40.
[3] CHARLES PÉGUY, El pórtico del misterio de la segunda virtud.
[4] Cf. FRANCISCO, Evangelii Gaudium nn. 81-83
[5] Cf. BENEDICTO XVI, Spe salvi, nn. 32-40.
[6] Concilio Vaticano II, Lumen gentium n. 68

+ José Ángel Saiz Meneses
Arzobispo de Sevilla

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Homilía de Monseñor José Ángel Saiz Meneses en la Novena a la Virgen de los Reyes.
Catedral de Sevilla. Día primero.     
En la Escuela de María. Peregrina en la Fe

Saludos. Queridos hermanos y hermanas que participáis en esta celebración: Señor Deán Presidente y miembros del Cabildo Catedral; sacerdotes, miembros de la vida consagrada; Asociación de la Virgen de los Reyes y San Fernando; hermanos y hermanas presentes. Comenzamos nuestra novena, como cada año, el día 6 de agosto. Celebramos esta tarde el Domingo XIX del Tiempo Ordinario. Las lecturas que hemos escuchado nos orientan a la solemnidad de la Asunción de María, al futuro, al cielo, donde la Virgen santísima nos ha precedido. El evangelio invita a no aferrarnos a los bienes materiales y a cumplir fielmente nuestro deber tendiendo siempre hacia lo alto, despiertos y vigilantes, velando, orando y haciendo el bien en todo momento.

El fragmento de la carta a los Hebreos que hemos escuchado, presenta a Abraham, que por fe obedeció a la llamada de Dios y salió hacia la tierra que iba a recibir en heredad sin saber adónde iba, avanzando con el corazón confiado en la promesa de Dios. En María culmina la larga historia de fe del Antiguo Testamento, que incluye a tantas personas fieles, testigos del cumplimiento de las promesas de Dios. En la plenitud de los tiempos, la Palabra de Dios fue dirigida a María, y ella la acogió con todo su ser, con todo su corazón, para que tomase carne en ella y naciese como salvación para los hombres. En la Madre de Jesús, la fe ha dado su mejor fruto. En su vida, María ha realizado la peregrinación de la fe, siguiendo a su Hijo[1]. La novena que hoy comenzamos es también un camino, que iremos recorriendo de la mano de María.

Me siento muy honrado y agradecido al predicar la novena de la Virgen de los Reyes de este año, cuando tenemos tan reciente la celebración del 75 aniversario de la declaración del Santo Padre Pío XII como principal Patrona de la ciudad y archidiócesis de Sevilla y la procesión extraordinaria que pudimos realizar expresando nuestra devoción y amor. Es una hermosa oportunidad para proclamar la grandeza de Dios que enriqueció nuestra vida con el don de la Madre de Cristo y Madre nuestra, y agradecer su continua protección sobre la Archidiócesis y sobre la Ciudad de Sevilla. También hemos conmemorado el 350 aniversario de la canonización de san Fernando, el rey que en 1248 entró en la ciudad con esta imagen.

La historia cristiana de Sevilla está vinculada estrechamente a Nuestra Señora de los Reyes. Durante casi ocho siglos su imagen ha presidido la vida de la ciudad como una madre llena de misericordia, fuente de esperanza y consuelo para todos los que la invocan. Ella ha sido testigo de todas las vicisitudes y ha recibido las confidencias de sus hijos, y ocupa un lugar central en la historia espiritual de Sevilla. Esta venerable imagen es reconocida como el símbolo de nuestra la identidad histórica y católica, y por eso fue declarada patrona y protectora de la ciudad y de la archidiócesis.

La Virgen de los Reyes nos guía por el camino de la fe y del amor, de la libertad y la convivencia, y nos ofrece un mensaje de fidelidad y de esperanza. En estos días de la novena recordaremos con gratitud los muchos dones que las personas, las familias, las instituciones y la sociedad de Sevilla han recibido gracias a la intercesión de su Patrona. El don del amor y la fidelidad, el tesoro de los hijos y la unidad familiar, la fortaleza y el consuelo en tiempos de sufrimiento, la paciencia en las tribulaciones, el gozo y perseverancia en el cumplimiento de las obligaciones de cada día.

Nuestra vida es una peregrinación, un caminar siempre hacia adelante. En esta novena pediremos a la Virgen que siga protegiéndonos y guiándonos en el camino del seguimiento de su Hijo. El progreso de la Ciudad y de la Archidiócesis, el crecimiento de nuestras familias, los buenos ejemplos de nuestros mayores, son para nosotros exigencia de fidelidad y perseverancia. No son pocas las dificultades y presiones del ambiente, pero no olvidaremos nuestras tradiciones ni dejaremos de mantenerlas vivas. Hemos recibido muchos bienes materiales, morales y espirituales de aquellos que nos han precedido, de una tradición cristiana en la que hemos nacido y en la que queremos vivir y morir. Es responsabilidad nuestra transmitir este tesoro a las generaciones futuras con la palabra y la fuerza de un testimonio de vida coherente.

Nuestra tierra es la “tierra de María”, la Madre que nos lleva de la mano hasta su Hijo, Jesús, y, como a los sirvientes de las bodas de Caná de Galilea, nos encarga: “Haced lo que él os diga”. Nuestra tierra es la tierra de María y la tierra del Señor. Estos son los dos fundamentos principales de nuestra vivencia religiosa. El Señor está muy presente entre nosotros: él es nuestro Redentor, nuestra Vida, la luz que nos guía, que nos impulsa en el camino de la vida, en el cumplimiento de nuestros deberes. La Virgen María, que está siempre unida estrechamente a Cristo, nos ayuda a entrar y vivir en la amistad con su Hijo. Ella, que mantuvo unidos a los apóstoles en los momentos difíciles de la Iglesia naciente, nos congrega también ahora junto a Jesús.

Donde está María está también la Iglesia, porque ella es la Madre de la Iglesia; con ella y como ella somos templo de Dios habitado y santificado por el Espíritu Santo. La fe cristiana no es sólo recuerdo de tradiciones gloriosas, sino iluminación de la mente y fortalecimiento del corazón para orientar nuestra vida y construir nuestro futuro. La fe nos hace mejorar la calidad humana de nuestras familias, la educación cristiana de nuestros jóvenes, la justicia y la fraternidad de nuestra convivencia, la garantía de un progreso estable, apoyados siempre en la gracia de Dios y en el respeto a la ley moral.

María es modelo de fe y de fortaleza. Ella también vivió contracorriente, y tuvo que pasar por la gran prueba de la muerte de su Hijo en la cruz. Ella nos ayuda a vivir con la libertad y la fortaleza necesarias para ser fieles a nuestras raíces cristianas, que a lo largo de estos días se han de reavivar. Pedimos desde ahora con confianza que nos ayude a vivir esta novena como una verdadera escuela de fe y de vida cristiana, la escuela de María. La devoción y el amor que profesamos a la Virgen de los Reyes tiene que ser un verdadero estímulo y una ayuda poderosa para responder a lo que Dios quiere de nosotros. Este es el momento de vivir nuestra vocación cristiana como una vocación para la fidelidad y el testimonio, para la santidad y el apostolado.

El Concilio Vaticano II afirmó que la Virgen María avanzó en la peregrinación de la fe y mantuvo con total fidelidad la unión con su Hijo hasta la cruz[2]. Esta imagen de la peregrinación nos ayuda a entender el camino interior de María, modelo de creyente. Ella también tuvo que recorrer un camino que no estuvo exento de dificultades. La anunciación es el punto de partida. El ángel le comunica un mensaje desconcertante, la propuesta de convertirse en la madre del Mesías. Ella responde aceptando el plan de Dios, dando su consentimiento humilde y generoso. En su respuesta no hay otra seguridad que su confianza en la Palabra de Dios. Responde con una fe absoluta en este acontecimiento único e irrepetible de la historia de la humanidad. Los años que seguirán serán como un éxodo, un ponerse en camino, una experiencia profunda de pobreza, de confianza absoluta en Dios, porque ella ha creído que para Dios, ciertamente, no hay nada imposible.

En este momento María inicia un camino de fe y de unión con su Hijo que mantendrá hasta el final. La culminación de esta peregrinación será presenciar la muerte de su Hijo en la Cruz. Allí, recuerda san Juan Pablo II, «María experimenta la noche de la fe, y, después de la iluminación de Pentecostés, sigue peregrinando en la fe hasta la Asunción, cuando el Hijo la acoge en la bienaventuranza eterna»[3]. A pesar del sufrimiento, a pesar de que su alma es traspasada por la espada de dolor tal como le había anunciado el anciano Simeón (cf. Lc 2,35), al pie de la cruz María permanece fiel hasta el final. El drama de la pasión y muerte hizo tambalear la fe de los discípulos, que quedaron sumidos en el desconcierto. Ella, en cambio, estuvo de pie junto a la cruz, firme, en aquel momento tan doloroso.

Estos días van a ser jornadas especiales de gracia y amor de Dios. Abramos de par en par el corazón. Nos reunimos en torno a María Santísima como discípulos de Cristo, como hermanos de la familia de Jesús que es la Iglesia. Nuestra Señora de los Reyes nos ayudará a crecer en las actitudes propias de sus hijos, que también han de recorrer su peregrinación de fe con confianza y fidelidad hasta el final, como su Santísima Madre. Que así sea.

[1] Cf. FRANCISCO, Lumen Fidei 58.

[2] Cf. CONCILIO VATICANO II, Lumen gentium 58.

[3] SAN JUAN PABLO II, Catequesis, 21 de marzo de 2001.

+ José Ángel Saiz Meneses
Arzobispo de Sevilla

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