«Desde la semana previa, se vienen llevando a cabo diversas actividades de reflexión, oración y sensibilización», como señala el delegado diocesano de Pastoral Penitenciaria, el trinitario P. Pedro Fernández, quien es el autor de los materiales que este año trabaja la Pastoral Penitenciaria con motivo de esta fiesta a nivel nacional. Dichos materiales contienen diversas actividades y oraciones para que los equipos del voluntariado de prisiones y capellanes puedan realizar con los presos. El tema central es «Ser Cristo en su pasión encarcelada» y con ellos se pretenden, en palabras de su autor, «redoblar ese fuego, ese espíritu que quizá la pandemia nos hizo perder como miembros de la Pastoral Penitenciaria debido a las restricciones para acceder a la prisión. Hemos pasado una noche oscura y ahora hay que resurgir». Asimismo, los materiales incluyen un apartado de «María, en la pasión y la Cruz», contada por los propios presos, en la que se van narrando las siete espadas que atravesaron el alma de la Virgen con oraciones por su Hijo y por los presos.

La Misa del Día de la Merced en el Centro Penitenciario de Alhaurín de la Torre, del que Fernández es capellán, tendrá lugar el mismo sábado 24.

En Melilla, el viernes 23 de septiembre, a las 12.00 horas, se celebrará la Misa institucional por la patrona del Mundo Penitenciario en la parroquia del Sagrado Corazón de Jesús, mientras que el sábado 24 se celebrará en el interior de la cárcel. «A lo largo de la semana previa se llevan a cabo, además, una serie de actividades ludicas para lo internos, con entrega de premios», señala el capellán, Francisco J. Cuenca.

El capellán del Centro Penitenciario de Archidona, el trinitario P. Evelio Díaz, por su parte, afirma que aprovecha esta festividad para «dialogar con los internos y felicitarles en ese día tan especial para ellos». La Eucaristía con motivo de la fiesta la irá celebrando en cada módulo a lo largo de varios días.
 

¿Por qué la Virgen de la Merced es la Patrona de las Prisiones?

El P. Florencio Roselló Avellanas, mercedario y director del Departamento de Pastoral Penitenciaria de la CEE explica que, en el siglo XIII se está viviendo una situación social y religiosa convulsa e inestable. Había cristianos que eran hechos cautivos, prisioneros por causa de su fe en tierra musulmana. Un joven barcelonés, Pedro Nolasco, escuchó la voz de Dios y de María que le pedía que fuese a liberar a los hombres y mujeres cautivos que se encontraban privados de libertad. Este mandato le lleva a fundar la Orden de la Merced en el año 1218 en Barcelona. La redención de los cautivos se convierte en misión pastoral de la Iglesia y de la Orden de la Merced, a través de los religiosos mercedarios.

La esclavitud fue abolida en el año 1780. Hasta entonces fueron muchos años de redenciones y libertades donde la Merced empeñó dinero, pero sobre todo empeñó vidas de religiosos mercedarios, que por su consagración religiosa se comprometían a quedarse rehenes por liberar a los cautivos. La última redención de cautivos por los mercedarios tuvo lugar en Argel y Túnez el año 1779.

Así continuó la historia de las redenciones por parte de la Merced hasta el siglo XVIII, fecha de la supresión legal de la esclavitud. Una historia que está regada con la sangre de numerosos mercedarios, en torno a 500 religiosos de la Merced murieron en los inicios de la fundación de la Merced por quedarse de rehenes y no llegar el dinero establecido en el tiempo comprometido. Una sangre que no fue derramada en vano, pues historiadores de la Merced manejan la cifra de 60.000 personas liberadas por medio de redenciones mercedarias.

Abolida la esclavitud, a la Merced se le pide una nueva respuesta, una adaptación a las nuevas formas de cautividad. ¿Qué lugar ocupa la Merced en la Iglesia y en la sociedad? ¿cuál debe de ser el quehacer de los mercedarios en nuestros días? En la actualidad no hay esclavitud, ni cautividad, pero hay personas necesitadas de libertad

Iluminados por el carisma de redención, descubrimos unos nuevos cautivos, nuevos oprimidos, nuevos hombres y mujeres que necesitan de María de la Merced, son los presos. Abolida la esclavitud en el siglo XVIII, los mercedarios visitan a las personas que viven en cautividad y que atienden a sus familias, y acompañan procesos de prisión y de libertad.

Tanto la sociedad como la Iglesia, así lo han entendido, y el 27 de abril de1939, la Virgen de la Merced fue declarada en España y en muchas partes del mundo, patrona de las prisiones: presos, familias, trabajadores de la institución penitenciaria celebran su fiesta. Mientras exista un preso la presencia de María de la Merced será necesaria en las cárceles, y la iglesia deberá poner al servicio del cautivo su vida y su ser.

Merced, palabra que significa y nos indica misericordia, beneficio, regalo, favor gratuito, solidaridad…, para las personas cautivas y oprimidas, es lo que pretende ser la Virgen de la Merced para los presos y sus familias. Cada 24 de Septiembre se celebra en todas las cárceles su fiesta, su recuerdo y su memoria. Misericordia es una palabra rica que significa tener un corazón con el pobre, con el necesitado, con el cautivo de hoy. María en este contexto nos sugiere una mirada al Evangelio, a descubrir a Cristo en el rostro de cada hermano encarcelado.

Cada 24 de septiembre las cárceles se visten de fiesta, aunque parezca mentira es así. También hay fiesta en cautividad, en la cárcel. En torno a María de la Merced se organizan actividades, concursos, festivales…todo sabe a fiesta que culmina con la celebración de la eucaristía. Impresiona ver a un preso cantar a la Virgen, emocionarse cuando dice “Madre óyeme, mi plegaria es un grito en la noche…”. Y allí está ella, María de la Merced, arropando con su manto al hombre y mujer en prisión.

Que cada año la Virgen de la Merced sea la protagonista de los presos y de sus familias, de la Institución, de la prisión, eso nos recordará que la misericordia sigue viva, que la esperanza no está perdida y que la libertad nos está esperando.

Materiales para sensibilizar en la Semana de Pastoral Penitenciaria, bajo el título «Ser Cristo en su pasión encarcelada»

Memoria de la Pastoral Penitenciaria 2021

La tarde comenzó con la celebración de la Eucaristía en la Capilla de la Encarnación, en la Catedral. Tras disfrutar de las vistas de las cubiertas del primer templo malagueño, los participantes en la convivencia se reunieron en el salón de actos del Centro Diocesano Císter para compartir las experiencias y testimonios vividos en Barcelona. 

Y es que tenían mucho bueno que contar sobre esta experiencia que, bajo el lema «Anunciar a Jesucristo con obras y palabras», «fue testimonio de sinodalidad, del sentirnos Iglesia, de caminar juntos laicos y pastores; el Espíritu sopló y nos ayudó a profundizar en la tarea de anunciar a Jesucristo con obras y palabras, y nos empujó, una vez más, a la misión de evangelizar, es decir, de llevar a Cristo a todos los rincones de nuestro entorno», afirman los responsables de ACG.

«Tenemos muchos retos y esperanzas para ser laicos que perseveran en la misión y vocación a la que nos sentimos llamados«, aseguran, «desde la corresponsabilidad y desde el sentir que Cristo nos llama a seguir construyendo Iglesia, parroquia, familia, reconociendo también nuestras debilidades a las que Cristo nos llama a superar juntos».

El encuentro de laicos fue una oportunidad «para discernir sobre cómo debe ser el anuncio de Jesucristo, reflexionando a través de testimonios y talleres sobre las obras de misericordia, el perdón y la familia, a través de la oración y de los sacramentos», concluyen. 

Con motivo de esta jornada el delegado de Peregrinaciones, Santuarios y Turismo de la Diócesis de Málaga, el sacerdote Miguel Norbert, quiere «dar las gracias a todos los que nos han visitado y siguen visitando. Es nuestra labor y misión concienciar sobre la importancia de nuestras iglesias y santuarios como lugar para el encuentro con Dios, a través de la participación en nuestras celebraciones litúrgicas o en la experiencia estética, cuando se contempla el patrimonio religioso. El Espíritu Santo obra en el alma cuando, aunque sea por unos breves minutos, ésta contempla un lugar bello, recreado por el arte de nuestros mejores arquitectos, pintores, escultores, etc., y más, cuando están dentro de un recinto sacro que sea un remanso de paz. El contacto con el patrimonio religioso puede conducir a Dios. La Via Pulchritudinis (Camino de la belleza) es camino privilegiado de evangelización y de diálogo. Como san Agustín, muchos pueden llegar a exclamar muy llenos de gozo: “Tarde te amé, hermosura tan antigua y tan nueva».

La Iglesia en España celebra el domingo 18 de septiembre la Jornada Mundial del Turismo por iniciativa del departamento de Pastoral del Turismo, con el objetivo darle mayor visibilidad al distanciarla de la Jornada Mundial de Migraciones, que se celebra el último domingo de septiembre.

Por su parte, el secretario general de la OMT, Zurab Pololikashvili, afirma que «el potencial que encierra el turismo es enorme, y tenemos la responsabilidad compartida de velar por su plena materialización».

Un congreso que vuelve a Europa

Este congreso tiene su origen en 1970 en el Vaticano, donde se celebró por primera vez. Posteriormente se ha desarrollado en Éfeso, Bangkok, Cancún… Y este año vuelve por primera vez a Europa bajo el lema “Turismo y peregrinación. Caminos de Esperanza”, coincidiendo con el año Xacobeo.

Desde la organización explican que «lo celebramos intentando emerger del momento más crítico y de mayor quebranto para el sector turístico a causa de la pandemia, y donde sólo en España se perdieron más de 600.000 puestos de trabajo en el sector. Lo hacemos también en el clima incierto que plantea la guerra en Ucrania y sus consecuencias directas que afrontamos a diario. En cada Diócesis de España, existe el delegado episcopal para la Pastoral del Turismo, que coordina la actividad que la Iglesia dedica a los turistas, junto al Departamento para la Pastoral del turismo de la Conferencia episcopal».

La importancia de celebrarlo por primera vez en Europa, «fuera de los iniciales en el Vaticano y en un lugar de alta significación como Santiago de Compostela, abre una puerta a la esperanza, ya que hoy en día, de esos mil trescientos millones que se desplazan para hacer turismo, trescientos millones lo hacen por motivaciones religiosas».

El día 1 de octubre es la fecha elegida para la peregrinación desde Málaga a la Sierra de Gibralgalia para ganar el jubileo en la iglesia construida por el celo del beato Tiburcio Arnaiz SJ y la generosidad de María Isabel González del Valle. Por la mañana, está prevista la visita al sepulcro de María Isabel y a la casita donde vivieron las primeras misioneras y el padre Arnaiz, así como disfrutar de la exposición que las Misioneras de las Doctrinas Rurales han preparado con motivo del centenario de la Obra de las Doctrinas Rurales. La comida se hará tipo «picnic», para propiciar un rato de convivencia. La excursión finalziará con la celebración de la Santa Misa para ganar el jubileo. Habrá oportunidad de poder confesar durante el día.

Para inscribirse y cualquier otra información, basta llamar al teléfono 952 23 14 84 de las Misioneras de las Doctrinas Rurales.