Al acto de apertura asistió el Sr. Obispo, que presidió la Eucaristía previa, junto a numerosos representantes institucionales; el Superior General de San Juan de Dios a nivel internacional, el Hermano Jesús Etayo, venido desde Roma; el Superior Provincial de la Orden en España, el hermano Amador Fernández; hermanos; trabajadores y voluntarios. El hermano Jesús Etayo subrayó que “la salud mental sigue siendo una de las necesidades más importantes de la sociedad actual y una prioridad real, del mismo modo que ya lo era hace 100 años. Por eso, la Orden de San Juan de Dios continuará apostando por la atención en este ámbito en Málaga, poniendo los medios a su alcance para continuar en esta labor”. El Superior General ha agradecido a la familia hospitalaria y a la sociedad malagueña la implicación que siempre han tenido con los más vulnerables, y ha expresado que “Es nuestro deseo que este Centro, como cada centro de la Orden en tan diversos territorios de todo el mundo, continúe realizando su misión por mucho tiempo”. 

El alcalde de Málaga, Francisco de la Torre, quiso acompañar a San Juan de Dios en este acto institucional, al que también acudieron el delegado territorial de Salud y Consumo, Carlos Bautista; la delegada territorial de Inclusión Social, Ruth Sarabia; y la vicepresidenta segunda de la Diputación de Málaga, Natacha Rivas. 

En este acto, el alcalde de la ciudad quiso, “en nombre de la ciudad, daros las gracias a la Orden”, aludiendo a toda la familia hospitalaria: hermanos, profesionales, voluntarios y familiares de pacientes, concluyendo con “mi felicitación a San Juan de Dios por la calidad de vuestra asistencia y por vuestra historia”. Por su parte, el delegado de Salud puso en valor “el trabajo que hacéis en San Juan de Dios, que es extraordinario. Hace 100 años ya estabais vosotros, antes de que se estructuraran los pilares sociales básicos, por tanto muchas felicidades por dejar esta estela de experiencia con los más necesitados y los más vulnerables”. Por su parte, la delegada de Inclusión Social resaltó que “una institución como la vuestra, con vuestro modelo centrado en la persona y con un abordaje integral de las problemáticas que a vuestra puerta llegan, ayuda a muchas personas a que su vida dé un cambio, a afrontar aquello que no sabían cómo afrontar”. La vicepresidenta de la Diputación quiso subrayar “que son muchas las personas y familias que habéis atendido en este centro a lo largo de un siglo. Y después de todo ese tiempo, la labor que aquí hacéis sigue siendo imprescindible e insustituible. Porque la salud mental es una cuestión de primer orden que debemos atender entre todos”.

Uno de los momentos más emotivos del acto llegó de la mano de un paciente de la Unidad de Salud mental desde hace 8 años, que tuvo unas palabras de agradecimiento para los profesionales que abanderan el valor de la Hospitalidad en este centro de San Juan de Dios, “por cómo se implican y por cómo nos tratan. He pasado por muchos sitios, pero es en este centro en el que me encuentro más estable”, ha explicado. Tras las intervenciones, los hermanos Jesús Etayo y Amador Fernández descubrieron la placa conmemorativa del centenario en la fachada del emblemático edificio de Nadales, lugar donde la Orden comenzó su labor asistencial en 1923.

En esta jornada, San Juan de Dios inauguró también una exposición fotográfica en el invernadero de los jardines del centro; un enclave privilegiado del que disfrutan usuarios y pacientes del centro y que en estos días acogerá esta exposición que revela imágenes de los primeros años del centro, un incipiente ‘Sanatorio San José’ que nació en el mes de marzo de 1923 para dar respuesta a la falta de atención psiquiátrica que existía en aquella época.

100 años atendiendo la Salud mental de muchos andaluces

La llegada de la Orden Hospitalaria a Málaga ocurrió mucho antes de la compra de los terrenos en los que actualmente se alza el Centro Asistencial San Juan de Dios. En el siglo XVII, apenas un siglo después de su origen en la vecina provincia de Granada, la Orden se establece en Málaga para atender a los enfermos en el Hospital Real de la Caridad hasta 1836. Sin embargo, tras la desamortización de Mendizábal, San Juan de Dios y, por tanto, su actividad sanitaria, social y sociosanitaria, desaparecen de la ciudad. 

Es en la década de 1920 cuando los hermanos adquieren los terrenos de la finca actual para instalarse de nuevo en Málaga y poder atender así una necesidad que requería de un abordaje integral en aquellos años: la salud mental. El modelo de atención de San Juan de Dios, centrado en la persona, en su dignidad y su contexto, unido al entorno natural en el que se encontraban, al confort de las instalaciones y a los tratamientos médicos de vanguardia situaron al Centro como una casa de reposo y curación de primer orden, habida cuenta de la experiencia adquirida por San Juan de Dios en el mundo de la psiquiatría contemporánea, al llevar ya años trabajando en los centros San Juan de Dios de Sant Boi de Llobregat (Barcelona) y Ciempozuelos (Madrid).

A lo largo de estos 100 años, conceptos tan importantes y obvios hoy en día como el de ‘hospital abierto’, ‘integración’ social y laboral de las personas con problemas de salud mental, o ‘desestigmatización’ de estos pacientes y usuarios por el hecho de padecer una enfermedad mental, son los que han regido la asistencia sanitaria y sociosanitaria de este centro de San Juan de Dios, situándolo como un hospital especializado referente en la psiquiatría moderna. Entre las unidades de Salud Mental y la atención residencial en discapacidad intelectual y psicogeriatría, actualmente el centro dispone de 300 plazas.

San Juan de Dios, una institución asentada en la ciudad de Málaga y su provincia

Además de este histórico centro para la institución en la ciudad, San Juan de Dios también dispone del Centro de Acogida en el casco urbano de Málaga, abierto desde 1991 para ofrecer una atención integral a personas sin hogar. Se trata de un dispositivo residencial al que llegan personas sin hogar derivadas por la Oficina de Apoyo a Personas sin Hogar «Puerta Única» del Ayuntamiento de Málaga y por las Entidades Miembros de la Red Local de Personas sin Hogar. Allí, los residentes reciben atención psico-social continuada y orientación, residencia con pensión completa y servicio de higiene, lavandería, vestuario y peluquería.

Desde el año 2015, la Orden lleva a cabo su labor asistencial con mayores en la Residencia San Juan de Dios de Antequera, donde ofrece atención residencial y los apoyos terapéuticos adecuados a personas en edad avanzada.

Por más que intentemos imaginarlo, hasta que una mujer no está embarazada no descubre el sentimiento de la maternidad, ¿Cómo recuerdas aquellos primeros momentos?

Aunque yo he cuidado a mis cinco hermanos, especialmente a los cuatro pequeños, pensaba que no se podía querer a alguien tanto. Pero cuando te quedas embarazada por primera vez, algo en ti cambia. Es maravilloso cómo algo tan pequeño dentro de ti puede hacerte aflorar tantos sentimientos.

¿Te sentiste madre desde el primer momento que supiste que estabas embarazada?

Incluso desde antes. Antes de saber que estaba embarazada de mi primera hija, algo dentro de mí me lo decía, aunque fue una sorpresa, no lo puedo negar. Desde el primer momento la amé como nunca antes había amado. Una cosa tan pequeña y frágil se me había regalado para que yo fuera su madre. Te cambia la vida pero para bien, la Vida, en mayúsculas.

¿Cuáles fueron los momentos más importantes de tus embarazos?

Todos mis embarazos han sido peculiares, pero siempre una alegría. Han venido en el momento oportuno para mí. Aunque en esta sociedad parece que nunca es el momento adecuado para estar embarazada. Después de tener a mi primera hija, nunca nos planteamos tener o no tener más, lo que Dios quisiera. De hecho, le dije a mi esposo: “confía, Dios te dará los hijos cuando tu corazón lo desee”. No sé por qué le dije eso, pero lo hice. Después de casi tres años, él ya pensaba que no tendríamos más porque no me quedaba embarazada. Cuando le dije que lo estaba de nuevo, no se lo creía y se sonrió, por eso mi segundo hijo se llama Isaac, “sonrisa de Dios”.

¿Y después?

Tres años después de él, vino también otro embarazo, pero algo pasó. En la primera revisión su corazón no latía, y al saberlo, sentí que el mío tampoco. Me quedé sin palabras. Me recomendaron ir al hospital para hacerme un legrado, pero yo me esperé. Algo dentro de mí decía que mi hijo estaba vivo. Y así fue. Nació mi tercera hija, la más grande y gordita de todos. Luego tuve dos abortos, y es de las experiencias más tristes de mi vida. Uno de ellos, de casi cinco meses y medio. Tuve que parirlo. Un hijo muerto. Ninguna madre está preparada para eso.

Y luego vino el cuarto…

Sí. No nació en unas circunstancias muy favorables, porque cuando estaba embarazada de casi cinco meses, tras muchos problemas médicos, hemorragias e ingresos, mi marido tuvo un accidente de tráfico y murió. Recuerdo el día del entierro. En el cementerio, todo el mundo miraba mi barriga y pensaba en mis otros tres hijos, de nueve, seis y tres años. Me miraban como diciendo “pobrecita”. Pero yo no sentí pena de mí misma. No entré en el lamento ni un segundo. Estar embarazada, en ese momento, fue lo mejor para mí, una bendición. Los que no tienen fe verían algo horrible, yo veía algo bueno para mi vida. Mi pequeño José, dentro de mí, me necesitaba más que nunca, así que nada de tristeza. Después vendrían años duros, pero en ningún momento fue triste para mí estar embarazada en el momento en que murió mi esposo. Lo más importante de mi vida, lo mejor que me ha pasado, es ser madre de mis cuatro hijos. Eso me llevó a ser voluntaria de Red Madre, asociación dedicada a acompañar a mujeres que, por diversas circunstancias se plantean abortar y apoyarlas para que puedan seguir adelante con su embarazo. Desde allí me dedico a acompañar a otras mujeres y decirles que nunca es un mal momento para estar embarazada. Con mi propia vida, puedo decirlo a boca llena.