El Archivo de la Catedral de Sevilla conserva dos expedientes relacionados con Manuel López Cepero y Ardila (Jerez de la Frontera, 1778-Sevilla, 1858), una de las figuras más relevantes de la vida eclesiástica, política y cultural sevillana del siglo XIX.
Sacerdote, diputado, académico y deán de la Catedral hispalense, López Cepero desarrolló una intensa actividad pública. Su trayectoria eclesiástica comenzó en diversas parroquias de la Archidiócesis sevillana, entre ellas la de Albaida del Aljarafe, hasta alcanzar el curato del Sagrario de la Catedral de Sevilla.
La Guerra de la Independencia marcó un punto decisivo en su carrera. Comprometido con la causa nacional, formó parte de la Junta Suprema y fue nombrado Vicario General Castrense a las órdenes del General Castaños. Su creciente protagonismo político le llevó a ser elegido diputado en las Cortes de Cádiz.
La restauración absolutista de Fernando VII alteró profundamente su vida. En 1814 fue sometido a un proceso civil y eclesiástico que culminó con su encarcelamiento. Tras pasar por la prisión de la Corona en Madrid, fue recluido durante seis años en la Cartuja de Sevilla y posteriormente trasladado a la Cartuja de Cazalla de la Sierra. Durante este periodo promovió diversas reclamaciones para percibir las rentas de sus beneficios eclesiásticos, especialmente las vinculadas al curato del Sagrario, con el fin de sostenerse durante su cautiverio.
La documentación generada por estas gestiones se conserva en el Fondo Capitular, Sección Fondo Histórico General, bajo el título «Documentos sobre el presbítero D. Manuel López Cepero (1801-1823)». Este expediente constituye un valioso testimonio de los años de persecución y encarcelamiento sufridos por el clérigo sevillano.
Recuperada la libertad, López Cepero regresó a la vida política. Fue nuevamente elegido diputado por Sevilla y Cádiz y ejerció como secretario de las Cortes durante el Trienio Liberal. En 1821 ingresó en la Real Academia Española. Sin embargo, la vuelta del absolutismo en 1823 le obligó a retirarse a su finca de Sierra Morena, donde reunió una notable biblioteca y una importante colección pictórica, ambas saqueadas por las tropas realistas. Tras un nuevo encarcelamiento, se estableció en Cazalla de la Sierra y se dedicó a la actividad literaria durante una década.
La muerte de Fernando VII abrió una nueva etapa en su trayectoria. En 1834 accedió a una canonjía en la Catedral de Sevilla y fue nombrado ministro del Real Tribunal del Excusado. Participó además en la organización del Museo Provincial de Bellas Artes de Sevilla y destacó por su labor en la recuperación y conservación de bibliotecas y obras de arte procedentes de los conventos suprimidos, recibiendo por ello la encomienda de la Orden de Isabel la Católica.
En 1835 fue nombrado canónigo de la Catedral de Sevilla y el 4 de junio de 1844, a la edad de sesenta y seis años, accedió al deanato de la misma, cargo que desempeñó hasta su fallecimiento, ocurrido el 12 de abril de 1858 en su domicilio de la plaza de Alfaro de Sevilla, según consta en el Libro de entrada de señores capitulares de esta Santa Iglesia Catedral.
Este nombramiento se documenta en un expediente presentado, conservado en la Sección Secretaría del Fondo Capitular, que incluye el traslado realizado por el Cabildo Catedralicio al Arzobispado de Sevilla de la Real Orden de 13 de abril de 1844.
Nuria Mª Prados Torres
Técnico Superior Archivos Catedral y Arzobispal de Sevilla.
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