El camino nos unió, María nos llevó a Jesús
Un fin de semana más de otoño, los jóvenes de Jaén volvimos a encontrarnos en torno a nuestra Madre, María Santísima de la Cabeza. En esta ocasión, junto a jóvenes de las diócesis del sur de España, celebrábamos la II PEJ’ SUR, un encuentro para caminar juntos como Iglesia y poner rumbo al cerro del Cabezo.
Andújar se convirtió el viernes en punto de encuentro. Tras la acogida y el acto de apertura en el teatro municipal por los jóvenes de Andújar que hicieron de anfitriones, la parroquia de San Eufrasio y las instalaciones de SAFA se convirtieron en nuestro hogar por una noche: un lugar donde descansar, compartir los primeros momentos y preparar el cuerpo y, sobre todo, el corazón para lo que estaba por venir. La ilusión de los reencuentros y las ganas de compartir camino se mezclaban con los nervios de una peregrinación que comenzaría al amanecer.
A las 6:30 del sábado, la Eucaristía en Santa María, presidida por Don Francisco Jesús Orozco, Obispo de Guadix, nos reunió para poner en manos del Señor todo lo que llevábamos en el corazón. Después, tocaba caminar. Un recorrido de esfuerzo, polvo y cansancio, con algún que otro tramo que, seguro que nadie olvidará, los famosos caracolillos. Pero cuando, después de tantos pasos, apareció el santuario en el horizonte, todo esfuerzo encontró su recompensa. ¡Habíamos llegado a los pies de nuestra Madre!
La alegría de la llegada dio paso a una tarde de convivencia, música, amistad y formación. Entre canciones, guitarras y talleres sobre vocación, misión, cofradías, iglesia perseguida, Inteligencia Artificial, matrimonio y Sagrada Escritura, descubrimos la riqueza de una Iglesia joven, diversa y llena de vida.
La noche nos reservaba uno de los momentos más especiales. El Festival de la Juventud, con Los Calcaos, Shemá y Jesús Cabello, convirtió la alabanza en música y preparó nuestros corazones para la vigilia. Junto a nuestro obispo, volvimos a peregrinar por la calzada del santuario para cruzar juntos la Puerta Santa, en este año jubilar del 800 aniversario de la aparición de la Virgen de la Cabeza.
Bajo la mirada de María nos esperaba el encuentro más íntimo: la adoración ante Cristo Eucaristía. Silencio, oración y corazones abiertos. Allí quedaron nuestras preguntas, inquietudes, peticiones y agradecimientos. Se nos invitó a confiar y, mirándola a Ella, volvimos a descubrir lo esencial: somos hijos queridos de Dios y nunca caminamos solos.
Llegó el domingo y, con él, el momento de poner el broche a un fin de semana cargado de encuentros, emociones y experiencias compartidas. La Eucaristía volvió a reunirnos para dar gracias por tanto regalo y, sobre todo, para llevar todo lo vivido de vuelta a nuestra vida cotidiana. Porque una peregrinación no termina cuando se llega al santuario ni cuando se emprende el camino de regreso: continúa en cada paso que damos después, en nuestra manera de vivir y de ser testigos de lo que hemos encontrado.
En la Eucaristía de clausura de la PEJ SUR 2026, celebrada en el Santuario de Nuestra Señora de la Cabeza, el Obispo de Jaén, Monseñor Don Sebastián Chico Martínez, invitó a los jóvenes peregrinos a regresar a sus diócesis con el corazón renovado y el compromiso de hacer de su vida un testimonio de fe y esperanza.
Al comienzo de su homilía, el Prelado recordó que estos días de convivencia, amistad y peregrinación no podían quedarse únicamente en una experiencia bonita. «Esta peregrinación tiene que dejar huella. No podemos regresar a casa exactamente igual que cuando salimos», afirmó, animándolos a preguntarse qué buscaban realmente al participar en este encuentro y qué debía cambiar en sus vidas después de lo vivido.
Tomando como referencia el Evangelio de las diez vírgenes, el Obispo centró su reflexión en la llamada de Jesús a permanecer vigilantes y mantener encendida la lámpara. Una invitación que, explicó, no pretende provocar miedo, sino despertar a los jóvenes para que no vivan distraídos ni dejen pasar la vida sin descubrir su verdadero sentido. «¡No viváis distraídos! ¡No dejéis que se os escape la vida! ¡No apaguéis la luz que Dios ha encendido en vuestro corazón!», expresó.
En este sentido, hizo referencia a algunas de las dificultades que atraviesan hoy muchos jóvenes: la incertidumbre ante el futuro, los problemas para acceder a un empleo o una vivienda, la ansiedad, la soledad y la presión por responder a las expectativas de los demás. También alertó sobre una sociedad permanentemente conectada, pero en la que muchas personas corren el riesgo de desconectarse de sí mismas, de los demás y de Dios. Frente a ello, recordó a los jóvenes su dignidad y su valor como hijos de Dios: «¡Tu vida vale mucho! ¡No eres un número, ni una imagen en una pantalla, ni el resultado de tus éxitos o fracasos! Eres un hijo amado de Dios. Y Él tiene un sueño para ti».
El Obispo se detuvo también en el significado del aceite de las lámparas, como símbolo de una fe viva y de la amistad personal con Jesucristo. Una relación que, advirtió, no puede limitarse a momentos puntuales o a la emoción de un encuentro, sino que debe cultivarse cada día. Por eso, invitó a los jóvenes a buscar a Jesús en la oración, en su Palabra, en la Eucaristía, en el sacramento del Perdón y en el rostro de quienes sufren. Recordando las palabras del Papa León XIV en su encuentro con los jóvenes en Madrid, los animó a hacer silencio para escuchar la voz de Dios en medio de tantos ruidos y distracciones.
Asimismo, subrayó que la fe exige una respuesta personal y libre: «Nadie puede creer por vosotros». Padres, sacerdotes, catequistas y amigos pueden acompañar en el camino, señaló, pero cada joven debe descubrir y responder personalmente a la llamada de Jesús.
En otro momento de la homilía, Monseñor Chico Martínez recordó que la resurrección de Cristo es el fundamento de la esperanza cristiana. «No caminamos hacia la nada. Caminamos hacia el encuentro definitivo con Aquel que nos ama», afirmó, invitando a los presentes a no tener miedo de hacerse grandes preguntas sobre el sentido de su vida y la vocación a la que Dios los llama. En este contexto, animó a quienes puedan sentir la llamada al sacerdocio o a la vida consagrada a escucharla sin miedo, y recordó que todos están llamados a la santidad y a hacer de su existencia un don para los demás.
Haciéndose eco de las palabras del Papa León XIV en Madrid, «¡Sed humanos!» y «¡Vosotros podéis cambiar la historia! ¡Hacedlo con el amor!», el Obispo planteó a los jóvenes el reto de ser protagonistas de una sociedad más fraterna. Para ello, los invitó a no dejarse arrastrar por la indiferencia, el individualismo o la violencia, a tender puentes donde otros levantan muros y a defender la dignidad de todas las personas, especialmente de las más vulnerables. «¡La Iglesia os necesita! ¡Vuestras diócesis os necesitan! ¡Vuestros amigos necesitan vuestro testimonio!», les recordó.
De cara al regreso a sus hogares, parroquias, estudios y trabajos, don Sebastián les propuso tres compromisos concretos: dedicar cada día un tiempo a hablar con Jesús, no abandonar la Eucaristía dominical ni la comunidad cristiana y atreverse a dar testimonio de la fe, especialmente entre sus amigos. «Que esta peregrinación no sea solamente un recuerdo bonito, sino el comienzo de algo nuevo», les pidió.
Finalmente, a los pies de la Virgen de la Cabeza, el Obispo puso a los jóvenes bajo la protección de la Morenita, recordando los ocho siglos de peregrinaciones a este cerro en busca de consuelo, fortaleza y esperanza. Como María en las bodas de Caná, también hoy los invita a escuchar a su Hijo: «Haced lo que él os diga».
Con una última llamada a no conformarse con una vida mediocre y a mantener siempre encendida la lámpara de la fe, concluyó animándolos a llevar la luz de Cristo allí donde vayan, de manera que quienes se encuentren con ellos puedan descubrir, a través de su alegría y su forma de vivir, que merece la pena ser cristiano.
La despedida estuvo llena de abrazos, sonrisas y cantos a nuestra Virgen. Nos marchábamos con el corazón lleno, con nuevos amigos, con la alegría de sentirnos hermanos y con la certeza de que María ya está intercediendo por los frutos de todo lo vivido.
Porque cada encuentro deja una huella, cada peregrinación abre un camino y cada mirada a la Madre nos acerca un poco más a su Hijo.
Agradecemos a todos los que con su colaboración han hecho posible está aventura: al Ilustrísimo Ayuntamiento de Andújar y a la Cofradía Matriz, especialmente, a las cofradías filiales de Mengíbar, Torredonjimeno, Valenzuela y Villanueva de la Reina, Macha Real y Jódar que han acogido a nuestros jóvenes cuidando de ellos hasta el más mínimo de los detalles. Gracias a todas las casas de hermandades filiales que igualmente os habéis ofrecido para acoger a jóvenes en ellas. Gracias a Protección Civil, a la Asociación el Peregrino que nos acompañaron y velaron por nuestros jóvenes en la subida al Santuario, a los voluntarios de Torredonjimeno, Mengíbar y Andújar, que se han ofrecido a transportar maletas, preparar bocadillos y todo el avituallamiento para hacer más llevadero el camino. Gracias a los padres trinitarios y a su rector por estar pendientes de muchos detalles y colaborar desde el primer momento. Gracias a los jóvenes voluntarios que han optado participar en esta PEJ sirviendo y haciendo todo más cómodo y fácil. A los distintos “talleristas” que dieron contenido formativo a la tarde del sábado, a los grupos musicales que llevaron de alegría y comunión la noche con sus cantos, a los técnicos de sonido e iluminación. A los presentadores del festival, Jose y la hermana Alejandra. Gracias al coro del Face to Face que engrandecen con sus voces llenas de fé estos momentos de oración. A las delegaciones de juventud de Murcia, Granada, Málaga y Córdoba por el esfuerzo que han hecho animando a sus jóvenes a participar, deseamos que hay merecido la pena y que los jóvenes vuelvan felices a sus hogares tras esta experiencia. Gracias al catering CO&CO por la profesionalidad demostrada y la atención tan cuidada. Gracias a Btravel por su gestión con el transporte en bus. Y por supuesto, gracias a los jóvenes que seguís apostando por esta peregrinación anual al Santuario de la Virgen ge la Cabeza, vosotros sois el motor de estas iniciativas. Gracias a todos.
Y ya tenemos una nueva meta en el horizonte: el próximo año volveremos a caminar juntos, esta vez hacia el discípulo de Cristo.
¡Nos vemos en Santiago!
Delegación de Juventud
