En verdad os digo que cuanto hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis (Mt. 25, 40)
Junto a la evangelización y el acrecentamiento del culto a Nuestra Madre, como camino hacia su Hijo, la Caridad (el amor) es el pilar fundamental que da sentido a nuestro ser cristiano y cofrade (1 Co 13, 13), y será esta nuestra mayor motivación, como Cofradía, para estar siempre atentos a los más necesitados.
El pasado agosto, nuestro paisano, D. Domingo Pérez Fernández, sacerdote diocesano, predicador de la novena en honor a la Virgen de las Mercedes, nos hacía partícipes de su servicio como Delegado Episcopal de la Pastoral Penitenciaria, una labor callada, poco conocida y muy necesaria en nuestro tiempo, que desarrolla junto a un grupo de voluntarios, y nos proponía la posibilidad de acudir a Alcalá con algunos internos del Centro Penitenciario de Jaén para compartir un día de convivencia y actividad religiosa y cultural.
Resultó algo desconcertante la idea de que personas recluidas salgan de su módulo y viajen con total normalidad, acompañados de voluntarios, generando gran expectación y cierto temor, cosa, por otro lado, normal si no se conoce el funcionamiento de la Pastoral Penitenciaria.
Así, unos veinte miembros de la Cofradía de la Virgen de las Mercedes recibíamos, el pasado sábado, 10 de mayo, en la puerta de la Parroquia a diez internos, ocho voluntarios, una funcionaria, tres seminaristas y a su capellán, para encaminarnos a la Casa de la Cofradía donde compartimos un dulce desayuno. Subimos a la Mota, a continuación, para deleitarnos con nuestro fabuloso conjunto monumental y sus magníficas vistas, visita por la cual damos las gracias a nuestro Ayuntamiento que abrió gratuitamente las puertas a nuestros visitantes, quienes la disfrutaron y nos hicieron disfrutar.
De nuevo en la Casa de la Cofradía, compartimos una rica paella para pasar después al momento más especial, emotivo y profundo de la jornada: un compartir fraterno en el que los internos abrieron su corazón y nos contaron sus experiencias, orgullosos de sentirse ahora rehabilitados y listos para que la sociedad les dé una nueva oportunidad pues, ante todo, nos decían, son “personas” que han cometido errores que los han llevado a ser recluidos, apartados de la sociedad, pero que aspiran a reinsertarse en ella, hecho al que se contribuye con este tipo de actividades fuera del centro, y que lo más
duro de todo es no ser acogidos, quedar señalados de por vida por haber estado en la cárcel. Testimonios todos muy duros que nos mantuvieron expectantes y que se intercalaban con chascarrillos y bromas que se hacían unos a otros como si de una familia que, con sus días mejores y peores, se quieren, se respetan y se ayudan. Las intervenciones de los voluntarios, la funcionaria, seminaristas y capellán fueron también muy ilustrativos para mostrarnos cómo es ese día a día desconocido para la mayoría de la sociedad y, si bien los presos se mostraron agradecidos a ese tiempo que toda esta buena gente les dedica, los voluntarios igualmente agradecieron a los presos lo mucho que de ellos reciben. El seminarista Barto resumió con su testimonio este hecho diciendo: “yo iba a evangelizar y ellos me evangelizan a mí”.
La jornada finalizó a los pies de Nuestra Patrona, la Virgen de las Mercedes, ante la que oramos los unos por los otros, como Iglesia en salida, pidiendo su intercesión para ser cada día mejores modelos del evangelio.
Paco Sánchez Corrales
Alcalá la Real
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