La Cofradía obtuvo el título de Real Archicofradía tras la vinculación con la Casa Real, cuando, el 7 de julio de 1857, S.M. la Reina Isabel II se hiciera Hermana Mayor protectora
La Cofradía de Nuestra Señora del Rosario, fue fundada como Cofradía de Gloria en el convento de Santo Domingo, Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe. En 1548 ya se tiene documentada su existencia, así como de su Imagen titular en 1570.
En 1925 la Real Archicofradía fundó la procesión del Domingo de Resurrección, junto a la Turba de Judíos de la Cola Negra, desarrollando también actos de culto durante la Semana Santa. En 1959 modificó su título por el actual.
Manteniendo la tradición baenense, la Real Archicofradía se rige por unos Estatutos y un Reglamento de Protocolo que recoge el rico legado histórico para su debida conservación. Las tradiciones y protocolo, único en España, es fruto de una combinación de la marcialidad y caballerosidad de las antiguas milicias y ejército español, y la tradición y religiosidad imperante en la sociedad baenense de la Edad Moderna, unificado y enfocado hacia la veneración a Cristo y a su Santísima Madre, junto a la devoción a la figura de María Magdalena. A esto se le añade la conservación de elementos del barroquismo cofrade, escenificaciones bíblicas que se introducían durante la celebración de los actos religiosos para tratar de explicar al pueblo los distintos momentos de la Pasión, Muerte y Resurrección del Redentor.
Siguiendo la tradición baenense, la Real Archicofradía se divide en varias corporaciones, teniendo cada una de ellas un cometido específico dentro de los actos de culto, con sus respectivos representantes, juntas directivas y asambleas, conformando los representantes de cada una de ellas el Cabildo de la Real Archicofradía, asamblea donde se aprueba todo lo concerniente a la organización común, bajo la única dirección del Hermano Mayor.
La Junta Directiva está compuesta por: el Hermano Mayor, el Alférez (que porta el Gallardete), el Mayordomo (tesorero), Secretario, y cuatro Vocales, que cumplen distintas finalidades dentro de las mismas, siendo uno de ellos el Cuadrillero de Albaceas, encargado del Protocolo. Por su parte, los representantes de cada corporación se denominan Cuadrilleros y Centurión Romano, en clara alusión a la división original para una mejor organización cofrade.
Las corporaciones que pertenecen a la misma son las siguientes:
– Hermandad de Nuestra Señora del Rosario, matriz de la Real Archicofradía, sus orígenes se remontan a 1548, siendo, al mismo tiempo, hermandad y cofradía. En el siglo XIX llegó a dividirse en 36 cuadrillas, que organizaban a sus más de 1.600 hermanos. Actualmente se divide en 3 cuadrillas y unos 170 hermanos. Los hermanos visten túnica roja, capa blanca, capirucho de pico rojo, y vara cofradiera. Portan a la Imagen titular, de autor desconocido y de hechura del primer tercio del siglo XVIII, que sustituyó a la antigua Imagen, anterior a 1570. Forma en su seno una Cuadrilla de Albaceas, encargada del protocolo y montaje de las Imágenes.
– Turba de Judíos de la Cola Negra. Se compone de ocho cuadrillas de Judíos con un total de unos 1.700 hermanos. El traje de reglamento de los judíos, conocidos popularmente como “los arreos”, es de origen militar, incorporado a partir de 1819. Se compone de pantalón negro y casaca roja de paño bordado, morrión de metal dorado con plumero de color y cerda de caballo negra, y tambor de piel y chillones. Representa desde antiguo al pueblo judío que se regocija de la Resurrección de Jesucristo.
– Hermandad del Santísimo Cristo Resucitado. Fundada en 1959, porta a la Imagen realizada por el escultor cordobés Juan Martínez Cerrillo. Se componen de dos cuadrillas, una de vara cofradiera con túnica blanca, y otra portadora de tambores roncos y con túnica azul. Poseen unos 100 hermanos.
– Hermandad de María Magdalena. Fundada en 1988, porta a la Imagen realizada por el escultor cordobés Miguel Arjona Navarro. Portan vara cofradiera, con túnica blanca y capa amarilla. Poseen unos 80 hermanos.
– Centuria Romana. Fundada en el 2000, visten el atuendo característico de las centurias romanas de la época, con coraza y morrión de metal dorado, con secciones de tambores y de cornetas, y una sección femenina de romanas. Se componen de unos 50 hermanos.
– Cuadrilla de Oficios de la Turba. Integrada por los Evangelistas y trompeteros de la Cola Negra, con la vestimenta característica del barroco procesional baenense y antiguo del Judío.
La Cofradía obtuvo el título de Real Archicofradía tras la vinculación con la Casa Real, cuando, el 7 de julio de 1857, S.M. la Reina Isabel II se hiciera Hermana Mayor protectora, junto a su esposo Francisco de Asís y la Princesa de Asturias, cargos que se han seguido mantenido hasta la actualidad con los Reyes de España.
Los regalos que Dª Isabel II realizó a la Virgen del Rosario aún se utilizan en los actos oficiales: la Corona Real, la Coronita del Niño Jesús, el cetro, y el rosario de oro con el que se casó en 1846. Además se enriquece el patrimonio con diversos elementos de culto y de ajuar procedentes de la Casas Aranda y plata Meneses de principios de siglo XX. A esto se le suma la adquisición de andas y objetos procesionales por parte de las respectivas hermandades.
Dentro de lo más destacable del patrimonio recalcar que la Real Archicofradía construyó la capilla en la Iglesia de Guadalupe, antiguo convento de dominicos, a finales del siglo XVI. En 1703 adquirió y construyó la capilla y Camarín actual que hoy ocupa, construyéndose el primer retablo barroco de la Iglesia, obra del retablista antequerano Francisco de Asensio Carruzo, siendo el único Camarín en Baena que contiene el artesonado en yesería y pintado de la época.
Tanto la preparación de los arreos como el sonido de los tambores tienen el reconocimiento como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, siendo reconocida la Semana Santa baenense como Fiesta de Interés Turístico Internacional.
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