La Cofradía mantiene intacto el antiguo ceremonial de la entrega, condena y ajusticiamiento de Jesús en una suerte de Vía Crucis y de «Auto sacramental» cuyas distintas estaciones y simbólicas representaciones tienen lugar en varios puntos de la ciudad
Según los textos constitucionales y escritos antiguos en los que se recoge la historia, esta Cofradía se presenta con una naturaleza y una función muy precisas: “representar y recordar al pueblo fiel cristiano la escena conmovedora del prendimiento de Jesús sentenciado a muerte de cruz por Poncio Pilato”.
Popularmente, la Cofradía de Soldados Romanos y Penitentes es conocida como la Cofradía de los sayones, nombre que alude al primitivo uniforme con el que procesionaban estos penitentes, consistente en una saya, o que hace referencia al sustantivo sayón que, en época antigua, era la persona encargada de ejecutar las penas a las que eran condenados los reos. Es la cofradía más antigua de Pozoblanco que ha permanecido activa a lo largo del tiempo, adaptándose a los cambios históricos, sociales y a las normas eclesiásticas.
Destaca por poseer algunos de los rituales más ricos de la Semana Santa de Pozoblanco, con actos y símbolos profundamente arraigados en la tradición y la cultura local, como es la saeta recitada por Poncio Pilato.
La Cofradía mantiene intacto el antiguo ceremonial de la entrega, condena y ajusticiamiento de Jesús en una suerte de Vía Crucis y de «Auto sacramental» cuyas distintas estaciones y simbólicas representaciones tienen lugar en varios puntos de la ciudad. Tanto los avisos de Judas a los «sayones» escondidos en el popular «Huerto de los Olivos»; como » el canto La Sentencia», conocido popularmente como «El Pregón», que es un canto especialísimo de condena de muerte a Cristo, por parte de Poncio Pilato; «Los Encuentros» que tienen lugar entre San Juan, la mujer Verónica y Nuestra Señora de los Dolores en distintos puntos de la ciudad y la entrada de Jesús con las primeras luces del alba en su templo hacen de la madrugada de Viernes Santo pozoalbense una noche mágica y espiritual en la que se conservan muchos de los vestigios y de los sabores de la primitiva religiosidad popular, mantenidos y perpetuados en el tiempo por esta cofradía.
Muy cercanos están “Los Sayones” de la Congregación de Hermanas Hospitalarias de Jesús Nazareno, Franciscanas, preocupándose por fomentar la devoción a Jesús Nazareno, así como por estar pendientes de las necesidades de su Residencia de Ancianos. Además, promueven labores caritativas y sociales en general.
Es difícil precisar con exactitud la fecha de fundación de la Cofradía ya que en sus primitivos orígenes, según algunos documentos conservados en el Obispado Provincial, aparece entrelazada con la Hermandad de Jesús Nazareno, cuyo titular, Nuestro Padre Jesús Nazareno, continúan compartiendo en la actualidad ambas Cofradías.
Dando un salto en el tiempo, los primeros documentos particulares referentes a la Cofradía de Soldados Romanos y Penitentes, como Cofradía con entidad, ceremonial y estatutos propios, aparecen recogidos a partir de 1724 en el denominado Libro de Pellejo, libro fundacional de la Cofradía donde se contienen los acuerdos y constituciones de la misma desde su fundación hasta finales del siglo XIX.
Según las crónicas y noticias recogidas, la Cofradía de Soldados Romanos y Penitentes Sayones o Hermandad de los “saiones” de la Cofradía de Jesús Nazareno, fue fundada en 1605, según aparece en la Décima Constitución de la Santa Cofradía de Jesús Nazareno: “El Viernes Santo a las dos de la mañana saldrá el hermano de dicha Cofradía y de la Hermandad de los Saiones tocando la trompeta por el lugar…”.
Existen además nuevos indicios en los que estamos trabajando y es que, en el Inventario de bienes recogidos en el libro de pellejo de la Cofradía de Jesús Nazareno de 1741 se encuentra reseñada:”Otra (túnica) de tafetán de color musgo que es la que se sortean los sayones”. Si nos vamos a la primera mitad del XVI donde se celebraba la décima estación del Vía Crucis a los pies del Cristo de la Caridad, podemos deducir que los Sayones ya participaban en este acto.
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