Su origen se enmarca en la explosión de religiosidad popular posterior al Concilio de Trento
La Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno representa una de las instituciones religiosas y culturales más emblemáticas de Baena. Su origen se enmarca en la explosión de religiosidad popular posterior al Concilio de Trento, época en la que la Iglesia impulsó el uso de imágenes realistas para acercar la Pasión de Cristo al pueblo.
Aunque existía una devoción informal previa, su fundación oficial se data en 1589. En este año se estructuró legalmente y se estableció su sede en el Convento de San Francisco. Un hito fundamental en su historia es la unión de la Cofradía de los Nazarenos con la Venerable Orden Tercera de San Francisco, integración que le otorgó una identidad espiritual única vinculada a la Archicofradía del Cordón.
La talla de Nuestro Padre Jesús Nazareno muestra a Cristo cargando con la cruz. Si bien tradicionalmente se le atribuyeron orígenes diversos (incluso italianos), investigaciones y restauraciones actuales vinculan la obra al círculo de Miguel de Perea (siglo XVII).
La cofradía es la institución matriz de los «Colinegros» (judíos de cola negra). No funciona como una hermandad única, sino como una agrupación de numerosas hermandades y cuadrillas que procesionan de forma conjunta, manteniendo su hogar espiritual en la Iglesia de San Francisco.
Uno de los momentos más íntimos y espirituales de la cofradía es el Jueves Santo, el Acto de las Confesiones. A través del Desfile de Humildad, la Turba de Judíos de la Cola Negra se dirige al templo en un silencio sepulcral, sustituyendo el estruendo habitual por un toque de calle sosegado. Los hermanos participan en una oración colectiva para pedir perdón por sus faltas, buscando acompañar a Jesús con el «corazón limpio». Al finalizar, se realiza una ofrenda floral en el Monumento al Judío en memoria de los hermanos difuntos.
El Viernes Santo es «La Mañana de Jesús», el punto culminante de la Semana Santa baenense. La procesión comienza al alba, alrededor de las 6:00 h, desde la Iglesia de San Francisco. Despuésm se procede al Sermón del Paseo. En la Plaza de la Constitución tiene lugar el acto sacramental donde se escenifican pasajes de la Pasión y se lleva a cabo el prendimiento de Jesús y las bendiciones de la imagen de Jesús al pueblo de Baena en distintos puntos cardinales.
En la actualidad la Cofradía de Jesús Nazareno está muy revitalizada, con más de 2.500 cofrades que participan activamente en sus distintos actos cuaresmales y Semana Santa.
14 de Septiembre: Día de Jesús
Desde el acuerdo de la Santa Pastoral de 1877, la cofradía celebra la Exaltación de la Santa Cruz como fiesta local. Tras la celebración de cultos solemnes (Triduo y Misa del Alba), la imagen de Jesús Nazareno procesiona junto a Nuestra Madre la Virgen de los Dolores. Este día representa la renovación de la promesa de todo un pueblo con su imagen titular.
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