Cada ocho de diciembre, solemnidad de la Inmaculada Concepción, el Santuario Diocesano del Saliente vive una de sus mañanas más esplendorosas. La sagrada imagen de la Pequeñica, cuya delicadeza exige cuidados y la protección de un cristal, se muestra sin barreras a los peregrinos, que experimentan su maternal cercanía.
Una mesa petitoria tricentenaria
Este año, uno de los elementos más sorprendentes de la veneración de la sagrada imagen de Nuestra Señora de los Desamparados del Buen Retiro del Saliente Coronada ha sido la mesa petitoria utilizada. Aunque pasa inadvertida para la gran mayoría de peregrinos, este peculiar mueble es uno de los pocos originales conservado en el Roel. En realidad, las piezas primitivas son el cajón recaudatorio y parte de la superficie superior, pues la madera se remonta a la definitiva construcción del Santuario en la mitad del siglo XVIII. Su aspecto actual se debe a don Juan Martínez Fernández, un histórico voluntario recientemente fallecido, que integró las partes deterioradas y la dotó de unas patas nuevas.
Desde esta mesa, que cuenta con una ranura en su superficie y un cajón deslizable, los peregrinos entregaban antaño sus donativos ante la sagrada imagen. En desuso desde la Guerra Civil Española, en nuestros días se custodia en la sacristía. Este año, como un silente recordatorio de las obras que continúan desarrollándose en el templo tras dos años de intensa labor, la mesa petitoria ha recobrado su misión original.
Solemnidad de sol y celeste
Con enorme recurrencia a la música, que no cesó prácticamente en ningún momento, en momentos distintos se rezó de modo solemne las oraciones del Ángelus y del Santo Rosario. Plegarias que se unían a las múltiples oraciones de los peregrinos que desfilaban ante la sagrada imagen. Algunos aprovechaban el momento para fotografiarse junto a la Pequeñica, para presentar a sus recién nacidos ¡y hasta para llevarle las llaves de sus coches nuevos! No faltaron peregrinos que, con todo su corazón, dejaron notas y cartas ante su efigie.
La capilla y los ministros, con los ornamentos celestes de la liturgia hispánica, oficiaron la Santa Misa con gran solemnidad. La organista doña Rosabel Oller Sevilla, fue interpretando distintas piezas para honrar a la Purísima. Al número de peregrinos, quiso sumarse la Alcaldesa de Albox, doña María del Mar Alfonso Pérez.
El Rector, en su homilía, dijo: «Un gran teólogo del pasado siglo, Rahner, usó una feliz imagen para explicar la misión de la Purísima en la Iglesia. La comparó con una madrina de Bautismo que, en la plenitud de su vida cristiana, ofrece al neófito un ejemplo palpable de cómo ha de transcurrir su inmediata vida como hijo de Dios. Desde la grandeza de su gracia, libre de todo pecado, Nuestra Señora nos muestra el camino. Su belleza es privilegio exclusivo suyo, pero también nuestro destino como hijos de Dios».
Letanías de cirios, romero y arrayán
Concluida la Santa Misa, se incrementaron los cantos y los vítores espontáneos de los peregrinos. Armados con cirios encendidos, así como ramitos de romero y arrayán que fueron distribuidos para aromatizar el ambiente, comenzó la procesión de alabanzas. Con la suave cadencia gregoriana de las Letanías Lauretanas, cantadas por el sacristán de la Concepción de la Loma de san Francisco, la sagrada imagen avanzó por las galerías del Claustro.
En la sala dedicada a la memoria del Rector Bartolomé Marín, los peregrinos formaron un pasillo de cirios encendidos para despedir a la imagen de la Pequeñica. Ya instalada en su camarín habitual, y tras el intercambio de la corona de la Coronación Pontificia por la antigua corona de las Perlas, el Rector impartió la bendición que finalizó esta inmaculista jornada.
