¡Qué importante es la devoción a la Virgen del Carmen en Benalúa! Pensad en cualquier objeto, idea, canción… para que llegue a nuestros días 140 años después en plena forma y totalmente cuidada y embellecida.
Por la reseña histórica que consta en nuestros estatutos vigentes aprobados en 1997, siendo párroco Juan Sáez Medina, sabemos que el 22 de junio de 1886 fue aprobada la Constitución de nuestra Hermandad de la Virgen del Carmen: 47 firmas de devotos junto a un escrito del párroco de entonces. La descripción del objeto de la Hermandad fue: “Dar verdadero culto a la Señora, procurando por este medio la mayor gloria de Dios y salvación de las almas”.
El objeto de la hermandad, en esencia, no ha cambiado. Actualmente, la descripción es la misma en los estatutos: “La Hermandad de Nuestra Señora del Carmen, patrona de Benalúa, está formada por un grupo de cristianos y cristianas unidos por una particular devoción a la Santísima Virgen, para fomentar su culto, viviendo y dando testimonio de la fe católica en la misión apostólica de la Iglesia”.
Ese es nuestro principal objetivo, y debe serlo siempre.
Dentro de las funciones de la Hermandad, y sin perder de vista el objeto de la misma, está la preparación de la festividad en honor de la Virgen del Carmen, la novena, la difusión de las actividades, las ofrendas, las flores… Pero sin duda, la procesión de nuestra Madre es donde todo desemboca; es impresionante sentir la gran devoción de nuestro pueblo a la Virgen del Carmen.
La procesión ha cambiado bastante en estos últimos años, de la plataforma con ruedas que había para procesionar a la Virgen a ese grupo de hombres, capitaneado por su capataz Antonio López, los costaleros de la Virgen del Carmen, que por su devoción cogen sobre sus hombros a la Virgen y logran que ande entre nosotros e incluso que baile. Todos tenemos en la retina esa imagen de los costaleros con los brazos en alto, subiendo a la Virgen del Carmen, mientras baila y le cantan una salve; la vemos en el cielo. ¡Qué emocionante! Y qué impresionante.
Este cuerpo de costaleros se creó en 2008.
Las camareras, un grupo de mujeres que sirven a la Virgen del Carmen en todo lo que necesite y que la acompañan en su salida, con sus colores carmelitas, vestido marrón y mantilla beige, bellísimas y con devoción mariana, ¡qué hermosura y dignidad proporcionan a la procesión de nuestra Madre! Ellas nos dan otra imagen imborrable para nuestra memoria.
Destacamos la magnífica participación que este cuerpo va a tener este año 2026. Este cuerpo se creó en 2011.
Los costaleros y las camareras son partes muy importantes de la procesión, pero queremos recordar en esta novena dedicada a ellos, a todos los que participan en la procesión: a los acólitos, a los ciriales, a los portadores de estandartes y cruz, a la banda, a las autoridades, a nuestro sacerdote… y, por supuesto, a todos los devotos, vecinos y no vecinos de Benalúa, que vienen a verla y sentirla, y a las muchas personas que colaboran muy activamente con la Hermandad y con la parroquia. Este año reluce la plata, se ha cosido, se ha limpiado, se han realizado manualidades, se han recorrido calles y se han engalanado; todos los integrantes de la junta de gobierno de la Hermandad, sin excepción, han preparado todo con muchísima alegría y devoción. Yo, como Hermana Mayor, estoy infinitamente agradecida por su trabajo y desvelos, y le pido a la Virgen que nos siga guiando con nuestras responsabilidades.
La suma de todo da este resultado, que nos ilusiona tanto, nos fortalece, nos da fe y nos lleva siempre a nuestra Virgen del Carmen.
Como cada año, los costaleros y las camareras le ofrecen la salida a la Virgen del Carmen, se encomiendan a ella y le piden por ellos, por sus familias, por todos… Nuestra Madre sabe confortarnos. Además, los costaleros le traen alimentos y una petalada para la procesión, y las camareras le han traído unas telas preciosas para su dosel y un ramo de flores. Nuestro agradecimiento y reconocimiento a todos los que han participado.
Este 16 de julio de 2026, Dios mediante, volveremos a salir en procesión. La salida la van a conformar 47 costaleros y 56 camareras; sus nombres están en sendos pergaminos que van a quedar depositados a los pies de nuestra Madre y que posteriormente van a formar parte de un registro que vamos a crear al efecto.
Agradecimiento a nuestro párroco Antonio Trave, por cuidar la devoción y tradición de Benalúa como propia, por sus desvelos y por todo su trabajo.
Le pedimos a nuestra Madre la Virgen del Carmen que no nos abandone, que nos proteja y acompañe siempre como ella sabe, y que nos dé mucha salud a todos.
Carmen María Ramón
Hermana mayor
