El grupo escultórico de la Virgen de las Angustias junto a su hijo postrado en su regazo pertenece a la escuela granadina y puede datarse a finales del siglo XVII, atribuyéndose al círculo de los Hermanos Mora
La primera noticia que se tiene de esta hermandad se trata de un documento encontrado en la Iglesia de las Mercedes de Alcalá la Real el cual confirma de una forma resumida lo siguiente: “En 24 de marzo de 1.670 el Licenciado D. Alonso de San Martín mandó despachar la siguiente licencia: Que visto en un papel que algunos fieles devotos pretenden hacer hermandad y congregarse en la ermita de Ntra. Señora de las Angustias (esta ermita no se corresponde con la que existe hoy en día) de la Villa de Priego, tenémoslo por bien y damos licencia para que se haga hermandad y congregación por los fieles que a ella se quieran agregar”. Por tanto, podemos concluir que su fundación como acabamos de reflejar data de 1.670 sin tener noticias de quienes fueron aquellos fieles devotos que solicitaron y constituyeron la hermandad sabiendo que esta ermita a la que se hace referencia estaba situada cerca de la Parroquia de la Asunción y que se encontraba en un enorme deterioro que afectaba incluso a la imagen, causa por la que en el año 1.773 una devota Dña. María Josefa del Mármol decide costear una nueva ermita (la que existe en la actualidad) en su casa de la calle Rio a la que se trasladaría la Bendita Imagen de la Virgen
La construcción de la ermita es muy rápida estando terminada en 1.775 según consta grabado en sus puertas. Es una ermita de estilo rococó atribuida a Juan de Dios Santaella, consta de una sola nave con bóveda y cúpula gallonada en el último tramo.
El grupo escultórico de la Virgen de las Angustias junto a su hijo postrado en su regazo pertenece a la escuela granadina y puede datarse a finales del siglo XVII, atribuyéndose al círculo de los Hermanos Mora.
Posteriormente en el año 1.787, Dña. María Josefa del Mármol decide la fundación de un Colegio de niñas educandas adosado a la nueva ermita, dicho colegio es en la actualidad regentado por las religiosas de la congregación de las Hijas del Patrocinio de María, las cuales cuidan y veneran junto con la actual Archicofradía la Bendita Imagen de Ntra. Señora de las Angustias.
En los archivos de este colegio, se encontraron documentos originales reflejando los tramites que en 1.862 se llevaron a cabo para la fundación de una Real Archicofradía, tomando por titular al Cristo que la Virgen tiene en su regazo. Transcurridos todos los pertinentes tramites que no detallo para no alargar la historia, queda constituida de forma oficial en la Iglesia del colegio de Ntra. Señora de las Angustias “la Real Archicofradía de la Preciosísima Sangre de Ntro. Señor Jesucristo teniendo primitivamente a este Cristo que la Virgen de las Angustias lleva en su regazo por Titular, no sabiendo ni teniendo noticias algunas hasta la fecha actual ni cuánto tiempo existió con fieles y devotos como tal, ni cuando ni porque motivo llegó a disolverse.
En la segunda mitad del siglo XX concretamente en el año 1.968 y a primeros del mes de abril es cuando un grupo de personas concretamente siete amigos (Rafael Ruiz Ortiz, Antonio García Morales, Rafael Alcalá-Zamora Burgos, Francisco Cantero García, Rosendo Cuenca Hidalgo, José García Morales y José Ordoñez Aguilera) deciden refundar la Cofradía que existiera tal y como he relatado en tiempo pasado.
La primera reunión según consta en el libro de actas que se conserva en perfecto estado en el seno de la hermandad fue celebrada el 17 de abril de 1.968 en casa de los hermanos García Morales donde se estudian los pasos a seguir para la refundación de una Cofradía de penitencia que potencie la Semana Santa de Priego de Córdoba. Se redacta el borrador de sus estatutos tomando como referencia los de la Cofradía del Cristo de la Buena Muerte y Ntra. Señora de todos los Mártires de Córdoba por ser muy actuales y adaptarse a la perfección a lo que exigen aquellas fechas, enviando dicho borrador al Obispado para su aprobación en 20 de febrero de 1.969 siendo recibidos con su correspondiente aprobación el 30 de abril de 1.972.
La Cofradía en ese momento lleva el Título de: “Hermandad y Cofradía de Nazarenos de Ntra. Señora de las Angustias” realizando su primera Estación de Penitencia el 28 de marzo de 1.970 (Sábado Santo) desfile que se realiza con un permiso especial del Obispado al no tener aún aprobados sus estatutos y participando en ella cuarenta y cinco cofrades, una banda de la propia hermandad formada por cuatro bombos y la Bendita Imagen de Ntra. Señora de las Angustias llevada a hombros sobre un trono portado por dieciocho costaleros, no pudiendo realizar su primer recorrido completo a causa de la lluvia. Posteriormente la Estación de Penitencia pasa de la noche del Sábado Santo a la tarde-noche del Viernes Santo tal y como la conocemos hoy.
En 1.977 documentos encontrados en el archivo del colegio dan fe del cambio de Titulo pasando a denominarse “Real Archicofradía de la Preciosísima Sangre de Ntro. Señor Jesucristo y Ntra. Señora de las Angustias”
En 1.995 y coincidiendo con la celebración del XXV aniversario de su Refundación y primer desfile procesional debido al auge que experimenta tanto la Semana Santa de Priego como la propia Archicofradía se incorpora un nuevo paso a la misma siendo este el grupo escultórico de Ntro. Padre Jesús en su Descendimiento obra del imaginero local y hermano cofrade D. Niceto Mateo Porras. Dicho paso en sus primeros años realiza su salida de la Parroquia de la Asunción (sede canónica actual) incorporándose al desfile en la Plaza de Andalucía, posteriormente desde 1.997 y hasta 2013 realiza su salida desde la Parroquia de las Mercedes, por último, en 2.014 y hasta nuestros días lo hace desde un salón del colegio “Ntra. Señora de las Angustias frente al paseíllo ofreciendo a todo el que contempla su salida momento de gran belleza debido a la dificultad que ofrece dicho paso al salir a la calle de dicho inmueble, resuelto brillantemente por los propios hermanos de la Archicofradía diseñando un mecanismo especial para su salida. La incorporación de este nuevo paso vuelve a modificar el Titulo de la Archicofradía siendo el que hoy día la denomina.
En la actualidad la Archicofradía goza de buena salud y está formada por cerca de novecientos hermanos, destacar que fue una de las primeras que organizó una banda propia y que a día de hoy aún mantiene siendo compuesta por bombos y timbales siendo su toque ideado por D. Alonso Cano y D. Alfonso Ávila. Durante unos años y debido al auge y crecimiento espectacular que experimenta la Archicofradía y su estación de Penitencia se crea una nueva banda que acompaña al paso del Descendimiento siendo en la actualidad a partir de 2.024 sustituida por una banda o agrupación musical que acompaña el paso de la Virgen mientras que la banda de bombos y timbales pasa a acompañar el paso de Ntro. Padre Jesús en su Descendimiento.
En la actualidad esta Archicofradía mantiene Culto durante todo el año, intensificado durante la Cuaresma y el mes de septiembre con sus fiestas gloriosas, posee desde 2.022 una obra social propia apoyada desde su principio por la obra social de “La Caixa “en la que ofrece un servicio de comedor para siete niños durante todo el curso y con la intención de ir aumentando dicha dotación debido a las necesidades económicas de las propias familias de estos menores en el colegio de Ntra. Señora de las Angustias y colegio Diocesano San José constituyéndose su obra social como un emblema dentro del seno de la Archicofradía. En su Estación de Penitencia procesionan unos quinientos hermanos formando un cortejo digno de ver en la tarde-noche del Viernes Santo y que cada año la Archicofradía trata de innovar con nuevas propuestas y enseres propios de la Estación de Penitencia. En la actualidad cuenta con una casa de hermandad digna de mencionar en el centro de la ciudad donde se guardan y conservan todos los enseres de la Archicofradía sirviendo nunca mejor dicho como punto de encuentro y casa para los hermanos a lo largo del año y en especial durante la cuaresma con el típico “Cuartelillo de convivencia de hermandad”
Otra actividad digna de recalcar es la “Cesta gigante de Nochevieja” que la Archicofradía viene organizando desde casi su refundación hasta nuestros días y que consta de multitud de donativos de hermanos y comercios de nuestra localidad siendo esta rifada en la noche del 31 de diciembre de cada año viniendo a incrementar los actos navideños dentro de nuestro municipio en el mundillo cofrade.
Para concluir decir que todo aquel que quiera conocer y visitar sus sagrados Titulares lo puede hacer en la capilla del Colegio de Ntra. Señora de las Angustias encontrándose esta en el momento de redactar este artículo en su fase final de una restauración integral, teniendo previsto ser inaugurada en próximas fechas y donde podrá contemplar la cautivadora belleza de la Bendita Imagen de Ntra. Sra. de las Angustias para seguidamente dando un paseo por las calles de nuestra Ciudad recalar en la Parroquia de la Asunción donde nada más entrar podrá encontrar en su altar de Culto al grupo escultórico de Ntro. Padre Jesús en su Descendimiento recién restaurado y que en próximas fechas se podrá contemplar y venerar junto a María Santísima de la Amargura y San Juan Evangelista que están a punto de regresar a su Altar de Culto tras su proceso de restauración.
La Archicofradía en la actualidad forma parte de las 14 hermandades de Pasión y Gloria que existen en nuestra localidad ocupando un lugar destacado dentro del espectacular marco de la Semana Santa Prieguense.
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