El Vía Crucis del Miércoles de Ceniza constituye el acto con el que la Hermandad abre cada año la Cuaresma
La Hermandad y Cofradía de Nuestro Padre Jesús de la Columna y María Santísima de la Paz y Esperanza forma parte inseparable de la identidad religiosa de Lucena. La devoción a Nuestro Padre Jesús de la Columna constituye una de las expresiones más arraigadas de la fe popular de la ciudad, vinculada de manera singular a la tradición de la santería lucentina, que encuentra en el Cristo de la Columna una de sus manifestaciones más reconocibles. Junto a Él, la devoción a María Santísima de la Paz y Esperanza se ha consolidado como referencia espiritual para numerosos fieles a lo largo del año.
Sus orígenes se sitúan en la antigua Cofradía de la Veracruz, documentada desde el siglo XVI. En 1675 llega a Lucena la imagen de Nuestro Padre Jesús de la Columna, atribuida al círculo de Pedro Roldán, consolidándose una devoción que marcaría de forma decisiva el Jueves Santo lucentino. En 1923, setenta y tres hermanos promovieron la fundación de la actual Cofradía, cuyas primeras Reglas fueron aprobadas por el Obispado de Córdoba en enero de 1924. En 1954 se incorporó María Santísima de la Paz y Esperanza, completándose la identidad de la corporación.
En la actualidad la Hermandad cuenta con 660 hermanos y desarrolla su vida en torno al culto, la formación y la caridad, junto a la vivencia propia de la santería lucentina como elemento distintivo de su identidad. Colabora de manera estable con Cáritas Parroquial de Santiago y con asociaciones locales que precisan apoyo, participando asimismo en los proyectos pastorales de la parroquia.
El Vía Crucis del Miércoles de Ceniza constituye el acto con el que la Hermandad abre cada año la Cuaresma y un ejercicio público de piedad plenamente consolidado en su vida corporativa. Desde 2021 se ha favorecido la participación directa de los hermanos portando al Cristo. Cada miércoles de Cuaresma se celebra el rezo del Miserere y Perdón, culminando el último miércoles con el acto de subida al trono. Durante los cultos cuaresmales, coincidentes con el IV Domingo de Cuaresma (Laetare), se recuerdan a los hermanos difuntos, se da la bienvenida a los nuevos hermanos y se reconoce a quienes cumplen veinticinco años ininterrumpidos en la Hermandad, celebrándose igualmente un acto de veneración a Nuestro Padre Jesús de la Columna. María Santísima de la Paz y Esperanza celebra sus cultos anuales en torno al 18 de diciembre.
La estación de penitencia tiene lugar cada Jueves Santo, iniciándose a las ocho de la tarde desde la parroquia de Santiago Apóstol. El cortejo está integrado por hermanos de vela que preceden al paso de Nuestro Padre Jesús de la Columna y por mantillas que acompañan a María Santísima de la Paz y Esperanza. Abre la procesión una banda de cornetas y tambores y la cierra, tras el paso de la Titular Mariana, una banda de música, procesionando ambos Titulares conforme a la tradición propia de la santería lucentina, con un toque de tambor diferenciado para cada paso y con el torralbo anunciando la llegada del Titular Cristífero.
En 2023 se celebró el Centenario Fundacional con un amplio programa de actos religiosos y culturales, que incluyó celebraciones litúrgicas extraordinarias, procesiones conmemorativas y actividades formativas, entre ellas la coordinación de un encuentro diocesano de jóvenes. En septiembre de 2025 participó en la Magna Pasionista de la localidad aracelitana y, en octubre de 2025, el paso de Ntro. Padre Jesús de la Columna asistió al Vía Crucis Magno celebrado en Córdoba, siendo la única cofradía de Lucena invitada, ocasión que permitió proyectar fuera de la ciudad la singularidad de la santería como expresión propia de la religiosidad local.
Recientemente ha culminado el proceso integral de restauración de la imagen de Nuestro Padre Jesús de la Columna, dirigido por Pedro Enrique Manzano Beltrán y desarrollado en dos fases entre 2022 y febrero de 2025, garantizando la adecuada conservación de una talla de extraordinario valor artístico y devocional.
La Hermandad continúa trabajando en comunión con su parroquia y con la Iglesia diocesana, procurando que la devoción a Nuestro Padre Jesús de la Columna y a María Santísima de la Paz y Esperanza siga siendo cauce de fe, esperanza y compromiso cristiano para la ciudad.
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