Este domingo, 22 de octubre, la ermita de la Virgen de las Nieves de Torrox lucía sus mejores galas para acoger la Eucaristía en la que el Sr. Obispo de Málaga ha bendecido sus instalaciones tras su reciente restauración. A su llegada, D. Jesús fue recibido por el párroco de Torrox, José Miguel Antequera, y miembros de la corporación municipal, presididos por el alcalde de la localidad, Óscar Medina.
Las obras de restauración del templo que acoge la imagen de la patrona de Torrox, han tenido un coste de 125.000 euros aportados por el Ayuntamiento, y han consistido en la restauración de las cubiertas y su artesonado de madera; así como pintura interior y mejoras en la iluminación. Los trabajos han sido dirigidos por el arquitecto técnico de la diócesis, Pablo Pastor, y ejecutados por la empresa Hermanos Campano.
La iglesia, que cuenta con la protección como Bien de Interés Cultural por parte de la Junta de Andalucía, se ha puesto en valor gracias a un convenio de colaboración entre el Obispado de Málaga y el Ayuntamiento de la localidad de la Axarquía. Dicho acuerdo contempla la utilización de este emblemático edificio de forma conjunta por ambas instituciones. Además de su primordial uso litúrgico, será utilizado, asimismo, para acoger diversas actividades culturales acordes al espacio sagrado como los conciertos que organiza la corporación municipal.
UN POCO DE HISTORIA
La primera referencia histórica conocida del Convento de Nuestra Señora de las Nieves está fechada en Torrox, el 13 de marzo de 1627. En 1631 está a cargo de la misma el Ermitaño Hermano Francisco de Melo, “quien ha procedido con mucho ejemplo y virtud y tiene la ermita con mucha decencia y atino”. Después de la predicación de 1646 en la villa de Torrox de fray Juan de Prado de la orden de los Mínimos de San francisco de Paula, el concejo municipal acordó solicitar al Provincial de los Mínimos que fundasen un convento en la villa.
El contrato de fundación fue suscrito en junio de aquel mismo año, otorgándose la ermita de Nuestra Señora de las Nieves a los religiosos y obligándose estos a enseñar gramática, aportar predicador por la Cuaresma y no extraer los ornamentos para ningún otro convento. Sin embargo, los religiosos no se instalaron hasta 1670, utilizándolo como Hospicio. En 1683 el regidor perpetuo de la Villa, D. Juan de Tapia, funda dos memorias en este convento.
Las gestiones para que esta fundación deviniese en convento, se prolongaron durante años. La fundación oficial, sellada en el Capítulo General de la Orden Mínima de San Francisco de Paula celebrado en Génova en 1710, lo designa como «Convento torroxensis Madonna della Neve», pasando a formar parte de la provincia monástica mínima de Granada.
Tras la actuación de la ley de 25 de octubre de 1820, por la cual se ordenaban la supresión de todos aquellos conventos que no alcanzasen un mínimo de religiosos, y obligando estos a agruparse en otro de la misma orden, los miembros de los Conventos de Nuestra Señora de la Victoria de Antequera, Nuestra Señora de la Victoria de Málaga y Nuestra señora de la Victoria de Olvera (Cádiz) fueron trasladados al Convento de Nuestra Señora de las Nieves de Torrox.
Este edificio –menos la Capilla– fue expropiado a la iglesia durante la Desamortización de Mendizábal de 1836, y adquirido por 38.508 reales en 1844 por el comerciante D. Gabriel García, que lo revendió en 1851 a don Fernando Sevilla para su uso como almacén. Posteriormente ha
Tenido usos públicos: cuartel de la guardia civil, locales de la diputación provincial utilizados para actos culturales, etc.
El 2 de agosto de 1853 se celebraron grandes fiestas en honor de Ntra. Sra. de Las Nieves, patrona del municipio, predicando el Lectoral D. José Fontana y Boscasa. Por la noche se representó, en teatro improvisado, la tragedia en verso “Blanca de Borbón”.
En los sucesos de 1931 el edificio es saqueado, desapareciendo su retablo mayor.
