En España hay más de 700.000 rumanos y casi 100.000 ucranianos. La gran mayoría de los católicos de rito oriental presentes en España son proceden de Rumanía, Ucrania y la India, y pertenecen a tradiciones católicas muy antiguas, como la bizantina o la siro-malabar.
Su rica pluralidad manifiesta la catolicidad de la Iglesia que, en palabras de san Juan Pablo II, respira con dos pulmones: Oriente y Occidente. La Iglesia greco-católica en Ucrania es la más numerosa de las Iglesias orientales católicas y está en plena comunión con la Santa Sede. El primado de esta Iglesia, en unión con el Romano Pontífice, recae en el llamado Arzobispo Mayor de Kiev-Halych y toda Rusia, Sviatoslav Shevchuk. Estos fieles son atendidos en nuestro país por sacerdotes de sus propios ritos, que han venido a España de lejos.
La puesta en marcha del Ordinariato para los católicos de rito oriental en España, en septiembre de 2016, tiene como objeto atender de forma especial a los fieles de las iglesias de rito oriental, cada vez más numerosos en nuestro país. Antes, los sacerdotes católicos orientales en España podían asemejarse a los sacerdotes españoles en territorio de misión: estaban incardinados y dependían de su diócesis de origen, que firmaba un acuerdo con una diócesis española que les daba los medios para trabajar en su territorio. Sin embargo, desde 2016, aunque siguen manteniendo el vínculo con su diócesis de origen y con la diócesis en la que están, dependen jurídicamente del Ordinario para los católicos del rito oriental, el cardenal Osoro. Cuando hace falta un capellán, se le pide a la Iglesia de origen, pero es el ordinario quien lo nombra como capellán de una comunidad concreta.
